— Бананы? В ушах? — супруг прищурился опасно, сделал шаг ко мне, но я тут же успела увернуться от его хватки. — Думаешь, это поможешь тебе лучше сыграть роль?

— Думаю, что хочу побыть одна!

Мартин снова сделал попытку схватить меня, но как только его рука коснулась моего плеча, вновь что-то вспыхнуло между нами. Едва заметно, но этого хватило, чтобы настойчивый супруг отступил. Мрачно зыркнул на меня и все же ушел.

А я выдохнула с облегчением. Правда, успокоиться никак не выходило — слова про плаху и казнь как-то не располагали к этому. Мне совершенно точно надо было как можно скорее попасть в библиотеку и как-то разузнать про жизнь в этом мире и самой Лили до того, как я оказалась тут вместо нее.

Вопрос был только в том — как это сделать?

— Не помешаю? — раздалось рядом, я тут же вздрогнула и, обернувшись, отступила назад. Рядом оказалась та самая молодая девушка из зала, что ехидно посмеялась над Мелиссой.

— Вряд ли я могу вам запретить, — осторожно ответила я. Девушка между тем подошла ближе, при этом пристально разглядывая меня. Словно сканировала, честное слово.

— Нас не представили. Я — Ванесса, кузина твоего мужа. Но ты видишь это и так знаешь, правда?

Ее взгляд стал еще более цепким. Я промолчала. Любой ответ мог меня выдать, а теперь, когда выяснилось, что я, точнее не я, а настощая Лили, побывала на плахе, мне расхотелось делиться правдой о себе до поры, до времени.

— Что-то ты слишком молчалива, Лили. Даже вежлива. Братец нашел на тебя управу или опоил одним из своих зелий?

Божечки-кошечки, час от час не легче. Они такое может? Нервно сглотнула и постаралась изобразить вежливую улыбку. Разговор зашел в тупик. Кто знает куда в итоге вывернула бы беседа, но тут мелькнуло какое-то смазанное пятно, и Ванесса, резко вскрикнув, рухнула на землю.

Глава 5 или Первое покушение

У меня было всего несколько мгновений на принятие решения. Естественно, я бросилась к девушке. Мысли о том, что она вообще-то была настроена ко мне резко негативно, в этот момент отошли на задний план.

И это нормально — желать помочь тому, кто в этой самой помощи нуждался. Так меня воспитывали.

Беда была в том, что я понятия не имела, как помочь Ванессе. Она хватала ртом воздух, словно выброшенная рыба на берег. Глаза закатывались, а руки то и дело подносила к шее, будто пытаясь что-то снять.

О чем я я думала в этот момент? У меня не было ответа на этот вопрос. Я просто действовала на инстинктах. Приложила обе ладони к ее шее, растерла и сильно-сильно пожелала, чтобы все это закочнилось, и с девушкой все было хорошо.

Но у меня, конечно же, ничего не вышло. Ванесса становилась все бледнее, а судорожные движения рук все более вялые. Еще немного, и все, финал будет весьма плачевный.

В этот момент меня разобрала такая злость! Что ж за мир такой дурацкий и магия эта бестолковая, если я не могу даже человеку помочь!

Кузина Мартина сдавленно захрипела, а мне вдруг показалось, что вокруг ее шеи появилось что-то вязкое, бесформенное. Визуально, конечно, там будто ничего и не было, но тут уж было не до размышлений. Единственное, что мне пришло в голову — схватить эту дрянь и попытаться отодрать от шеи девушки.

Оказалось довольно … противно. Будто поковырялась в грязи. Но зато Ванесса смогла сделать полноценный вдох. Я, обалдев, отпустила ту субстанцию, и тут же девушке стало хуже.

Причинно-следственные связи стали очевидными. Теперь я старалась, хотя бы примерно понимая, что надо делать. Учитывая, что дрянь эта была невидимой, бороться за жизнь кузины было непросто. А главное неясно, как сделать так, чтобы она не вцепилась обратно. До кучи еще и Ванесса стала терять сознание, даже когда мне удалось хоть немного ослабить давление на ее шею. Так что фактически я осталась один на один с этой штуковиной.

— Да что ж ты такое! — крикнула в сердцах. — Чтоб ты просто растворилась, тварь такая!

Почувствовав, что субстанция начала поддаваться, рванула что было сил и сжала при этом пальцы. Резкая короткая вспышка света, и все. Будто ничего и не было.

Только Ванесса лежала бледная и без сознания. А я сидела рядом и ошарашенно смотрела на свои пальцы.

— Вот! Она здесь! На нее напала Лили! — раздался громкий крик позади.

Медленно обернулась и увидела Мелиссу, которая стояла возле цветочной арки, а к ней спешили Даниэль и мой муж.

Отстраненно подумала, что вот теперь мне точно каюк.

— Что здесь происходит? — громыхнул лорд Харрингтон, подхватывая меня за плечи и оттаскивая от кузины.

— На Ванессу кто-то напал. Я ей пыталась помочь.

Даниэль между тем склонился над телом родственницы и пытался привести ту в чувства. Поклонница Мартина что-то жалобно причитала, но я не могла разобрать ни слова. До сих пор не отошла от того, что только что случилось. Пальцы слегка покалывало, и я снова перевела на них взгляд, будто ища следы того, что я трогала.

Ничего такого, конечно, там не было, но я все равно смотрела.

— Она жива, — громко произнес Даниэль. — Но без сознания.

— Отнеси ее в спальню, — приказал лорд Харрингтон.

— Как же так… Бедная Ванесса, — продолжала причитать Мелисса, то и дело бросая на моего мужа многозначительные взгляды.

Кузен, к слову, не стал ничего спрашивать, а бережно подхватил пострадавшую и унес.

— Помоги ему, — приказал он навязчивой поклоннице, и мы вновь остались одни.

Я готовилась, что муж начнет меня ругать или спрашивать, но вместо этого он потащил меня за собой. Сил сопротивляться не было. Я покорно шла за ним, едва поспевая и пытаясь уложить в голове, как вообще выпутаться теперь. Если посмотреть со стороны, то все выглядело подозрительно. И это в очередной раз доказало, что мне срочно нужно разобраться в законах мира, магии и обстоятельствах жизни прошлой Лили.

Когда муж буквально втолкнул в небольшое отдельно стоящее помещение, больше похожее на склад, даже не поверила.

— Зачем мы здесь?

— Чтобы ты рассказала мне правда, — мрачно припечатал лорд. — Зачем ты пыталась убить Ванессу? Решила, что сможешь отомстить ей?

— За что?

— Снова скажешь не помнишь?

— Не знаю, — терпеливо повторила. — Я не трогала Ванессу. Точнее, трогала, но только когда на нее что-то напало.

— Напало? И что же именно напало на кузину?

— Я не поняла, — неохотно призналась. — Что-то промелькнуло, а затем она упала и начала задыхаться.