С первой же затяжки нам становится спокойно, и чувствуем в себе силы к новым подвигам. Это доказывают и опросы ВЦИОМ: для 85 % женщин сигарета – способ снять напряжение и избавиться от дурного настроения. А для 90 % мужчин – способ расслабиться от напряженного рабочего дня и вспомнить приятные моменты.

Успокаивающее действие курения подтверждают и высказывания знаменитостей. «Курить я начала во время войны. Это и сохранило мое здоровье», – признавалась актриса и певица Марлен Дитрих, прожившая 91 год. «Пять-шесть сигар в день, три-четыре стакана виски. И никакой физкультуры!», – делился своим рецептом долголетия Уинстон Черчилль. «Сигарета – лучшее болеутоляющие. Вместе с дымом выдыхаешь грусть», – говорил писатель Эльчин Сафарли.

«Как бы ни было коротко время ожидания, оно растягивается, когда находишься в неизвестности. Это был один из тех случаев, когда неоценимая привычка курить становится особенно драгоценной и утешительной», – заметил как-то писатель, драматург Уилки Коллинз. «Пока у человека есть вино и сигареты, он может многое вынести», утверждал поэт, прозаик Чарльз Буковски.

Из статистических данных, собранных швейцарскими учеными из университетской больницы Цюриха, следует: 80 процентов бросивших курить неминуемо прибавляют в весе – в среднем на 7 килограммов через 2–3 месяца. Оказалось, что ожирению способствует кишечная микрофлора, которая меняется у тех, кто отказывается от сигарет. У бросивших курить вместо прежде преобладавших кишечных бактерий Proteobacteria и Bacteroidetes расплодились Firmicutes и Actinobacteria. То есть микрофлора изменилась не в лучшую сторону. Ведь эти самые Firmicutes и Actinobacteria, как правило, доминируют в желудках тучных людей. Кроме того, жир в человеческом организме расщепляет особый белок. Его кодирует ген AZGP1. И выяснилось, что у курящих этот ген гораздо активнее. То есть, обеспечивает повышенную выработку белка, сжигающего жир.

А ведь именно боязнь поправиться мешает большинству курильщиков бросить курить. Последнее исследование американских ученых доказывает, что никотин сдерживает аппетит и снижает вкусовые ощущения от пищи, воздействуя на гипоталамус (отдел мозга, который выполняет функции контроля и управления организмом). Курильщик, в итоге, меньше ест. И, следовательно, не толстеет.

Ученые из Университета Южной Каролины (США) утверждают, что расширить просвет артерии у курильщика легче, чем у некурящего. Стало быть, подобные операции, снижающие риск сердечного приступа, приносят курильщикам больше пользы. Секрет, по мнению медиков, в том, что курящие люди получают проблемы с сосудами – вроде бляшек и тромбов – гораздо раньше, чем некурящие. То есть, пациенты, которые нуждаются в операции, относительно молоды – моложе некурящих в среднем на 10 лет. И сосуды у них более эластичные.

А исследователи Сеульского национального университета выяснили, что на курящих лучше действует препарат под названием клопидогрел (clopidogrel), предназначенный для профилактики артериального тромбоза и прочих заболеваний кровеносной системы. Эффект возникает при ежедневной дозе в пять сигарет. Предположительно от того, что какие-то вещества, содержащиеся в табачном дыме, делают более активными цитохромные белки, которые, в свою очередь, усиливают действие клопидогрела.

Удивили и австралийские ученые из Университета в Аделаиде. Они обнаружили, что у курильщиков реже повреждаются суставы – особенно коленные. Но причину феномена не объяснили. Есть лишь предположение, что никотин каким-то образом предохраняет от остеопороза, препятствует разрушению хрящей и связок.

Как говорил философов Артур Шопенгауэр, «сигара может послужить хорошим суррогатом мысли». И косвенно подтвердили догадку ученого эксперты из американского Национального института по проблемам наркомании. Они выяснили, что никотин благотворно влияет на память, благодаря чему улучшаются способности думать и выполнять задания. Они изучили литературу, касающуюся влияния никотина на работоспособность человека, за период с 1994 по 2008 год. При обработке почти двух тысяч исследований стало ясно, что никотин оказывает стимулирующее воздействие на головной мозг, улучшая память и качество обработки информации. И таким образом улучшает свойства краткосрочной памяти, которая включается при выполнении таких задач, как запоминание любых списков, телефонных номеров, паролей, кодов.

«Курение может положительно влиять на умственную деятельность у здоровых людей, что проявляется оживлением, лучшей обработкой информации, ускорением некоторых моторных реакций и улучшением памяти», – таков был вердикт специалистов.

А ученые из Университета Нью-Йорка пришли к выводу, что никотин компенсирует дефекты мозговой деятельности при шизофрении. Не случайно 88 % американцев, страдающих этим заболеванием, курят, причем очень много – одну сигарету за другой. Это не что иное, как саморегуляция и самолечение, так как никотин «запускает» химические механизмы в мозге шизофреника, которые компенсируют дефекты, спровоцированные болезнью.

Как оказалось, никотин весьма полезен при всевозможных аллергических заболеваниях. Действуя как мягкий антидепрессант, он предохраняет курильщиков от аллергического альвеолита, сенной лихорадки и крапивницы, облегчает течение язвенного стоматита и язвенного колита.

Также курильщиков обходят стороной воспалительные заболевания кожи. К ним гораздо реже «прилипает» герпес. Действуя аналогично медиатору нервной системы ацетилхолину, никотин подавляет продукцию специфического белка и препятствует возникновению сепсиса.

Более того, никотин спасает от болезни Паркинсона – так называемого дрожательного паралича. К такому выводу пришли ученые из Вашингтонского университета. По их мнению, курильщикам со стажем табачный дым как будто бы обеспечивает некую защиту от этой возрастной болезни. Не вдаваясь в суть защитного эффекта, они лишь определили, что он тем сильнее, чем больше сигарет выкурено. А когда человек бросал курить, то защитный эффект курения пропадал. «У курильщиков риск возникновения болезни Паркинсона на 70 % меньше, чем у некурящих», – уверяет доктор Харви Чековэй.

Кстати, вы знаете, что больше всего курильщиков живет в Китае? Но это никак не сказывается на их здоровье: ведь население Поднебесной с каждым годом только растет! Или такой факт: с 1990 по 2015 год потребление табачных изделий в Западной Европе сократилось на 26 %, но в Африке и на Ближнем Востоке оно выросло на 57 % за тот же период. Однако уровень смертности за это же время в этих странах не изменился.

Специалисты из Оксфордского университета установили, что склонность к курению и склонность к раку легкого передаются по наследству «сцеплено». Об этом догадывался еще сорок лет назад британский психолог Ганс Айзенк. «Раком болеют не от сигарет и не от дурной жизни, дело совсем в другом, – писал он. – Тип личности, склонной к заболеванию раком, характеризуется неспособностью выражать эмоции, ощущениями безнадежности, беспомощности и депрессии, а также неправильной реакцией на стресс. Тип личности, склонной к заболеванию коронарных сосудов сердца, в большинстве случаев характеризуется злобой, агрессивностью и враждебностью».