— Предлагаю выпить за твои прекрасные глаза.

Нора взяла свой бокал, приблизила его к бокалу Мориса, раздался еле слышный звон, и пузырящаяся жидкость покачнулась. Нора сделала несколько глотков, ухватившись за ножку бокала, как за спасательный круг. На нее неожиданно напала сковывающая растерянность. Она не знала, как вести себя, что говорить. Она боялась даже взглянуть на Мориса.

Когда она мечтала о том, чтобы добиться его внимания, когда представляла, как он говорит ей красивые слова в романтической обстановке, все было легко и непринужденно. Но в реальности, все оказалось не совсем так. Почему у нее предательски дрожат колени и язык прилип к небу? Она не хочет показаться Морису неуклюжей и неспособной связать несколько слов…

— Мне бы хотелось узнать тебя получше. Что ты любишь, чем увлекаешься, как проводишь свободное время… — сказал Морис.

— Мне тоже! — вырвалось у Норы. — Мне тоже хотелось бы узнать что-нибудь о тебе.

— И что именно тебе хотелось бы узнать?

— Ну… какой у тебя любимый цвет?

О господи, что я несу! — подумала Нора.

— Цвет? — удивился Морис. — Ну, не знаю. Смотря для чего. Вообще-то я люблю белый. И черный. Да, мне нравится сочетание этих цветов. А тебе? — спросил он с улыбкой.

— Я люблю, когда зеленый смешан с голубым, — выпалила Нора.

— Бирюзовый? — уточнил Морис.

— Нет, немного больше голубого.

— Тогда лазурный?

— Чуть-чуть зеленее. — Нора уже не могла остановиться.

Морис помолчал, а потом сказал серьезно:

— Нора, ты самая необычная девушка из всех, кого я встречал. Правда. И мне очень нравится твоя необычность.

Нора рассмеялась.

— Я такой смешной? — спросил Морис.

— Нет, я, — ответила Нора. Вся ее скованность прошла так же неожиданно, как и наступила.

— По-моему, мы с тобой договаривались, что как-нибудь поужинаем вместе, — сказал Морис. — Но теперь мне кажется, что пригласить тебя на ужин было бы слишком банально. Наверное, я должен придумать что-нибудь более оригинальное. Что скажешь?

— Я скажу «да». Скорее всего. Но ты не торопись, подумай хорошо. Нет, я вовсе не хочу чего-то экстраординарного. Просто чтобы было нескучно.

— Я постараюсь, — кивнул Морис.

Нора направилась к двери.

— Пойду, попудрю нос, — сказала она.

Морис подвез ее на своей служебной машине с шофером почти до самого дома. Она попросила остановить на несколько кварталов раньше. Хотелось немного прогуляться, а заодно и зайти в булочную за пирожными.

Помахав Морису на прощание рукой, и чувствуя на своей спине его взгляд, Нора не спеша шагала по необычно пустынной улице в желтом свете фонарей. Она знала, что походка у нее сейчас легкая и непринужденная, что ее стройный силуэт выглядит потрясающе и что Морис точно к ней неравнодушен. Что еще нужно, чтобы чувствовать себя счастливой?

Конечно, нужно с кем-нибудь поделиться своими радостями! И через несколько минут Нора, держа перед собой коробку с пирожными, уже звонила в дверь Алекса. Первый звонок, второй, третий… Куда же он подевался! Нора почувствовала, как ее радостное настроение понемногу улетучивается. Ну почему его нет, когда он ей так нужен! Она уже представляла, как будет с видом победителя рассказывать ему о событиях сегодняшнего вечера, как он будет улыбаться и добавлять свои язвительные, но не злые комментарии, как они вместе будут смеяться над разными глупостями и ее счастливое настроение от присутствия Алекса станет еще более счастливым…

Нора зашла в свою квартиру, поставила пирожные на стол и задумалась. Конечно, в его отсутствии нет ничего необычного, мало ли какие у человека могут быть дела. Он же не обязан все время быть дома и ждать момента, когда он может ей понадобиться. Ведь только вчера она думала о том, что ведет себя слишком эгоистично, и обещала себе исправиться… Да, но как же она может исправиться, если его нет дома?!

Нора вздохнула и пошла в ванную, чтобы принять душ. Нужно полить цветы, добавить удобрения еще в один кактус, да и вообще — накопилась куча домашних дел, и нет никаких поводов, чтобы снова их откладывать…

Когда Нора сидела в пижаме и листала глянцевый журнал, раздался телефонный звонок.

— Алло, — сказала Нора в трубку.

— Привет! — услышала она радостный голос Алекса и почувствовала, как ее губы расплываются в улыбке.

— Ты где? — спросила она.

— Я в Риме!

— Где?! — Нора подумала, что ей послышалось.

— В Риме. Только что прилетел. Уже видел часть города. Это просто невероятно, ты не представляешь, какая здесь архитектура!

— Ничего не понимаю, ты что, правда в Риме? В том, который в Италии?

— А ты что, знаешь какой-то другой Рим? — съязвил Алекс.

— Да как ты там оказался?

— А, я не сказал. Меня отправили на международную выставку современного дизайна. От нашей фирмы. Вообще-то должен был поехать Дик Ричардс, но у него в последний момент начался приступ аппендицита. И вот я здесь. И мне здесь очень нравится!

— И сколько ты там пробудешь? — спросила Нора упавшим голосом.

— Всего неделю. Надеюсь, график работы не будет слишком напряженным и я успею побродить по городу… А как дела у тебя? Как прошла презентация?

— Хорошо, — сказала Нора. — Я тебе потом все расскажу.

— Ты уверена, что все хорошо? — разволновался Алекс. — Голос у тебя какой-то не очень веселый.

— Да нет, это тебе кажется. Просто связь не очень хорошая.

— Надеюсь, этот твой Морис вел себя прилично, не обижал тебя?

— Не волнуйся, я вполне могу за себя постоять. Только в этом не было необходимости. Он теперь мягкий и пушистый, как котенок.

— Ну, тогда я очень рад за тебя, — сказал Алекс. — Ну ладно, пока, мне пора идти регистрироваться в организационном комитете. Я еще позвоню.

Нора положила трубку. В ней закипало возмущение. Значит, он в Риме! И ему там хорошо… А ей тут плохо.

На глазах чуть не выступили слезы, но она вовремя вспомнила, что у нее все в порядке, что Морис признался, что она ему очень нравится, и что скоро они вместе пойдут в какое-нибудь необычное место. Интересно, что же он придумает и как долго он собирается думать? Надо было его предупредить, что она никогда не отличалась терпением. Ей нужно все немедленно и сразу!

Уик-энд тянулся и тянулся и никак не хотел заканчиваться. Алекса не было, Лиз уехала к своим родственникам, все друзья и знакомые Норы куда-то подевались, да ей особо и не хотелось их искать и присоединяться к их шумным компаниям.

Она, наконец, предприняла генеральную уборку, которая, впрочем, заняла, не так уж много времени. Потом позвонила родителям и рассказала, что у нее все в порядке и даже лучше, что она здорова и, конечно, тепло одевается в эту дождливую погоду. Конец уик-энда она провела на диване, читая детектив и наслаждаясь абсолютным бездельем.