– Труп Хопина, который две недели назад должны были извлечь из-под обломков его гнезда в Александровской и кремировать, – самоуверенно парировал я. – Странно, что ты об этом не навел справок. – И напоролся на обжигающий взгляд Стилета.

– Уже навел, – процедил он. – Еще десять дней назад этот «труп» звонил мне на сотовый. Целый и невредимый. В прекраснейшем настроении. Парил, что он неуязвим. Гнул пальцы, грозил, что теперь так влезет в наши дела, что мы будем терять в десятки раз больше, чем теряли из-за него до этого. И злорадствовал, что мы слабаки… Он так и сказал: «сла-ба-ки», – недовольно отчеканил смотрящий. – И против него нам не тягаться. Так что, Знахарь, твой голливудский боевик с пальбой из танка хоть и был красиво обставлен, на самом деле оказался не эффективнее детской хлопушки. Одним словом, облажался ты, парень, по полной программе. Что скажешь на это?

Сказать на это я мог только одно: если бы из-под стола сейчас выбрался крокодил и вцепился мне в ногу, я бы был поражен куда меньше, чем узнав, что живучая тварь Хопин после моей акции с танком остался жив, да еще и по телефону братве названивает. А ведь я так старался! И уже на следующий день после обстрела особняка в Александровской поспешил доложить братве, что все нормалек. Задание выполнено. И спокойно занялся прокурором.

– Хреново, – растерянно промямлил я. Теперь мне стала понятна истинная причина той отчужденности, с которой сегодня меня встречали. До сего момента я был уверен, что все дело в том, что, разбираясь в личных проблемах, я потерял двух людей и затянул с выполнением основного задания – ликвидацией Хопина. «Но ведь ненадолго, – успокаивал я себя еще минуту назад. – И ведь, в конце концов, его ликвидировал. Задание выполнено». Оказалось, что все не так. Все в миллионы раз хуже, чем можно было предполагать. И вообще, очень странно, что о том, что Хопин живехонек, мне сообщили только сегодня, а не сразу, как только он отзвонился братве. Значит ли это, что я уже вне игры? – Придется начинать все сначала, – неуверенно пробормотал я.

– Начинать надо было еще месяц назад, – отрезал Стилет. – Не шариться по Тверской за своими брательником и женой. Не подставлять из-за своих заморочек хороших людей под пули хопинских боевиков. Не устраивать игрища с танками и пустые попытки напоить этого козла ядом. Чего ты этим добился, Денис?

– М-м-м… – промычал я, натужно соображая, чего толкового я добился. Получалось, что ничего. И даже хуже: согнал Хопина с его насеста в Александровской, и теперь неизвестно, где искать этого гада. – И где же он теперь обитает? – задумчиво произнес я.

– Где?!! – не сдержавшись, повысил голос смотрящий. – Я сейчас скажу тебе, где. И уж прости, брат, ткну тебя носом в то, что кое-кто из моих пацанов вычислил, где нынче шхерится этот урод, всего за несколько дней. И при этом представил мне подробный проект его ликвидации. Простенький и совершенно реальный – не чета твоим гребаным танкам. Кстати, привести его в исполнение я поручаю тебе. Только тебе, Денис. Лично. И не расценивай это как наказание. Скорее, это акт доброй воли с моей стороны. Я даю тебе возможность исправиться.

«Черт, какие мы торжественные! – не смог удержаться я от ироничной усмешки. Конечно, не вслух. – Ну прям поешь! Интересно, и что же мне будет предложено на этот раз?»

Оказалось, что ничего серьезного. Всего лишь поработать несколько дней заправщиком на одной из многочисленных АЗС, расположенных на Киевской трассе.

