Несмотря на то что после войны мой отец продолжал сталкиваться с различными проблемами — иногда не хватало денег (мы, дети, не вышли из идиллической картины Нормана Роквелла), а его здоровье со временем все ухудшалось, — он постоянно ощущал себя счастливым. Он мирно ушел из жизни в возрасте девяносто одного года, проведя свой девяностый день рождения за игрой в гольф.

Мой отец каждое утро вставал с радостью и благодарностью судьбе за то, что участвует в приключении, которое называется жизнью. Он был моим первым примером счастливого человека и вдохновил меня на написание этой книги. Однажды, когда мне было девятнадцать, я спросила его совета "как жить". Он ответил двумя словами: "Будь счастливой!" "Отлично, папа, — сказала я, — но как?" Он не смог ответить. Счастье было его естественным состоянием, и он не понимал, почему люди не ощущают его, а тратят столько времени на его поиски.

Что на самом деле имел в виду Томас Джефферсон

Когда я беседую с людьми о счастье, они говорят: "Конечно, мы хотим быть счастливыми". И часто ссылаются на известное высказывание Томаса Джефферсона, автора проекта Декларации независимости: "В конце концов, у всех есть право на жизнь, свободу и погоню за счастьем".

Мы верим, что должны гнаться за счастьем. Как собака бежит за палкой, мы охотимся за счастьем, хватая по пути все, что поможет нам до него добраться.

Как-то раз я поняла, что имел в виду Томас Джефферсон. Я летела на конференцию со своими друзьями Стюартом и Джоном Эмери, признанными авторитетами "Движения за осуществление возможностей человека". Мы говорили о концепте счастья, и тут Стюарт повернулся ко мне и спросил со своим обаятельным австралийским акцентом: "Марси, знаешь, что Томас Джефферсон имел в виду под погоней за счастьем?"

Стюарт, соавтор книги "Успех, построенный навечно", всегда знает много интересных (и зачастую мрачных) фактов. Как он мне объяснил, во времена Джефферсона, в конце XVIII — начале XIX века, первое значение слова «гнаться» было не "преследовать что-либо", а "упражняться в чем-то, делать что-то регулярно, формировать привычку". Какая же это огромная разница в определениях! Томас Джефферсон, наш мудрый отец-основатель, имел в виду, что у нас у всех есть право упражняться в счастье, а не гнаться за ним, что в любом случае не очень продуктивно. Так давайте перестанем преследовать счастье, давайте будем тренироваться, чтобы его обрести. Для этого нам надо завести новые привычки.

Привычки счастливых людей

Люди с высоким уровнем счастья — такие же простые смертные, как и мы. У них нет специальных возможностей, дополнительного сердца или рентгеновского зрения. У них просто другие привычки. Вот так все просто. Психологи полагают, что 90 процентов поведения обусловлено привычками, поэтому, чтобы стать счастливыми, нужно разобраться именно в них.

Некоторые книги и телепрограммы предлагают вам просто решить стать счастливыми: решитесь на это — и обретете счастье. Я лично не согласна. С тем же успехом вы можете решить стать великим пианистом и ждать незамедлительного эффекта. Однако вы способны предпринять необходимые шаги, чтобы добиться цели. Например, начать учиться играть, брать уроки фортепьяно. Благодаря упражнениям вы приведете себя в необходимую форму и, может быть, впоследствии даже будете давать сольные концерты.

Таким же образом вы можете стать счастливыми — перенимая привычки счастливых людей.

Ваши обычные мысли и поведение в прошлом создали специфические нейронные пути в «проводке» вашего мозга, сравнимые с дорожками на граммофонной пластинке. Когда мы думаем и ведем себя определенным образом снова и снова, нейронные пути укрепляются и дорожки становятся глубже. Точно так же протоптанная тропинка через поле со временем превращается в дорогу. У несчастливых людей больше негативных нейронных путей. Вот почему вы не можете не учитывать работу вашего мозга и просто решить стать счастливыми! Для того чтобы поднять вашу величину счастья, вам надо создать новые дорожки.

Раньше ученые думали, что стоит человеку повзрослеть, как его мозг фактически «застывает», и это никак нельзя изменить. Современные исследования располагают другой, более интересной, информацией о гибкости мозга: когда вы думаете, чувствуете и действуете иначе, мозг изменяется и практически заново прокладывает «проводку». Вы вовсе не обречены на одни и те же негативные реакции. Ведущий исследователь мозга доктор Ричард Дэвидсон из университета Висконсина считает: "На основании наших знаний о гибкости мозга мы можем относиться к явлениям счастья и милосердия как к навыкам, которые не отличаются от навыка игры на музыкальном инструменте или игры в теннис… Мы можем тренировать наш мозг и становиться счастливыми".

Только некоторые из тех "ста счастливчиков", кого я опрашивала, были счастливы с рождения. Остальные этому научились, используя привычки, которые поддерживали их счастье.

Как говорил далай-лама, один из моих счастливых героев, важно знать, какие привычки поддержат ваше счастье, а какие нет. В своей книге "Искусство быть счастливым" он пишет:

"Начинать следует с определения факторов, которые ведут к счастью, и факторов, которые ведут к страданию. После этого необходимо постепенно исключить из своей жизни те факторы, которые ведут к страданию, и усилить те, которые ведут к счастью. В этом — смысл моей идеи".

Позже мы определим "факторы, которые ведут к счастью". А сейчас давайте разберемся с "факторами, которые ведут к страданию".

Существуют два важнейших мифа, вера в которые не дает нам обрести "счастье без причины". Это миф о Большем и миф о "Я-буду-счастлив-когда". Они настолько распространены в нашей культуре, что коснулись почти всех.

Миф о Большем

Кто богат? Тот, кто доволен своей участью.

Из Талмуда

Многие из нас стали жертвами того, что я называю мифом о Большем: чем больше мы имеем, тем лучше мы себя чувствуем. Наше желание приобретать все больше предметов или "ярких блестящих вещиц", как говорит мой друг Стюарт, основано на коллективном, постепенно укрепляющемся и часто бессознательном убеждении: безделушки, успех и деньги равносильны счастью. Как показывает статистика, это неверное убеждение.

• Средний индивидуальный доход американцев за последние пятьдесят лет вырос более чем в два с половиной раза, но их уровень счастья остался прежним.

• Почти 40 процентов тех, кто входит в список самых богатых людей (по оценкам журнала "Форбс"), счастливы меньше, чем средний американец.

• Даже если индивидуальный годовой доход американца превышает 12 000 долларов, это практически не влияет на уровень счастья.

Очевидно, что самые счастливые люди — это не те, у которых есть все. Если бы было иначе, в Голливуде жило бы больше счастливых людей! До сих пор нас соблазняет укоренившаяся мысль о том, что на деньги можно купить счастье — по крайней мере, мы думаем, что так произойдет с нами. Недавний опрос показал: люди с любым уровнем дохода считают, что деньги точно увеличат их счастье.