Задумчивый взгляд Мастера полыхнул целой гаммой эмоций: от непереносимых душевных страданий — до раздражения, граничившего с гневом. Тем не менее, он ровным спокойным тоном тихо спросил:

— А что мы, по-твоему, должны были сделать? Вернее, могли сделать?

Не задумываясь и идя на поводу у обуревавших меня чувств, я выпалил в ответ:

— Да хоть что! Активировать Мощь, уничтожить проклятых колдунов, в клочья порвать морду, висящую в небе и сеющую вокруг себя смерть! А ты …, — я буквально задыхался от ярости. — Ты предпочел отправить меня в нокаут и дальше наслаждаться зрелищем!

В пылу гнева я намеренно хотел сделать ему больнее, но Мастер не оценил моих усилий — он с ласковой улыбкой выслушал мою исполненную бешенства тираду, а потом тяжело вздохнул.

— Возможно, ты и прав в своем негодовании … Да, действительно! Мы просто обязаны были вступить в бой! Уничтожить брахнов, штат которых Светоч может пополнить в любой момент. А самое главное — устранить воздушную проекцию Эдея Тридана, нанеся тем самым ему невосполнимый урон! И не беда, что к тому моменту, как ты опомнился и собирался ринуться в бой, в живых могла остаться пара десятков пресловутых особей. Куда важнее в той ситуации было реализовать твои комплексы и неистребимое желание «сделать хоть что-то» в дешевой попытке реабилитироваться в собственных глазах! И плевать, что мой племянник предпримет после этого; плевать, что за нами будет охотиться весь Дияс! Плевать на тот ничтожный шанс, что пока что есть у нас, — шанс обойтись без большой крови! Ты прав, нужно было вступить в битву …

Он умолк, продолжая пристально смотреть на меня. Лицо Мастера не выражало абсолютно никаких эмоций, лишь в глазах плясали едва заметные искорки злого сарказма. Я отвел взгляд от его бездонных очей. Мне стало до неприличия стыдно … В очередной раз, несмотря на весь мой жизненный опыт, я поддался эмоциям недалекой особи и повел себя как мальчишка!

— Прости …, — тихо обронил я после продолжительного молчания. — Ты, как всегда, прав. А я …

Я безнадежно взмахнул рукой.

— Не принимай все это так близко к сердцу, — добродушно откликнулся Леон. — Тебя можно понять — ты сам еще недавно был особью и не видел дальше собственного носа. Люди привыкли купаться в испытываемых ими эмоциях, наделяя себя теми или иными качествами в собственных глазах — исполненный пафоса героизм; вселенское сострадание, о котором они не вспомнят уже через пару дней; самопожертвование, никоим образом не влияющее на реальность и прочая чепуха …

Леон тихо рассмеялся. Я с изумлением посмотрел на него и спросил с долей обиды:

— Что?!

Мастер подмигнул мне и задал ответный вопрос:

— Знаешь, что меня больше всего забавляет в складывающейся ситуации? — я растерянно покачал головой в ответ. — А то, что ты даже собственную Мощь подвергаешь, своего рода, трансформации! Нельзя сказать, что импульсивный Грэйтс-младший был эталоном рассудительности, но лично ТЫ умудрился затмить даже его, заставив свою силу вести себя подобно капризной экзальтированной дамочке!

Леон согнулся и буквально покатился со смеху. За его спиной мне был виден кусок плато, усеянного бездыханными телами людей из другого мира… Эти две картинки были настолько несопоставимы, что меня замутило, и я вывалил остатки завтрака на каменистую почву. Потом я отер губы и вновь взглянул на уже успокоившегося Мастера — да, по всей видимости, я никогда так и не смогу понять этого уникального человека. Вернее — посвященного …

Тем временем, Леон, что было абсолютно в его традициях, уже вновь был воплощением рассудительности и серьезности.

— Алекс, можно считать, что мы выполнили свою миссию в Диясе! — с апломбом резюмировал он.

Я с изумлением взглянул на него — на этот раз он, похоже, не смеялся надо мной.

— Прости — что? — переспросил я, не сводя с него взгляда и ожидая намека на сарказм.

— Да, Алекс, — с долей грусти ответил Мастер. — Мы узнали о том — кем являются наши недруги; о том, что они собирают огромную армию для атаки на Хаос; о том, что обоих отпрысков Карла Тридана следует всерьез опасаться. Так же мы стали свидетелями того, как Светоч использует жизненную силу умерщвленных им особей для достижения своих замыслов. Не думаю, что для большинства посвященных это известие станет трагичным, но подобное истребление всегда считалось недопустимым! Именно такая задача и стояла перед нами — разведка, так сказать … Я думаю, что после этого ты можешь отправиться домой, в Москву и вместе со своей сестрой приступить к мобилизации тех сил, что Хаос может противопоставить вторжению.

— Постой, — я с недоумением покачал головой. — Я могу отправиться домой? А ты?

Какое-то время Мастер раздумывал, тщательно взвешивая все, что хотел сказать мне. Потом он обратил свой взор на меня и попытался пояснить:

— Понимаешь, тут вот какое дело … Мы с тобой собрали достаточно информации чтобы ознакомить с ней всех посвященных Хаоса. Исходя из того, что по твоим словам, Мирис пыталась склонить на свою сторону и самого Алекса, причем упоминала и о том, что Тьма в ее раскладах — тоже лишняя, то … Опасаться нужно не только Хаосу, но и адептам Тьмы. Ты отправишься назад и доведешь все это до посвященных, — видя что я собираюсь возразить, он предостерегающе поднял руку. — Теперь, что касается меня … Пойми, помимо того, что я все еще верю в возможность избежать массового кровопролития, есть еще один момент … Вся эта история является для меня слишком личной. Как тогда — с моим братом. Существует негласное правило — в делах Семьи всегда поначалу пытаются разобраться ее члены, не вынося проблему на остальных посвященных. Но, если уж дело выходит за рамки их возможностей, то ситуация начинает касаться всех …

Я все же перебил его:

— Но разве сейчас как раз не такой случай?! Твои ополоумевшие родственники начинают угрожать всему мирозданию! И это не является пустой угрозой — результаты этой деятельности мы уже уяснили для себя!

Я замер, остановленный нетерпеливым жестом Мастера.

— Алекс, пойми, я должен попытаться!

— Хорошо! — отчаянно кивнул я. — Тогда попытаемся вместе!

В ответ он покачал головой.

— Нет. Ты еще не готов для подобного … И ты сам это прекрасно понимаешь! Я не знаю, сколько у тебя уйдет времени на то, чтобы вернуть себе способности Алекса Грэйтса, но это явно не произойдет за пару дней. А без его навыков ты попросту погибнешь … Я не хочу рисковать твоей жизнью! К тому же, ты станешь для меня, своего рода, обузой — так как я буду вынужден постоянно прикрывать тебя …

На какое-то время я растерялся, не зная — какие аргументы противопоставить его доводам. Потом я все же решил разыграть единственно возможную комбинацию. Я подмигнул Мастеру, а потом решительно произнес:

— А что, если для меня это — единственный шанс? Шанс, что под воздействием экстремальных факторов я обрету память и навыки Алекса Грэйтса! Не знаю как ты, а я бы всем рискнул ради этого!