посмотрел на стол и не без досады понял, что мне придётся покопаться в хламе, чтобы найти свои вещи. Впрочем, это было лучше, чем уйти с пустыми руками.

Я поднялся с дивана и встал спиной к Максу. Блуждая взглядом по заваленной столешнице, я под грудой бумаг и каких-то тетрадей заметил закрытый ноутбук. Он был подключён к сети, и индикатор на боковой панели сигнализировал, что устройство было заряжено. Я дотронулся до корпуса и нахмурился. Учитывая количество всего, что лежало на ноутбуке, и высокую температуру нагретого пластика, на зарядке компьютер стоял уже довольно долго. Я не выносил подобного халатного отношения к технике и смахнул с крышки сваленную на неё стопку.

Диван позади скрипнул.

— Оборзел?

Моё ухо обдало прокуренным дыханием. Я почувствовал, как чужая грудь упёрлась в мою спину, но не обратил на это внимания. Выдрав из ноутбука шнур зарядки, я повернулся и сунул его парню. Макс, на лице которого отражалась крайняя степень недовольства, непонимающе уставился на провод, а затем поднял глаза на меня. Я кивнул на шнур и покачал головой, показывая, что нельзя надолго оставлять ноутбук, воткнутым в сеть. После этого я потряс перед парнем бумажной стопкой и откинул её в сторону, чтобы он больше ничего не клал на компьютер.

Макс какое-то время молча стоял, сжимая в руке провод, и смотрел на меня как на душевнобольного, пока неожиданно не спросил:

— Ты шаришь за компы?

Я неуверенно кивнул, не зная, зачем ему была нужна эта информация.

— Хм, — Макс окинул меня оценивающим взглядом. — Если это так, наверное, могу подкинуть тебе работу, раз тебя уволили.

Я скрестил руки на груди. Мне не нужна была помощь такого типа, не говоря уже о том, что мне слабо верилось, что он сможет предложить что-то стоящее. Но я решил выслушать, что он скажет, потому что никогда не было плохо иметь план Б.

— Нам в шарагу нужен сисадмин. Ничего сложного, в основном заниматься настройкой проекторов в аудиториях и иногда втыкать в розетки принтеры для забывчивых бабок из бухгалтерии. Понимаю, что ты, скорее всего, привык работать удалённо, но никаких проблем возникнуть не должно. У нас в медицинском училище в целом все понимающие, никто не должен доёбываться.

Я опустил руки и неверяще вытаращился на парня.

— Да-да, прикинь, я в этой жизни не только по улицам шатаюсь, — Макс с усмешкой покосился на мою забинтованную руку. — Я учусь на лечебном деле и подрабатываю медбратом в травматологическом.

Это уже совсем ни в какие ворота не шло. Он меня за идиота держал?

— Мне нет резона наёбывать тебя, поэтому, если тебе нужна работа, напиши мне, как можно с тобой связаться, я передам куратору. И съеби уже, мне выходить на смену через несколько часов, а я ещё хотел поспать и перед работой нужно выгулять Подлеца.

Не знаю, какой контакт отошёл в моей голове, но я написал парню своё имя, телефон и почту на одной из валяющихся на столе бумажек.

Бегло пробежавшись по написанному, Макс ухмыльнулся:

— Артур… В детском доме тебя бы уже за одно твоё пафосное имечко зачмырили. Твои родители были фанатами историй о рыцарях круглого стола?

«Очень остроумно», — подумал я и всё-таки закатил глаза.

Макс прыснул. Показалось мне или нет, но смех парня вовсе не был злобным. По крайней мере звучал он точно намного приятнее крякающего гогота его отбитых товарищей.

* * *

Я до последнего надеялся, что смогу найти работу сам. Тем не менее, ни через день, ни спустя неделю мне так и не подвернулся ни один подходящий вариант. Пусть я и был соискателем на удалённую работу, все работодатели без исключения всё равно хотели созвониться для того, чтобы пообщаться лично и в случае, если моя кандидатура им действительно подходит, обсудить детали трудоустройства.

Я по несколько часов в день листал страницы различных рекрутинговых сайтов, но поиски в конечном итоге так и не увенчались успехом. Зато уже через пару дней после того, как я оставил Максу свои контактные данные, он прислал мне в СМС номер телефона и сделал приписку о том, что я должен был написать на него, чтобы договориться о встрече.

Мои сбережения за неделю истощились до нескольких жалких сотен, поэтому мне уже не приходилось выбирать. В сложившейся ситуации было бы глупо пренебрегать сделанным мне предложением, поэтому я решил попытать удачу.

Я всегда нервничал, если мне приходилось идти в какое-либо новое место. А когда я в оговорённый день зашёл в здание небольшого медицинского училища, по виду очень напоминавшего мою школу, я вовсе испытал сильнейшее желание развернуться назад и убежать.

Было почти девять утра, поэтому повсюду шныряли торопящиеся на пары студенты. Я поёжился от такого большого количества людей и шума, но, напомнив себе, что нельзя было упускать приплывшую в руки возможность, всё же протянул сидящему у входа охраннику телефон.

Прочитав, что я пришёл устраиваться сисадмином, охранник внимательно посмотрел на меня, немного задержав взгляд на моих не до конца заживших щеке и губах. В этот момент я порадовался тому, что догадался снять с руки бинты. С некоторой заминкой мужчина всё-таки пропустил меня и сообщил, что меня уже ждут в преподавательской.

В преподавательской меня действительно ждали и, к сожалению, заместитель директора училища была не одна. Женщина в строгом костюме, с которой я до этого переписывался, сидела за большим письменным столом, а возле него, засунув руки в карманы спортивных штанов, стоял Макс с висевшей через плечо сумкой. «Он ещё что здесь делает?» — я добродушно кивнул женщине, стараясь не смотреть на парня.

— Доброе утро, Артур. Ваш друг сказал, что вы можете помочь нам. Вакансия уже давно открыта, однако зарплата не сказать, что высокая, поэтому желающих задержаться у нас не так много. Если вас устроит шестидневная рабочая неделя с восьмичасовым рабочим днём за пятьдесят тысяч в месяц, мы с радостью вас возьмём.

Зарплата едва ли была ниже, чем на моём прошлом месте работы. При этом неоспоримым минусом было то, что нужно было кучу времени торчать вне дома, но за неимением каких-либо альтернатив я был вынужден согласиться и на такое. В конце концов, в любой момент можно было уволиться, если я пойму, что не справляюсь.

Из-за того, что я задумался и не выказал никакой реакции, женщина смущённо улыбнулась:

— Макс рассказал мне о вашей проблеме. Не стоит об этом переживать. Я понадеялась, что вы останетесь у нас, и уже предупредила персонал. На студентов вообще можете