– Кое-чего своей танковой атакой ты все же добился, – впервые за весь сегодняшний вечер похвалил меня Стилет. – Выкурил Хопина из Александровской крепости, где его было почти недостать, нарушил привычный образ его жизни. Теперь он живет в особняке возле Гатчины, кстати, тоже хорошо охраняемом, но вынужден каждый день выбираться оттуда в Питер, в офис какой-нибудь из своих фирм. Одним словом, он стал куда более уязвим, чем раньше. Хотя перемещается на бронированной «тойоте лэндкрузер». Сзади «тойоты» всегда «мицубиси паджеро» с четырьмя телохранителями, еще один лоб и водила в самом «лэндкрузере». Все охранники – профи. Не чета тем лохам, с которыми работал Хопин до этого. Но профи-то профи, а и они кое-где облажались: каждый раз пользуются одной и той же дорогой, возят шефа из Гатчины в Питер только по Киевскому шоссе. Но хрен с этой Киевской трассой, – махнул он рукой. – Там их не так уж и просто достать. Дело в другом. Хопинский водила завел дурную привычку заправлять «тойоту» хозяина всегда на одной и той же заправке. То ли там у них открыт счет, то ли там какой-то особый бензин… Впрочем, нам это до фонаря, – хмыкнул Стилет, и я тут же его перебил:

– Ты предлагаешь мне под видом заправщика приблизиться к этой хопинской тачке и установить под днищем радиоуправляемый фугас? А когда в салоне будет хозяин, привести мину в действие. Так?

– Не совсем, – покачал головой Стилет, – но мыслишь в том направлении. Мина, действительно, будет. Но не под днищем. Там ее вычислят вмиг. Ты опустишь ее в бензобак. – Смотрящий нажат на кнопку на пульте, и в предбанник тут же ввалился тот самый верзила, который встречал меня на крыльце. – Принеси ее, – коротко распорядился Стилет, бык сразу же испарился и вскоре аккуратно принес небольшой пластиковый контейнер с лаконичной, но многозначительной надписью «WARNING!».[3]После чего поторопился убраться за пределы предбанника.

«Осторожный парниша, – сделал я вывод. – За свою шкуру трясется. А ну как взорвемся! Сейчас он, небось, уже спустился на первый этаж и успел спрятаться в самой дальней и надежной комнате. От греха подальше, как говорится».

Смотрящий переместился на край своего глубокого кресла, склонился над контейнером, щелкнул двумя немудреными, как у обычного кейса, замками, откинул крышку, и перед моими глазами предстали два уложенных в уютные гнезда из мягкой резины предмета. Первый, размером чуть меньше пачки сигарет, был явно пультом дистанционного управления. Второй, невзрачного бурого цвета, до боли напомнил мне обычную говяжью сардельку. Тем более, что сегодня я еще не сл.

– Смотри внимательно, Знахарь. Повторять не намерен. – Стилет, словно опытный взрывотехник, спокойно извлек «сардельку»-фугас из контейнера и продемонстрировал мне герметизированную черной резиной клавишу. – Это предохранитель. Вот так… – большим пальцем он хладнокровно сместил клавишу к маленькому красному кружочку. – Вот так мина на боевом взводе. А так, – смотрящий вернул клавишу в исходное положение, – она не опаснее обычной сардельки. – Смотри, не забудь снять эту дуру с предохранителя, прежде чем опускать ее в бак. Не облажайся вторично. – Стилет уложил мину обратно в контейнер и достал пульт управления дистанционным взрывателем. – Вот и вся недолга с этим фугасом. Сдвигаешь клавишу, незаметно опускаешь его в бак «тойоты»… С этим бы справился и первоклассник. Теперь разберемся ют с этим. – Он повертел пульт в руке. – Здесь все тоже до дикости просто. Выдвигаешь антенну, снимаешь с предохранителя, жмешь на эту красную кнопочку, и мина взрывается. Хопин благополучно отправляется к праотцам… Да, – спохватился смотрящий, – Чуть не забыл. Зона действия передатчика один километр. Это если между ним и приемником нету помех. Имей это в виду… Вот теперь вроде и все. – Стилет поместил пульт обратно в гнездо, закрыл крышку контейнера, щелкнул замками. – Есть вопросы?