— Бабуль, я тебе по секрету скажу, этот журавль, он не простой — волшебный! Скоро железные перышки превратятся в настоящие, он замашет крыльями и улетит!

Секретную информацию дочка рассказывает во весь голос. Теперь о волшебном журавле осведомлены человек как минимум сто, отдыхавших на летней веранде.

Льдинки в лимонаде успели растаять, делаю глоток утерявшего вкус напитка.

«Погостим у По — работы», Ксюшка как всегда, выдала, так выдала. Да. Чудной мне первый рабочий день предстоит, Константин Баринов, настоятельно попросил выехать вместе с ним за город, там у него обязательное мероприятие, в процессе которого, он изыщет возможность обсудить основные рабочие моменты. Настойчивое предложение подкрепил показавшимися разумными доводами, я с ними согласилась. А потом, когда Баринов вызов отбил, смотрела на замолчавший телефон и думала: что это было? Но, перезванивать, отказываться от поездки не стала. Не съест же он нас в конце концов. Если получится, улучу момент и задам ему вопрос, крутившийся у меня в голове всю дорогу с Нагатинской до Большой Якиманки: для чего Журавлева поставили во главе фирмы? Не общаются так пренебрежительно с вновь назначенными топ — менеджерами, как Константин с Сергеем в конференц зале общался. Да еще при сотрудниках. Что — то здесь не так.

— Мама! Журавль остался в фонтане, я поняла, он осенью улетит! — Ксюшка впереди не поспевающей за ней бабушки, несется по проходу ко мне.

— Осенью точно улетит, весной назад вернется, — поправляю челочку подскочившей дочке, — ну что дорогие мои, посидим еще, или поедем домой?

— Домой! Я до сна, чудовище долеплю. Мам, а кто такие Древляне? Бабуля объясняла, а я чего-то не поняла. Давай не будем жечь их столицу, они же обидятся!

— Э-ээ, мы с тобой девушки миролюбивые, вроде и не собирались никого жечь. — киваю официанту, встаю из — за стола обнимаю дочку.

— Правда? Я бабуле сказала, что ты улыбаешься, а глаза грустные, если тебя на работе обидели, то я заступлюсь! А бабуля говорит: твоя мама…..Ксюха наморщила лоб, немного подумала: коня поймает, разозлится и без всякого торга — сожжет столицу Древлян. Как княгиня Ольга, только не дожидаясь последней стадии…..

Хоть стой, хоть падай. Стадии принятия неизбежного по княгине Ольге в Ксюхиной интерпретации — это сильно….

— Я имела ввиду, что мама сильная, сможет за себя постоять. — оправдывается бабуля, отвязывает шарики, отдает Ксюхе.

— Конечно могу, даже не сомневайтесь, и обижать меня собственно некому. — улыбаюсь поглаживая дочку по шелковым волосам. Счастье мое маленькое, приложу все силы, чтобы ты больше грусти в моих глазах не замечала. — думаю про себя.

Расплатившись, наконец покидаем веранду, Ксюха первой запрыгивает в салон машины, протаскивает шарики внутрь….

А у меня оживает мобильный, достаю из сумочки трубку, на определителе незнакомый номер….

Незнакомый номер. Я заведомо знаю — кто мне звонит. Бывший. И сердце не ухает, бьется ровно. Я излечилась. Шоковая терапия встречи с прошлым, возымела действие. Говорят, не стоит жалеть о том, что было. А мне жаль. Жаль, что изнанку «счастливого брака», мне тогда, шесть лет назад наглядно не продемонстрировали.

Мешкаю несколько секунд: как лучше поступить, сбросить вызов или принять? Желания слушать, а уж тем более говорить, нет ни малейшего, но вдруг не дозвонившись, он наберется наглости заявится ко мне домой?

— Мама тебе По — работа звонит? — Ксюшка возится на детском кресле, норовит и шарики из руки не выпустить, и с ремнями безопасности справиться.

Телефон замолкает, и тут же снова начинает назойливо звонить. Нет. Судя по настойчивости, Журавлев просто так не отстанет.

— Подождите минутку, — бросаю своим, захлопываю дверцу мазды, отхожу в сторону, принимаю вызов.

— Слушаю. — кратко, и безэмоционально.

— Арина, ты меня презираешь? — слышу в ответ. Заискивающе.

— Нет. В кафе — испытала шок, поняв, что за человек был когда — то со мной рядом, а я в силу молодости очевидного не видела. В конференц — зале — смесь отвращения и брезгливости, сейчас не испытываю ничего. Ты стал для меня пустым местом. Черная дыра. Не звони мне больше.

— Арина, пожалуйста, не бросай трубку. Я сгоряча наговорил глупостей. Арин, думаешь мне все эти годы было легко? Найти нормальную работу, если нет за спиной папы со связями и возможностями — не реально. Бывали дни, в транспорте приходилось зайцем ездить. Да я, миллион раз пожалел, но понимал, что назад пути нет, твой папаша меня в асфальт закатает. Арин, у меня только — только, жизнь начала налаживаться, пожалуйста, пойми. Может и зря я скрыл от своей девушки, что был женат, но уже скрыл. Если всплывет, ребенок на стороне, не знаю… — прерывисто вздыхает и продолжает просительно:

— Арин. Мы давно не вместе, у каждого своя жизнь, но то, что у нас когда — то было, навсегда с нами останется. Мне до сих пор снятся осенние листья, застилающие тропинки Кусковского парка, твой силуэт на фоне усадьбы…. Арин. Не хотел обидеть, просил не распространяться о нашем браке, понимаешь, мне казалось, что родство с твоим отцом, может повредить деловой репутации…

— В этом месте стоило бы зарыдать. Или на худой конец, жалобно заскулить. Поработай над сценарием. Повторяюсь: звонить больше не смей. Девушке твоей сочувствую. Если появишься возле моего дома, воспользуюсь служебным положением — уволю не дожидаясь окончания испытательного срока!

Номер бывшего — в черный список, трубку в сумочку, на лицо улыбку: усаживаюсь за руль.

— Мам, тебе По-Работа звонила? — дочка украдкой зевает, прикрывая ладошкой рот.

— Нет Ксюш, это был…транспортный заяц. Ошибся номером.

Мама внимательно на меня взглянула, качнула головой, говорить ничего не стала.

Стоило мазде тронуться с места, мобильный снова ожил, опять на экране незнакомый номер. Журавлев на несколько сим карт разорился? На этот раз, отвечать не стала, отключила трубку.

На Бульварном кольце пришлось потолкаться, до Яузских ворот, к маминому дому подъехали позже, чем я рассчитывала. Дремавшая всю дорогу Ксения, открыла глаза, и потащила меня забирать от бабушки привезенные утром игрушки. В результате потеряли еще двадцать минут.

В свой двор, въезжали в сгустившихся сумерках. Сбросила скорость до минимальной, объезжаю теннисный корт, поворачиваю к подъезду….Напротив подъезда стоит лексус. И Баринов. Общается по телефону. Повернул голову на шум двигателя, разговор прекратил.

— Арина Михайловна! Я уже не знал, что думать! Набрал вам с личного номера, вызов сбросился, и абонент недоступен. Я сюда не ехал, а низко летел. — высказал мой новый руководитеь, стоило мне поставить ногу на землю. И тут же хлопнула задняя дверца, дочь моя обежала мазду, остановилась перед Бариновым, задрала голову.

— Здравствуйте! Вы По- работе? Не ругайтесь на маму! Я девочка — воин! Мамочку буду защищать.