совершенно безгрешен! Завизжал и дёру! Больше его не видели. Искали все: разлом и империя, даже псы след взяли да сбились.

Демоны сопровождения бочком, бочком… А порталов — то того! Тю- тю! Они и это на её счёт списали. Это какая силища- самого Люция осветить и портал его же закрыть! Верность в их племени- вещь относительная. Личный шкурный интерес всегда на первом месте, служат сильнейшему с полной готовностью заматереть и ударить в спину. Судьба сбежавшего владыки важна с одной лишь целью- найти и добить, но уж точно не лезть в драку с не знакомым, явно не слабым противником ради мести.

Они ей лёгкий поклон отвесили и чуть ли не хором — А мы, госпожа?

Она им со вздохом, как малышам не разумным — Вы мне без надобности. Дел у вас невпроворот.

И по доброму так — Трон — то свободен! Вы оба из знати. Кто первый займёт, тот и царь. А то, что Люция нет, знаем мы трое. Если, конечно, засаду убить успеете. Порталов не будет нигде. Так что их скоро не хватятся, но и вам ногами поработать придётся. Спешите, ребятки, один из вас — царь, другой- генерал. Те на одно колено встали, ручку ей чмокнули и с низкого старта в галоп.

Тиена — