Что касается подарков и приданого новорожденному, или так называемого давания «на зубок», то на это имеют право только самые близкие родные, например, дедушка и бабушка ребенка. Допускается, впрочем, чтобы новорожденному дарили и хорошие знакомые его родителей, но при этом нужно соблюдать крайнюю деликатность и, делая подарок, ни в каком случае не дать подумать, что подарок дается с целью оказать помощь в стесненном материальном положении.

Так как рождение ребенка составляет очень важное и радостное событие для семьи, то принято извещать о таком событии всех родных и хороших знакомых. Извещения эти делаются в виде коротеньких записок вроде следующей: «Бог благословил нас сыном (или дочерью). Зная Ваше искреннее к нам расположение, мы уверены и в Вашем сочувствии к столь радостному событию в нашей семье».

Записки эти рассылаются в первые же дни после рождения ребенка, а так как мать в это время бывает еще слишком слаба, то подписывает их чаще всего отец.

Все получившие известительную записку о рождении ребенка обязаны со своей стороны послать родителям новорожденного поздравление с радостным событием.

Поздравления эти также имеют вид коротеньких записок, подобных следующей: «Душевно сочувствуя Вашей семейной радости, искренне желаю новорожденному долгой и счастливой жизни».

Иногда для сокращения времени как известительные записки, так и ответные на них поздравительные или сочувственные записки заменяются телеграммами.

Дедушке и бабушке новорожденного, если они живут где-нибудь далеко, посылаются известительные телеграммы в роде следующей: «Бог даровал нам сына (или дочь), а вам внука (или внучку)».

То же самое соблюдается и по отношению к дядям и тетям и к другим, далеко живущим близким родственникам новорожденного, причем, разумеется, слова «внук» или «внучка» заменяются соответствующими надобности словами — так, например: если телеграмма посылается к дяде или тете новорожденного, то пишут: «Бог даровал нам сына (или дочь), а Вам (или тебе) племянника (или племянницу)».

В позпрошлом веке каждый момент поведения на крестинах был четко определен и расписан. Практически все эти правила можно применять и в наши дни.

Во всем том, что составляет религиозную сторону обряда, крестный отец и крестная мать находятся под руководством совершающего обряд священника. Другое дело — те общепринятые обычаи, которые соблюдаются при крестинах, как например, выбор и приглашение крестных отца и матери, подарки, делаемые ими новорожденному, и т. п. Начнем с приглашения крестных отца и матери.

Прежде чем пригласить кого-нибудь на роль крестного отца и матери, нужно убедиться в том, что те, кого мы хотим пригласить, действительно расположены принять участие в дальнейшей жизни ребенка. Соблюдая эту предосторожность, мы избегнем неприятности получить отказ.

Обязанность крестных отца и матери довольно обременительна, поэтому лучше всего делать выбор между своими родственниками или друзьями.

Приглашение быть крестным отцом или крестной матерью должно быть сделано за несколько месяцев до крестин.

Лучше избегать приглашать в восприемники лиц различного вероисповедания.

Молодая особа может принять приглашение быть крестной матерью не иначе, как с согласия своих родителей.

Тот, кому делают приглашение быть крестным отцом (или крестной матерью), удостаивается большой чести, поэтому отклонить от себя эту честь без уважительных на то причин — значит поступить крайне неделикатно. Только какая-нибудь вполне уважительная причина, как, например, тяжелая болезнь или какое-нибудь несчастье, может оправдать отказ.

Во всяком случае, отказываясь, нужно извиниться и выразить крайнее сожаление в невозможности принять на себя лестную обязанность.

Некоторые родственные связи совсем не допускают отказа.

Если особа, которую приглашают быть крестной матерью, заметила, что по несчастной случайности ее прежние крестные дети были недолговечны, то она хорошо сделает, если предупредит об этом приглашающих во избежание возможных нареканий со стороны суеверных людей.

С другой стороны, и родители ребенка, зная, как обременительна может быть для иного обязанность восприемника, должны избегать делать предложение тому, кого они могут этим поставить в очень неприятное положение.

Когда согласие быть восприемником или восприемницею дано, то нужно сделать соответственные приготовления согласно как своему положению, так и положению родителей.

В некоторых местностях существует обычай, когда крестный отец посылает от себя подарок крестной матери; подарок этот может состоять из букета цветов, коробки конфет, сувенира. Вообще же что это за подарок — зависит от материального состояния и щедрости крестного отца.

Однако крестная мать вправе и не принять от крестного отца ничего, кроме конфет и букета.

Подарки крестной матери своему крестнику известны под названием «ризки» — это означает ткань, в которую заворачивают младенца по вынутии его из купели.

Крестная мать дарит ребенку красивое одеяльце, крестильную рубашечку и чепчик с кружевами и ленточками; цвет этих ленточек должен быть для девочек розовый, а для мальчиков голубой. Кроме того, она может подарить матери ткань на платье, а самому ребенку какую-нибудь серебряную или золотую вещь или что-нибудь в этом роде. Само собой разумеется, что ценность и количество этих подарков зависят от средств крестной матери.

Что касается крестного отца, то он также, смотря по своему состоянию, делает различные более или менее ценные подарки как своему крестнику, так и его матери.

Кроме того, обязанность крестного отца — приготовить новорожденному крестик и оплатить все расходы по совершению самого обряда крестин.

Крестная мать обязана также подарить священнику шелковый платок.

Крестные родители не должны забывать о своем крестнике, как только окончен обряд крещения, а должны заботиться о нем и далее, помогая родителям в его духовном воспитании.

При совершении этой церемонии используются несколько обрядов, каждый из которых имеет символическое духовное значение:

— обращение крещаемого к западу (месту тьмы) для отречения от сатаны, который есть духовная тьма;

— помазание елеем младенца перед погружением в воду (купель) для непобедимости в борьбе с сатаной;

— погружение в воду, при котором Дух Святой тайно сходит на крещаемого и очищает от грехов;

— одевание в белую одежду и возложение креста на грудь — это означает, что крещаемый очистился от грехов и должен вести чистую жизнь и постоянно помнить о кресте — символе спасения;

— хождение вокруг купели — символ вечности;

— пострижение волос — предание новокрещенного воле Божией.