Но с того раза Люба у меня больше в гонках не участвовала. Я было, грешным делом, подумал, что мне это все приснилось. Но с расспросами не полез. Предложил пару раз, услышал ответ и убрал все принадлежности в коробку.

Так и потянулись дни. Размеренные. Спокойные. Скучные. Взрослая жизнь она такая. Или все-таки?

Любовь

Близился день Влюбленных. Ромка не делал никаких намеков и предложений, как мы его проведем. Я уже было подумывала обидеться. А что, мне можно? Ведь беременные они такие странные. Но тут меня позвала к себе Машка.

— Привет, подруга, — сказала она, развалившись в офисном кресле. — Чаю хочешь? — подмигнула и протянула мне свежезаваренный чай с бергамотом. У меня прямо слюнки потекли.

А сама подвинула к себе чашку с ароматным кофе и сделала маленький глоток.

— Мне вообще-то тоже можно, — улыбнулась я, показывая рукой на кофе.

— А говорят в твоем состоянии этот напиток, берущий истоки в дальней африканской Эфиопии, нельзя. Не конкретно этот, а вообще, — подруга сделала еще глоток.

— Как правило беременным его нельзя, — с видом тренера, читающего лекцию, начала объяснять я. — Но мне можно. Мне врач мой разрешила, она у меня там все показатели мониторит. Ну, давление и все такое. Но я сама к нему почему-то охладела резко. Иногда, конечно, хочется с молоком и (странно) медом, но это бывает ооочень редко.

— Поняла, — сказала Машка и замолчала.

— На будущее узнаешь? — мои губы растянулись в улыбке. — Или это уже настоящее?

— Нет, пока. Поверь, ты точно об этом узнаешь. Не первой, — рассмеялась она, — но после Коли и родителей точно.

— Это радует. Маш, а чего позвала-то? — я приготовилась слушать.

— Как вы 14 февраля празднуете? — в лоб спросила Машка.

Я зависла. В первый раз в жизни я не знала, что сказать. Обычно я такая, что за словом в карман не полезу. А тут прямо растерялась как-то.

Не рассказывать же ей все как есть. Или рассказать?

— В общем, мы тут с Колей подумали в кино сходить. И хотели вам предложить, если у вас там железобетонных планов еще нет, — моя тактичная подруга, быстро увела разговор со скользкой дорожки. — Не обязательно сейчас ответ давать. Время еще есть. Обсудите с Ромкой. Ему ж вроде гипс к тому времени снять должны.

— Да, — задумчиво сказала я. — Ему через пару дней снимают. Потом еще реабилитация и будет как новенький, — на некоторое время ушла в свои мысли. — Думаю, Маш, что мы согласимся, — ну, не говорить же ей, что планов у нас никаких нет.

— Знаешь, Люб. Вы еще там маскарад ежегодный обсудите заодно. Сразу все согласуете, — Машка помешала ложкой кофе.

Я уставилась в свой чай. И как же я могла об этом маскараде забыть?! Ежегодное событие, проводимое в нашей фирме со дня ее основания. Даже Машка, которая меньше полугода тут работает, об этом наслышана и помнит, а я нет. Что это у меня такое — память девичья или старческий маразм? Буду оправдывать памятью.

Маскарад проходил у нас аккурат 11 февраля. Почему одиннадцатого? Легенда гласит, что первый раз его провели именно в такую дату, тогда была пятница. Но потом решили не заморачиваться, а просто запомнили цифру 11 и проводили каждый год одиннадцатого февраля, в независимости от дня недели. В этот день сотрудники реального готовились — шили костюмы, заказывали маски. В общем — целое событие намечается.

— Спасибо, Маш, что про маскарад напомнила, — прошептала я. — Ведь к нему еще приготовиться надо.

— Все в порядке, Люб. В будущем ты сама мне, внезапно ставшей забывчивой, напоминать будешь, — снова засмеялась Машка.

Любовь

Шуршащие платья в пол, старинные костюмы, парики, маски и таинственный полумрак. Ежегодный маскарад гостеприимно распахнул свои дверь для всех желающих.

Все без исключения любят праздники. А уж если они организованны за счет компании, то и подавно.

Сегодня зал был украшен темно-малиновыми полутонами, массивными драпировками и яркими точками искусственных свечей. Из музыки — только классика, из выпивки — только шампанское.

Каждый год это мероприятие у нас проходило на высшем уровне — никто не напивался, не ругался, не выяснял отношения. Просто пример для подражания. Другие айти компании были только наслышаны об этом, но мы бережно оберегали нашу тайну, тщательно закрывая двери сюда для всех, кто не был нашим сотрудником. И уж тем более они были закрыты для прессы любого калибра.

Мы с Ромой прибыли в зал последними. Рома был в костюме мушкетера — характерная широкополая шляпа, камзол и развевающийся голубой плащ с белым вышитым крестом. Я же была его дамой сердца — нежно-сиреневое платье-«шар» с корсетным лифом и объемной юбкой. Волосы я решила оставить распущенными, только немного подкрутила: длинные каштановые локоны красивыми волнами спускались к талии. На лице у нас с Ромой, как и у всех присутствующих, были маски: у меня ажурная серебристая, у Ромы — тоже серебристая, но просто гладкая, закрывающая верхнюю половину лица.

Каково же было мое удивление, когда я обнаружила еще одну точно также одетую пару. Только волосы у девушки были подобранны вверх, а у парня на боку не было шпаги и камзол был не белым, а лиловым.

Я кивнула Роме и возмутилась. Но мужчина мой сказал, что у нас свободная страна и приходить может каждый в чем хочет. Резонно, в принципе. Но возмущений моих это не убавило.

Среди присутствующих мы нашли Колю и Машку и немного пообщались. После получаса беседы мне срочно нужно было отлучиться. Маша любезно согласилась меня сопроводить.

Попасть в нужное место нам пришлось по очереди, поскольку кабинка на этом этаже была одна.

Я справила быстро. Насколько быстро можно справиться с токсикозом. Машка тоже изъявила желание посетить то же место, поэтому мне пришлось ее немного подождать.

Я ходила туда-сюда возле стены, пока не почувствовала жаркие объятия на своей талии. Сзади меня накрыл голубой мушкетерский плащ.

— Рома, полегче! Крошку нашу так сильно обнимать не надо, — улыбнулась я и в ту же минуту остолбенела.

Окутавший меня запах был незнакомым.

Роман