— По вине Ильи Курского мы потерпели убытки, — заявил Роман Алексеевич. — Он практически исчерпал свою долю в фирме.

Ну уж тут я, конечно, потребовала подробностей, заинтересовавшись столь интригующим началом. И мне вторично за сегодняшний день поведали историю с испорченным грузом и жертвой — Витьком, только на этот раз делая особый упор не на опасности водительского труда, а на убытки, которые понесла фирма.

— Я лично считал, что мальчик недостаточно опытен для перевозки грузов на далекие расстояния, и настаивал, чтобы Виктор работал по городу. По крайней мере пока, — вещал Лапчатый несколько занудно, будто пожилой родитель, укоряющий непослушное чадо. — Но Илья протестовал, и итог печален: Витя мертв, машине место в металлоломе — мало того, искурочена, так еще и обгорела вся. И груз тоже пропал, естественно. Представьте себе, Татьяна Александровна, несколько тонн консервированных продуктов! Это огромные деньги, могу я вам сказать. И поставка тоже пролетела, — скорбно наморщил лоб один из директоров. — Мы лишились не только денег, но и работника, вынуждены были выплатить компенсацию жене Виктора. А также клиент — фирма, связанная с целой сетью магазинов по всему Тарасову — отказался с нами сотрудничать.

— Благодарю вас за рассказ, очень поучительный, — мило улыбнулась я. — И что вы тогда предприняли, Роман Алексеевич?

— В общем-то, мы приняли единственно возможное решение, — заявил Лапчатый с чувством глубокого удовлетворения собственной персоной. — Мы с Дмитрием Игоревичем посовещались и поставили Илью перед выбором — либо он отказывается от своих прав на фирму, то есть на долю от общей прибыли, и мы карабкаемся как можем, либо Курский должен вложить утерянную сумму в дело.

— Каков был результат этой альтернативы? — поинтересовалась я достаточно небрежно, хотя в глубине моего сознания проснулся интерес. Вероятнее всего, поэтому братки и прицепились к Курскому — он занял деньги, дабы расплатиться с долгами фирме, но не отдал.

И Лапчатый подтвердил мое предположение.

— И когда все это произошло?

— Месяца два-три назад, — нахмурившись, ответил Роман Алексеевич. Глаза его полыхнули.

— А деньги…

— Илья говорил, что собирается их вернуть, он перезанял у своего знакомого.

— Назовите его имя, пожалуйста, — попросила я, закуривая еще одну сигарету. И узнала, что деньги Илья Станиславович занимал у некоего Шапрыгина Юрия Афанасьевича.

Стоп, а что, если Курский расплатился с братками, а этот Шапрыгин пожалел о своей щедрости и заслал к Илье Станиславовичу своих приятелей, чтобы вытрясти деньги? Тогда у Курского не было иного выхода. Ему оставалось только бежать, при этом подставив под удар Ольгу Георгиевну.

А что — ценная мысль.

Больше я не смогла выяснить у господина Лапчатого ничего для себя полезного и покинула контору. Теперь я намеревалась отправиться к бывшей супруге Курского. К счастью, Лапчатый мне помог — дал адрес Алины Геннадьевны Курской. И мне не пришлось задействовать собственные источники.

Сейчас мне не давала покоя одна мысль — неужели жена Курского, первая, я имею в виду, настолько страшна, что надоела Илье? Ольга Ларионова ведь старше его на десять лет и красотой отнюдь не блещет. И может быть, мадам Курская, лучше знающая своего бывшего супруга, имеет представление о проблемах, заставивших его сбежать из города.

Итак, план на ближайшие несколько часов таков — пока мне отыскивают адрес Шапрыгина, отправляюсь к госпоже Курской, бывшей жене Ильи. После чего путь мой лежит к Юрию Афанасьевичу Шапрыгину.

Планы — чуть ли не наполеоновские. Ведь тогда я не успею заехать домой, перекусить и выпить кофе. Ну что поделаешь, такова жизнь детектива. Зато фигурка после напряженной трудовой деятельности станет еще более совершенной!

Успокоив себя этой мыслью, я села в машину, потарахтела мотором и отправилась к Курской, которая обитала в районе элитных новостроек на Набережной. Цепко удерживая руль одной рукой, другой я набрала номер родной милиции. В управлении работает бездна моих бывших сокурсников и просто приятелей. Но из всех я почему-то предпочитаю подполковника Кирьянова, или, проще, Кирю. У нас с ним «касса взаимопомощи» — он снабжает меня информацией, я его — найденными преступниками.

К сожалению, Кири на рабочем месте не оказалось. Тогда я потребовала к телефону другого своего знакомого — Гарика Папазяна. Сей индивид армянских корней, совершенно обрусевший, обладал истинно восточным бурным темпераментом. Из-за этого мне порой приходилось призывать на помощь всю мою изобретательность, чтобы отделаться от пылкого мента. Но выбирать не приходится.

— Папазян слушает! — рявкнул Гарик командным голосом, совершенно без акцента, между прочим.

— Иванова гаварит, да? — весело прощебетала я, попытавшись сымитировать кавказский акцент.

— Танюша? — В голосе Папазяна проскользнула искренняя, ничем не завуалированная радость. — Ты наконец решилась назначить мне свидание?

Вот так с ним всегда. Обращаешься к человеку по сугубо служебному вопросу, он же переходит на личности. Ненароком так, ненавязчиво. Опять придется ускользать.

— Конечно, Гарик, неужто ты сомневался во мне? — рассмеялась я. — Но, по мотивам русских народных сказок, сначала ты должен выполнить мое желание! Ты же знаком с российским фольклором? — поддела я ласково.

— Все сделаю, дорогая, — акцент проскользнул в речи честного мента, неуловимо изменив его голос. — Что хочешь?

— Гарик, узнай, пожалуйста, где можно найти Юрия Афанасьевича Шапрыгина, чем он живет и дышит. Сможешь? Или не справишься?

— Он сидел? — деловым тоном спросил Папазян. И добавил медоточиво: — Танюша, цветок сердца моего, только не забудь — приглашаю тебя на ужин, сегодня вечером!

— Да откуда я знаю, сидел ли он, — отмахнулась я, концентрируя внимание на дороге. Отвратительно скользкая трасса нагоняла тоску. Машина юзила, и удерживать руль было трудновато. Но пока я справлялась. — А по поводу ужина — согласна. Но в свете. К себе домой не приглашаю, к тебе тоже не явлюсь.

— Хорошо, Танюш, тогда я тебе перезвоню и скажу, что узнал, — согласился Папазян.

Мы договорились о времени и месте встречи — Гарик предложил барчик на Московской «Шушундра», и я нажала на «отбой». Что ж, поужинаю с Гариком… Если ничто не помешает. Помешать же мне может многое — все обстоятельства против. А к ночи отправлюсь ловить Курского в аэропорту.

Доехав до дома Алины Геннадьевны и оставив машину у бордюра, я миновала железную подъездную дверь с раздолбанным в пух и прах кодовым замком и поднялась на восьмой этаж. Лифт, к счастью, был в лучшем состоянии, нежели дверь, и скрипуче доставил меня до нужной лестничной площадки. Надавив на кокетливо-розовый звоночек, издалека напоминающий цветок, я принялась ждать.

Дверь впечатляла. И прямо-таки вопила о состоятельности хозяев квартиры. И этот дом улучшенной планировки, в центральном районе города, Курский по собственной воле поменял на квартиру Ларионовой? Тогда либо его настигла поистине роковая страсть, либо… он вынашивал какие-то ужасно коварные планы.