— Медвежонок, чтобы ты не грустила, скажу по-секрету, что уже купила для тебя небольшой сюрприз.

— Это игрушка? — осведомляется дочка.

— Если я отвечу прямо сейчас, то сюрприз перестанет быть сюрпризом, — улыбаюсь, крепко сжимая трубку.

Когда мы заканчиваем разговор, после которого на глазах выступают слезы, я слышу громкий и требовательный стук в дверь. Быстро собираю скомканную одежду на кровате и определяю её в шкаф. Подхожу к двери и не раздумывая открываю. Не знаю, кого я ожидала там увидеть, но из груди вырывается облегченный вздох.

— А, это ты, — проговариваю, ощущая как напряжение внутри меня спадает.

Стас стоит в дверном проеме сложив руки на груди в гавайской рубашке и белых шортах. Он кажется мне хорошим парнем и я более чем уверена, что мы обязательно подружимся, но о чём-то большем мне даже думать не хочется.

— Прогуляемся? До первого торжественного вечера ещё достаточно времени.

— Прости, Стас, но я, пожалуй, останусь в номере и подготовлюсь. Не хочу облажаться в первый же вечер.

Не хватало еще вылететь из работы и остаться без средств к существованию.

— Хорошо, — озадачено кивает и отступает назад. — Тогда до вечера, Лида.

Отправляюсь в конференц-зал раньше запланированного времени. Все же я приехала сюда работать, а не крутить романы. Пусть даже необременительные и в послерабочее время. Подхожу к администратору и интересуюсь где находятся места для сотрудников нашей компании и когда состоится краткая презентация «NewTеch». После того, как получаю ответы на свои вопросы считаю нужным сообщить об этом боссу.

Поднимаюсь на седьмой этаж, подхожу к двери с табличкой «710» и тихо стучу. Дверь отворяется сразу же. Босс стоит передо мной в строгом деловом костюме и белоснежной рубашке — такой каким я привыкла его видеть.

— Артём Сергеевич, наша компания сегодня не будет выступать, — проговариваю без запинки. — И время проведения перенесли с семи на восемь часов вечера.

— Спасибо, Лида, — кивает босс.

К счастью, его деловой образ не будоражит в моей голове неуместные фантазии. Никогда-никогда больше не выйду на балкон.

Артём.

Я захожу в конференц-зал за десять минут до начала официального мероприятия. Здесь почти не осталось свободных мест — приглашенных собралось так много, что все мы едва помещаемся в самый просторный зал Сочи. В толпе гостей ярким пятном выделяется она — моя новая помощница Лида.

Сегодня на ней платье цвета марсала чуть ниже колен, которое плотно облегает худощавую фигуру и визуально делает её еще тоньше. Подумают, что я плохо плачу своим сотрудникам, поэтому они голодают и выглядят как ходячее пособие по анатомии.

На губах у Лиды сочная помада цвета спелой вишни, на правом запястье браслет из ракушек и морских звёзд который нанизан на толстую нитку. У меня складывается ощущение, что браслет сделала дочка Лиды, уж слишком он детский, но почему тогда я не видел его раньше? Завидев меня на горизонте Лида поднимается с места и машет рукой. Отлично, наши места в первых рядах.

— Артём Сергеевич, — кто-то резко касается моего плеча, и я наконец вспоминаю, что мы прилетели в Сочи не одни.

Есть же ещё Стасик. Стасик, которого сейчас мучает одышка, а по вискам стекают капли пота и который машет Лиде в ответ вместо меня.

— Мероприятие вот-вот начнется, в номере Вас не было, а мобильный не отвечал. И Лида попросила меня найти Вас. Бегал по всей гостинице, собирался мчать на пляж, а вы вот где… — Стас достает из нагрудного кармана носовой платок и вытирает им вспотевший лоб. — Артём Сергеевич, пока не началась конференция, можно задать Вам один деликатный вопрос?

— Весь во внимании, — произношу, не глядя на логиста и натыкаюсь взглядом на Матвеева, ради которого собственно и прилетел сюда.

Он-то мне и нужен. Перехвачу его сразу же после сегодняшнего вечера и назначу встречу в неформальной обстановке. Думаю, уболтать его на совместный проект не составит особого труда. Я ему выгоден не меньше, чем он мне.

— Вы же опытный мужчина, — что-то блеет Бутолин. — И к тому же давно женат.

— К сути дела, Стас, — тороплю явно взволнованного логиста.

— Ладно, простите. Допустим есть одна девушка, которая очень-очень нравится Вам.

— Мне? — продолжаю наблюдать за Матвеевым, который занимает своё место в первых рядах неподалеку от нас и о чем-то перешептывается со своей помощницей.

Он один из тех, кто возглавил мощную нефтегазовую компанию Казахстана в девяностых и до сих пор смог не только удержать её на плаву, но вывести на мировой рынок.

— Нет, не конкретно Вам, Артём Сергеевич. Мне. Мне очень сильно понравилась одна девушка, а я совершенно не знаю с чего начинают серьезные отношения.

Поворачиваю голову в сторону логиста, безуспешно пытаюсь вспомнить сколько ему лет, раз за всю его жизнь у парня не было серьезных отношений. Но такая информация практически не хранится у меня в голове, поэтому я оцениваю его чисто визуально. На вид Стасику чуть больше тридцати. На переносице очки в тонкой золотистой оправе, волосы зачесаны назад, а одет он как самый законченный ботан, но все равно… в тридцать никакого опыта? По-моему, нонсенс.

— Подари цветочки, Стас. Прояви инициативу, характер, позови на свидание, и не мямли, прошу. Девушки любят, когда мужик остается мужиком. В любой ситуации.

— Мама говорила, что девушки любят, когда с ними помягче, — в зале приглушают свет и кажется нам пора занимать свои места.

— А вот маму в таких делах лучше не слушать, Стас. Пойдем, кажется уже начинается, — похлопываю логиста по плечу и подталкиваю вперед.

Я занимаю место рядом с Лидой и в ноздри тут же проникает ненавязчивый фруктовый запах персика. Непроизвольно смотрю в сторону Новиковой и замечаю её заинтересованный взгляд, обращенный на сцену, где выступают выходцы из Латвии. Ей правда интересно слушать про клиентоориентированность, практики и подходы на глобальном рынке логистических услуг?

Следующие полтора часа тянутся мучительно долго. До тех пор, пока к трибуне не выходит Матвеев. Невысокий мужчина в теле, с внушительной залысиной и большим пивным животом, обладает хорошими ораторскими способностями и слушать его одно удовольствие. Мы явно сработаемся.

— Это тот, кто нам нужен, Лида, — склоняюсь над помощницей и замечаю, как Новикова едва заметно вздрагивает. — Тот, ради кого затевалась эта поездка.

Помощница концентрирует свой взгляд на Матвееве и понимающе кивает.

Когда заканчивается официальная часть мероприятия гости потихоньку расходятся по своим номерам. Хочу сказать своим сотрудникам, что рабочее время окончено и они могут возвращаться к себе в номер, но тут меня окликает знакомый вкрадчивый голос.