— Может быть завтра? Фрай Джервалф будет недоволен, если не найдет вас в комнате, когда придет.

— Ладно, завтра, — я понурила голову и снова покорно поплелась за ней, — фрая Белинда устроила мне сцену ревности. Ты слышала, Уна?

— Да, — пробормотала служанка и как-то странно покосилась на меня, но больше ничего не добавила.

— Чего она боится? Она же его истинная, — Я все-таки надеялась выудить хоть что-то из приставленной ко мне беты.

— Мне нельзя обсуждать хозяев, — отрезала та, разрушив все мои надежды, и ускорила шаг.

— Спроси у меня, — раздался насмешливый голос из-за угла, и я подпрыгнула от неожиданности, оборачиваясь.

— Какая ты любопытная, земляночка, — из темноты показался обладатель бархатного тембра, заставив меня нахмуриться. Дирк.

— Вы же ушли в кабинет с отцом и братом? — я невольно попятилась, чуя опасность, исходящую от него. Уна так и вовсе застыла в низком поклоне, судорожно сминая юбку-колокол.

— Да, но отцу необходимо обсудить с Джервалфом дела, которые меня не касаются. И я не стал им мешать, — Волк подошел совсем близко, так что лицо опалило его теплым дыханием, — Может познакомимся поближе, фрея?

Янтарные глаза заскользили по мне, изучая.

— Все-таки мы теперь почти семья…И я смогу удовлетворить твое неуемное любопытство…Если хочешь, конечно.

— Но фрай Дирк, — жалостливо заскулила Уна за спиной, — Мы торопимся! Фрай Джервалф…

— Фрай Джервалф освободится не раньше, чем через час, — перебил служанку Дирк, криво улыбаясь мне, — И мы не делаем ничего запрещенного. Просто дружеская беседа, да, фрея Мария? У меня есть отличное белое вино из виолии. Это такой цветок. Растет на Антареке. Лучшее вино во Вселенной. Вы будете в восторге, фрея.

— Просто беседа? — я изогнула бровь, показывая свое недоверие, — Зачем вам это, фрай?

Дирк пожал плечами и улыбнулся уже более искренне, выливая на меня ушат мальчишеского очарования.

— Здесь так скучно бывает, фрея. Вы- целое событие. Мне…любопытно. Впрочем, как и вам.

Я закусила губу, обдумывая скользкое предложение. Очевидно, что все не так безобидно, как говорит волк. Но…возможность задавать ему вопросы и услышать на них ответы, пусть они даже будут не очень честными. Это дорогого стоит.

— Почему вы спровоцировали фраю Белинду за ужином? — спросила в лоб, чтобы понимать, насколько он готов откровенничать.

— О, дорогая, — Дирк рассмеялся, — Обязательно расскажу, если примите мое приглашение.

— Хорошо, я согласна, — кивнула, решившись, и буквально почувствовала буровящий мою спину взгляд Уны.

— Фрея! — прошипела служанка возмущенно.

— Это просто беседа, — я лучезарно улыбнулась ей, пресекая возражения.

— Пройдемте в малую гостиную, фрея, — волк даже легко поклонился мне, не в силах убрать с лица победную ухмылку. Потом покосился на мою пунцовую от раздражения служанку, нагло подмигнув ей, — Надеюсь, Уна, в совместном нахождении в гостиной ты не находишь ничего предосудительного?

— Нет, фрай Дирк, что вы, — процедила бэта и последовала за нами с таким решительным видом, будто собирается в случае надобности драться с ухмыляющимся младшим Ансгаром.

— Я с удовольствием обслужу вас, — добавила служанка между прочим, подчеркивая, что ни за что не оставит нас наедине.

— Конечно, — похоже, Дирка это полностью устраивало.

Я проследовала за младшим Ансгаром, отгоняя от себя неуверенность в своем поступке. В конце концов, ну что произойдет? Разозлится Джервалф? Он и так мне добрым не показался. А прямого запрета на общение с его братом не было.

Малая гостиная оказалась светлой уютной комнатой с искусственным камином, семейными голограммами на стенах и современной обтекаемой мягкой мебелью, принимающей любую форму в зависимости от твоих нужд. Вообще у Ансгаров было странное отношение к подбору интерьера. Казалось, в их доме смешались стили и направления всей Вселенной. И в то же время это на удивление не выглядело аляписто или неуместно.

— Присаживайтесь, фрея Мария, — Дирк указал мне на одно из кресел у камина, и направился в сторону бара, стоящего в углу.

Я с наслаждением погрузилась в бесформенное нечто, тут же бережно поддержавшее меня. Никогда на подобных не сидела. Закинула ногу на ногу и выпрямила спину, чтобы выглядело так, будто в любой момент готова встать и уйти. Уна расположилась прямо за мной, будто личный охранник или ангел возмездия.

— Итак, — Дирк протянул мне высокий бокал, наполненный до краев, и развалился в кресле напротив, — Как вам первый день пребывания в «Видель-Хоте», фрея Мария?

— Утомительно, — посмотрела прямо в янтарные прищуренные глаза, изучающие меня, — У вас напряженная обстановка…Семейные дрязги?

Дирк фыркнул и медленно сделал глоток.

— Для четырех альф, проживающих на одной территории, мы- образец дружного и сплоченного клана, — протянул волк, поигрывая бокалом в руках, — Конечно, этому способствует частое отсутствие по служебным делам то одного, то другого…Вот сейчас, например, нет Астора, как ты, должны быть, заметила.

— Тогда зачем жить вместе? — я пожала плечами, — Не думаю, что у вас нет денег на собственное жилье.

И Ансгар заливисто рассмеялся, запрокинув голову. Так искренне, я невольно залюбовалась им.

— Да, забавно, — выдавил, откашливаясь, — Все дело во влиянии, Мария, власти. Так мы внушаем больший ужас остальным. Крепкий клан, имеющий влияние и здесь, на Вальдене, и в самых разных уголках Вселенной. Понимаешь, землянка?

— Да, — кивнула, переводя взгляд на ровно полыхающий огонь. Ужас. Удивительно точное слово, описывающее эмоции землян при упоминании фамилии Ансгар.

— Значит, вы дружны с братом? — покосилась на волка, пытаясь уловить его мельчайшие эмоции.

Дирк взял паузу, а потом криво улыбнулся.

— Скажем так, я держу нейтралитет, — проронил он, склонив голову набок.

— Нейтралитет? Между кем и кем? Астором и Джервалфом?

— А ты догадливая, — хмыкнул волк, снова делая глоток, — Да, у них небольшие…разногласия.

— Почему? — я даже невольно подалась навстречу Дирку, заинтересованная разговором.

— Астор-старший. Он- наследник. А Джервалф- любимец отца, — волк щурился, откинувшись в кресле, — К тому же, если мать Астора- сосуд, то Джервалфа родила истинная. Он более сильный волк. Вот они и меряются всю дорогу, кто главнее. Говорю это только потому, что ты мне чем-то нравишься. Да и Джервалф вряд ли опустится до объяснений. Будет только рычать всю дорогу.

И Дирк заговорщически подмигнул мне, заставив немного смутиться.

— Так что учти, что с Астором уж точно вот так сидеть в гостиной тебе не стоит. Если конечно не хочешь стравить их окончательно.