Пришлось задержаться, но, думаю, взгляд у меня был многоговорящий. Хотя профессор на меня не смотрел, он что-то безостановочно строчил в своем блокноте. Бросил небрежно:

- Зайдите ко мне вечером, я сообщу, в чем именно будут состоять мои поручения для вас. Сейчас я буду очень занят, да и вам надо привести себя в порядок, но после ужина я освобожусь.

- Зайти к вам в кабинет? - на всякий случай уточнила я.

Профессор неопределенно пожал плечами, не отрываясь от записей.

- Я буду либо у себя, либо тренироваться на полигоне. Когда тренируюсь, могу не уследить за временем и задержаться. Но вам не составит труда найти меня.

Он резко захлопнул блокнот и наконец-то поднял на меня глаза, и я тут же пожалела, что он оторвался от своих записей. Лучше бы продолжал строчить, чем смотрел на меня таким пронизывающим взглядом.

- Будьте осторожны, мисс Хоффман.

Удивленно вздернула брови. О чем это он?

- В чем именно мне следует быть осторожной, профессор?

- Мне не нравится, какие над вами сгущаются тучи, - задумчиво произнес Эрик, и взгляд его при этом на миг словно остекленел.

- Я была бы признательна, если бы вы выражались более четко.

- Просто будьте осторожны, мисс Хоффман. Во всём. И от предложения Амбросского я тоже советовал бы вам отказаться.

- От какого ещё предложения? - нахмурилась я.

- Которое он выскажет вам сегодня.

Я невольно прыснула от смеха, но лицо профессора оставалось непроницаемым, и немигающий взгляд был все такой же пугающий.

- Вы понимаете, насколько нелепо это сейчас прозвучало?

- Я понимаю, что буду крайне недоволен вашим согласием на предложение мистера Амбросского.

- Любопытно, - я уже откровенно насмехалась, не в силах сдержать широкую улыбку. - А в чем проблема, собственно?

- Проблема в том, что он с вас сегодня глаз не сводил. А я, как выяснилось, довольно ревнив.

ЧЕГО?

Но раньше, чем я успела осмыслить сказанное, профессор стремительным шагом покинул полигон, не оборачиваясь.

Глава 7. Стальное сердце

- Так и сказал? - прыснула от смеха Вивьен.

- Угу. Представляешь?

- Нет! - подруга хохотала уже в голос.

Мы уже смыли с себя всю грязь в душе, переоделись и спустились в большой зал на обед. Набрали себе целую гору еды и устроились за столиком у окошка. На обеде всегда было шумно, но нынче прям особенно, так как вся академия обсуждала нового профессора и ревизора в одном лице. Он сегодня преподавал боевые искусства не только нам, но еще и адептам четвертого курса. И как раз их сейчас облепили со всех сторон, закидывая вопросами те, кому еще только предстояло познакомиться с профессором Кларксоном.

- А так внешне по нему и не скажешь, что он горяч внутри, - хмыкнула Вивьен.

Она наколола на вилку кусочек индейки, но так и не поднесла ко рту, уставившись на преподавательские столы с мечтательным выражением лица.

- Я думаю, он просто издевается надо мной, чтобы, так сказать, держать в тонусе, - хмыкнула я, намазывая хлеб маслом. - В отместку за ползание по преподавательским кабинетам. Чтобы я трепещала при каждом его приближении и смирно выполняла все его поручения. Надо сказать, у него пока отлично получается морочить мне голову, потому что дышать рядом с ним становится затруднительно.

- Он странный, - невнятно сказала Вивьен с набитым ртом. - Такой молодой, но его даже наш ректор боится, по ходу. Я видела сегодня, как они в коридоре общались, то еще зрелище было. Он его отчитывал! При всех! Представляешь? Ревизор отчитывал ректора! Как юного нашкодившего адепта!

- Я сама его боюсь, - честно призналась я. - Так что разделяю опасения ректора. Этот ревизорище похож на бомбу замедленного действия. Маргс его знает, чего от него ожидать.

- Одно можно сказать точно: расслабиться с ним не получится! Как думаешь, с чего бы его прислали с ревизией в академию так поздно? Обычно если и приезжают какие-то проверки, то только ранней осенью.

Я много думала об этом, поэтому решила все же высказать свою догадку.

- Мне кажется, дело в Кайле и Родригесе.

Вивьен смерила меня внимательным взглядом.

- Думаешь?..

Я развела руками, мол, как видишь.

Кайл и Родригес были ребятами с факультета целителей, которые резко исчезли из академии в ноябре. Профессора как один твердили, что адепты просто были исключены, однако по академии гулял нехороший слух о том, что студенты на самом деле пропали, и их пока так и не нашли, а делу решили не придавать большую огласку. В академии порядки были строгие, исключить действительно могли стремительно, так что студенты быстро выкинули этот инцидент из головы. Тем более что головных болей в виде постоянных зачетов и контрольных всегда было в избытке.

- О них ничего не слышно как раз после каких-то занятий по боевым искусствам, после очередной практики в валдорском лесу.

- Тогда да, логично, что ревизор пришел именно на место профессора Тойфиля, - кивнула Вивьен. - Может, он что-то конкретное подозревает и хочет это проверить. Наверняка его прислали из самого Генерального Штаба, как думаешь?

Мы еще поболтали с Вивьен о ревизоре, потом переключились на обсуждение завтрашнего зачета по некромантии. Я очень нервничала, так как у меня неидеально получались некоторые заклинания, но я собиралась сегодня еще попрактиковаться и отработать все, что у меня получалось не совсем хорошо.

Вивьен вскоре ускакала на встречу с профессором некромантии по своей дипломной работе, а мне компанию составил Флейтон. Он сегодня неожиданно был без своей привычной свиты из толпы девчонок, и настроение у него было непривычно взволнованное.

- Элли, а как насчет того, чтобы съездить на выходные в Гелион-Сити? - внезапно спросил Флейтон.

Я неуверенно пожала плечами.

Гелион-Сити находился не очень далеко от академии Ферженвальд, мы иногда ездили туда в выходные погулять в красивых парках, подышать морским воздухом на набережной.

- Это было бы интересно, наверное. Я спрошу у Вивьен, что она думает насчет…

- Я хотел бы прогуляться с тобой без Вивьен, - мягко прервал меня Флейтон.

- А с кем?

Флейтон склонился над столом и, накрыв мою ладонь своей, произнес негромко, заглядывая в глаза:

- С тобой. Хочу побыть с тобой наедине, только ты и я на весь день или даже на все выходные. Что скажешь?

Воу-воу!

Я изумленно уставилась на Амбросского. Он был чрезвычайно серьезен и явно волновался по поводу моего ответа. Это что же получается…

- Ты приглашаешь меня на свидание?