С этими мыслями я вошел в небольшой парк, через который решил срезать дорогу до школы. Времени оставалось немного, так что я закинул портфель на плечо и легкой трусцой побежал к выходу. Отличный способ скинуть сонливость, а заодно и проверить, на что способно это тело.

Обогнув несколько скамеек и фонтан, я решил срезать путь через лесопосадку. Перемахнув кусты, углубился в миниатюрную рощицу.

И здесь мое внимание привлек странный обломанный куст. Я подошел ближе и заметил под ним предмет, лежащий в траве. Поднял, отряхнул — в руке оказалась странная штука телесного цвета из податливого материала, напоминавшего желе, в форме половинки блюдца. Мягкая, ещё тёплая и пахнет приятно. Подозрительно знакомый запах.

Больше всего это напоминало вкладыши для увеличения груди. Так и есть — форма та же, мягкость, всё как надо. И в ладони лежала хорошо. Почти троечка, с учетом белья. Я перевернул подкладку — надо же, а изнутри едва вогнутая.

Хоо, да у хозяйки под ними вообще ничего нет? Это ж совсем детский размер!

Я оглянулся в поисках того, кто мог обронить этот странный предмет — и буквально оторопел. На поляне за кустом, в измятой траве лежали люди. Избитые до потери сознания парни, человек восемь, все в форме чужой школы, и готов спорить, все эсперы. Их отделали так, что они даже не шевелились. На траве, деревьях и примятых кустах, всюду виднелись поломанные ветки и брызги крови — следы жесточайшего боя. И завершился он от силы пару минут назад.

Я присел возле одного из бойцов — челюсть сломана, рука выбита из сустава, он едва дышал. Магия, конечно, не даст ему погибнуть, но тот, кто это сделал, сработал чисто и безжалостно.

— Нафиг… надо уходить, пока не заметили.

Я сунул в карман мягкую штуку и поспешил убраться из парка. Этот мир не перестаёт меня удивлять, и чем дальше, тем яснее понимание — сфирот жизни нужен мне немедленно.

***

И всё же я едва не опоздал на занятия. Звонок уже прозвенел, когда я влетел в класс и, привычно кинув портфель на парту, уселся на место. Учителя еще не было, так что народ развлекался как мог — болтовня в классе стояла как на храмовой площади в выходной.

— Ямада Рэйджи, ты опоздал, — повернувшись ко мне, заявила Могами и надула губки. Сидевшая за ней рыженькая девушка улыбнулась и помахала мне рукой.

— М, а ты расстроилась, Могами?

— Вот ещё! От тебя одни проблемы, и…

— Таро так и не пришёл? — перебил я, вспомнив одноклассника из переулка.

— Кодзиро? Нет. Его вчера отправили в больницу, рука сломана. Не соскакивай с темы! — она снова гневно взметнула брови. — Ямада, ты чуть не устроил драку в классе вчера, и вообще подвергаешь опасности нас всех. Я как староста не могу тебе это поз…

О, так она ещё и староста.

— Тогда в следующий раз я не буду останавливать тех парней. Ты же готова оказаться на месте своей соседки? — перебив её, я кивнул на рыженькую, что-то увлечённо рисовавшую в тетрадке.

— Нет, но… — начала она, но не закончила фразу. В класс вошла учитель и начала урок. Правда, было ещё кое-что, что я хотел узнать.

Быстро набросав небольшую записку, я кинул её рыжеволосой. Но промазал — бумажка ткнулась в локоть и упала, затерявшись в складках юбки. Девчонка её даже не заметила.

— Эй!

Ноль внимания.

— О-ой! — чуть громче прошептал я. — Слышишь?

— Не слышит, — зашептала Могами, украдкой обернувшись ко мне. — Она глухонемая. Может только по губам читать.

Нас прервал строгий голос учителя.

— Ямада, Могами. Я понимаю, что вам не терпится, но может пофлиртуете на перемене?

— Э… мы, я не!.. — взвилась с места староста, но тут же покраснела и под смешки половины класса села обратно. — Прошу прощения, сенсей.

Когда смешки утихли, а учитель продолжила лекцию, девчонка обернулась ко мне и гневно прошептала.

— Ямада, ты придурок.

— Ты мне тоже, Могами, — я ответил так, чтобы слышал весь класс. На этот раз захохотали все, только рыженькая оглянулась по сторонам с озадаченной мордашкой.

***

Понемногу обстановка в классе разряжалась, напряжение уходило, и я начал приглядываться к ребятам. Устойчивые группировки здесь еще не сложились, но некоторые школьники уже собирались на переменах в кружки по интересам. Парни сбивались в кучки, прощупывая почву для будущих альянсов. И все, так или иначе, поглядывали на меня.

Вчерашняя демонстрация и мой откровенно нейтральный статус давали им почувствовать себя в безопасности. Всё шло строго по плану. Они должны начать доверять мне, прежде чем я смогу их использовать. В конце концов, на моей стороне уже был Таро. Неплохо для второго дня в школе.

Кроме того, нельзя сбрасывать со счетов и девчонок. Магия ставила их наравне с парнями в драке, а Махо-кай, как я уже успел выяснить, раньше была женской академией, здесь даже общежитие сохранилось. Были и банды, состоявшие из одних воинствующих дев. Такую силу нельзя игнорировать.

Весь обеденный перерыв я присматривался группам старшеклассников, в которых явно угадывались и банды, и их лидеры. Столовая в обед напоминала поле боя в момент перемирия. Группы и классы, оккупировавшие отдельные столы, негромко переговаривались и изредка бросали друг на друга тяжёлые взгляды. Лишь первогодки да немногие нейтралы, занявшие столы в стороне от центра, могли позволить себе непринужденные беседы, да и то больше вполголоса и озираясь по сторонам. Отдельно я отметил парней с повязками на рукавах: дисциплинарный комитет не дремал и здесь.

Впрочем, большая политика пока меня волновала мало, сперва надо подчинить себе наш класс, а там будет видно.

— Эй, Ямада! — мне махнул парень с фингалом из нашего класса. — У нас дальше "история", ты идёшь?

— Позже, — кивнул я в ответ. — Доем сперва.

— Давай, не опоздай, — он заискивающе улыбнулся. — На третьем этаже будет, не забудь!

К слову, за мной тоже следили. Небольшая группа у входа, и лица-то подозрительно знакомые. Ну точно, это они встречали меня вчера у школьных ворот. Подельники Ураты, едва не получившие вчера от Ватанабэ. Следят, но подойти не решатся. Не здесь.

Раз так, пора действовать самому. Я поднялся и пошел к выходу, немного задержавшись у двери. Краем глаза заметил — один из бойцов торопливо что-то писал в телефоне, а другой встал и двинулся за мной.

Я вышел из столовки и пошел на третий этаж. Гад упорно следовал за мной, держась на расстоянии.

Выходит, что всё разрешится в здании школы, как требуют правила. В том, что драка будет сегодня, я не