Плавленые сыры получают из сычужных сыров плавлением сырной массы при температуре 75–95 °C в присутствии добавок – солей-плавителей (цитраты и фосфаты натрия и калия).

В продаже его можно встретить в коробочках, брикетах и ломтиках. Плавленые сыры популярны благодаря нежному вкусу, возможности придавать массе любую форму и разнообразию добавок: зелени, грибов, кусочков мяса и овощей и т. п.

Технология приготовления была изобретена в 1911 году в Швейцарии. Массовое производство началось в 1950-х годах.

Считается, что идея приготовления связана с сыром бри, покрытым коркой и мягким внутри. Этот сорт был доступен далеко не всем, поэтому была предпринята попытка создать его более дешевый аналог.

Традиционная технология производства плавленого сыра – это пастеризация смешанных сырных продуктов, масла, молока и добавок при температуре 75–95 °C. При этом сырная масса становится вязкой и однородной, а под воздействием температуры подавляется развитие микроорганизмов, благодаря чему увеличивается срок хранения плавленого сыра.

Существует еще одна технология, при которой обработка производится при температуре 140 °C, что способствует полной стерилизации сырной массы.

Плавленые сыры бывают нескольких видов.

Пастообразные имеют консистенцию густой сметаны, отличаются высоким содержанием жира и влаги, пластичностью, нежным вкусом и ароматом.

Ломтевые имеют более густую консистенцию, легко нарезаются на ломтики. Жирность продукта – 50–70 %.

Колбасный сыр среди всех плавленых сыров имеет самую плотную консистенцию и низкое содержание жира. В качестве дополнительной обработки может использоваться копчение.

Сладкие плавленые сыры содержат натуральные или идентичные натуральным ароматизаторы. Особенно популярны сорта с какао, кофе, медом, орехами, сиропами, ягодами, цикорием.

Плавленые сыры, в отличие от твердых, усваиваются практически на 100 %, в них намного ниже содержание холестерина, при этом они содержат полезные витамины и микроэлементы: кальций, натрий, фосфор, аминокислоты, жирные полунасыщенные кислоты, жирорастворимые витамины А, D, E. Также это источник белка, необходимого для нормального роста и развития мышц, функционирования мозга.

Энергетическая ценность (калорийность) плавленых сыров составляет 220–360 ккал на 100 г.

С осторожностью плавленые сыры нужно употреблять аллергикам и людям с непереносимостью лактозы (ее содержание – около 2 %). У людей с повышенной кислотностью желудочного сока наблюдается медленное усвоение продукта.

Копченый сыр отличает приятный аромат дыма и пикантный вкус.

Сыр при температуре выше 30 °С выделяет конденсат, поэтому для изготовления копченого сыра лучше использовать метод холодного копчения.

Перед началом процесса сыр нужно подготовить, учитывая то, что он имеет очень нежную, рыхлую консистенцию и содержит мало соли.

Сыр делят на куски, потому что копчение длится не более 3 минут и большой кусок просто не успеет как следует пропитаться дымом, в то время как сыр, разрезанный на части, пропитывается полностью.

Разрезать сыр для копчения можно на разные по размеру куски: от небольших ломтиков до порционных. Затем их нужно завернуть в двух– или трехслойную бумажную салфетку, пергамент или чистую ткань, сложить в небольшой мешочек, сшитый из плотного материала, и подвесить в коптильне. Жесткий, твердый сыр можно не оборачивать, а подвесить в полотняном мешочке.

Не разрезают на куски только головки и блоки твердых сыров. Блочные сыры коптят прямо в оболочке, проткнув ее в нескольких местах.

Затем копченый сыр помещают в холодильник и выдерживают не менее 3–4 часов. Если масса сыра превышает 50 г, нужно увеличить время копчения и выдержки в холодильнике – тогда все впитавшиеся в сыр во время копчения вещества равномерно распределятся по его объему.

Рассольные сыры мягкой консистенции плохо поддаются обработке и при неправильном обращении могут приобрести иные вкус, запах и цвет.

Поэтому их коптят, заворачивая в плотную фольгу и при малом дыме, подвешивая в коптильню не более чем на 2–3 секунды.

Плавленые сыры перед копчением перекладывают из упаковки в специальную искусственную пленку и помещают в коптильню на несколько секунд. Лучше всего это делать в электрокоптильне, где можно устанавливать необходимый режим обработки и степень прокопченности. Плавленые сыры приобретают острый вкус, запах, оригинальный аромат.

При копчении сыра важно помнить: этот продукт требует бережного обращения, ведь передержанный в коптильне сыр утратит вкусовые качества и станет горьким.

При горячем копчении сыр готовится быстро, но из него испаряется мало влаги, и это делает продукт скоропортящимся.

При холодном копчении сыров влага удаляется равномерно, что увеличивает срок хранения. Кроме того, сыры не теряют своих ароматических и вкусовых качеств.

Из сказанного можно сделать вывод: коптить сыры лучше холодным способом.

Копченые изделия приобретут превосходный вкус, если для нагрева и копчения использовать древесное топливо. Дым получают от сжигания дров граба, ольхи, ивы, плодовых деревьев, дубовых и буковых опилок. Можно взять коптильную крошку – смесь опилок различных пород древесины с добавлением трав. При использовании древесины и стружки граба получатся изделия с отличным вкусом и цветом. Очень ароматный дым – можжевеловый и вишневый (вишневое поленце или можжевеловые ветки вместе с ягодами подкладывают в конце копчения).

Существует несколько правил подбора наиболее подходящего древесного топлива.

Во-первых, нельзя использовать дрова, опилки и шишки хвойных пород, так как смолистые вещества, выделяющиеся при сжигании большого количества таких дров, придают копченостям неприятный вкус. Во-вторых, горение дров и опилок должно быть медленным и непрерывным, чтобы концентрация дыма в течение всего процесса копчения оставалась примерно одинаковой. Древесина для копчения должна быть сухой, без признаков гниения, поражения грибком или плесенью, поэтому хранить ее нужно в сухом и хорошо проветриваемом помещении.

Древесина мягких пород образует большое количество сажи, а сырые дрова и опилки лиственных пород изменяют состав дыма. Важно знать, что очень влажный дым содержит больше кислот (в том числе муравьиной и пропионовой), что ухудшает вкус и аромат копченостей.

При использовании березовых дров с них обязательно нужно снять кору, содержащую деготь.

Ни в коем случае нельзя подкладывать в огонь древесину, покрытую лаком или обработанную морилкой, а также плиты ДСП или фанеру. Такие «дрова» могут не только испортить вкус продукта, но и нанести вред здоровью.