Слушай, Курт, говорит Бад, тут один спрашивает, что ты думаешь о рыбном и сельском хозяйстве.

И то и другое я считаю очень важным, отзывается Курт. Нет, постой. Скажи лучше, что я считаю их несущими опорами нашего общества и что сам я жить не могу без рыбы и, кстати говоря, готов из собственных средств купить все, в чем рыбаки и крестьяне, по их мнению, нуждаются.

И Бад повторяет в трубку все, что сказал Курт, а потом это появляется в газете или по радио.

А ты правда будешь на свои деньги покупать то, чего не хватает рыбакам и крестьянам? спрашивает позже Бад.

Нет, не бойся, отвечает Курт. Это я просто так сказал. Да ты не слушай, что я там говорю. Просто так положено, если хочешь стать премьер-министром.

Так я и думал, говорит Бад. А если кто-нибудь припомнит тебе твои слова?

Откажусь, говорит Курт.

Перед самыми выборами Курт с Бадом покупают себе темные очки, берут напрокат реактивный самолет и отправляются в турне по стране, чтобы лично пообщаться по возможности с каждым избирателем. Бад заказал листовки, значки и козырьки от солнца, и они раздают их на улицах и площадях под беседы о том, каким расчудесным премьер-министром будет Курт.

И Курт несколько раз выступает и говорит, что его заботит безработица и как он спит и видит, что дороги станут отличными, народ заживет счастливо, все будет цвести и улучшаться, и что необходимо беречь семейные ценности, а также природу.

А почему не упомянули заботу о стариках и ветеранах? говорит пожилая дама.

Я не упомянул заботу о стариках? ахает Курт. Спасибо, что спросили, потому что забота о стариках — это вообще-то моя самая главная забота, говорит Курт и лягает под столом Бада, который по невообразимой молодости лет не упомянул стариков в Куртовой листовке.

Многих людей одолевают заботы, и они подходят к Курту после выступлений и спрашивают, сможет ли он помочь им с тем-то и тем-то, если станет премьер-министром. У одного маловато денег, другой хочет, чтоб построили туннель и быстрее стало добираться до работы, третьего беспокоит, что в лесу много бродячих собак.

Всем Курт говорит, что самое главное — не тревожиться, все устроится.

Я все решу, говорит он. Само собой. Голосуйте за меня, и все наладится. И главное, помните: еще один голос за Курта — это еще один голос за стабильность и уверенность в завтрашнем дне!

И все это время у Курта за спиной маячит Бад, который раздает листовки или беседует с кем-то важным по мобильному телефону. Но свистеть вслед девушкам он перестал, потому что Курт успел объяснить ему, что такой свист означает, а Баду и в голову не пришло бы сейчас интересоваться женским полом. Из женщин для него существуют только Анна-Лиза и Пышка Лена. Всех остальных он считает идиотками, но это в нем просто детство говорит, сами понимаете.

За день до выборов все, кто хочет стать премьер-министром, должны прийти на телевидение и вместе обсуждать разные проблемы, чтобы зрители посмотрели и решили, за кого они будут голосовать. Курта пудрят и усаживают со стаканом воды на высокий стул под лучи десятка софитов. Та дама, с которой Курт беседовал по телефону и которая уже премьер-министр и хочет стать им снова, тараторит без умолку. Курт едва умудряется вставить полсловечка, а вопросы задают такие, что и не угадаешь, что следует отвечать.

Курт, говорит ведущий программы, что вы думаете по поводу отстрела китов?

По поводу китов? тянет время Курт и отхлебывает большой глоток воды. Что ж, кит — животное крупное и на вкус отличное, но я думаю, китам больше нравится, когда люди их не отстреливают. Это сложный вопрос. Иногда можно забить одного-двух китов, но в принципе, я думаю, человек не должен охотиться на них.

Спасибо, Курт, говорит ведущий.

Потом все остальные кандидаты рассказывают, что они думают о китобойном промысле, а Курт мается от скуки.

Затем он получает новый вопрос.

Курт, как вы собираетесь решать проблему безработицы? спрашивает ведущий.

Я думаю, те, у кого нет работы или денег, должны покупать вещи задешево, а продавать втридорога, говорит Курт. Я сам читал такой совет в журнале, и, по-моему, это ловко придумано.

Понял, говорит ведущий, а прочие кандидаты хихикают и пихают Друг дружку.

А что с детьми и молодежью? спрашивает ведущий.

А что с ними? говорит Курт.

Ничего. Но что собираетесь с ними делать вы, Курт?

Дети и молодежь? переспрашивает Курт, снова делая долгий глоток воды. Попив, он тут же делает еще глоток и нервно таращится в камеру.

Об этом я, честно говоря, пока не думал, признается Курт. Но я думал над многими другими проблемами. Особенно меня занимает наше стабильное будущее.

Это мы видим, говорит ведущий.

Но вот дебаты заканчиваются, и кандидаты в премьер-министры расходятся по домам и ложатся спать и нервничать, как завтра за них проголосуют. Курт слегка собой недоволен, но твердо верит, что расклеенные по всей стране плакаты сделают свое дело.

Перед сном Курт спрашивает у Анны-Лизы, как она считает, выберут ли его в премьеры.

Думаю, не выберут, говорит Анна-Лиза. А сам ты как считаешь?

Я уверен, что выберут, говорит Курт.

Ты очень расстроишься, если не станешь премьер-министром?

Очень, говорит Курт.

И рассердишься? спрашивает Анна-Лиза.

Да, говорит Курт.

Но не озвереешь? спрашивает Анна-Лиза.

Я сплю, говорит Курт.

Наутро Курт с Анной-Лизой идут голосовать. Дети остаются дома, потому что они все еще не доросли до участия в выборах, особенно Бад, который, как известно, младше всех.

Курт голосует за себя. Удивительно приятное чувство: взять бумажку с собственным именем, положить ее в конверт и опустить его в железный ящик, который стоит посреди участка. По дороге домой он выпытывает у Анны-Лизы, за кого она проголосовала, но она молчит как язык проглотила.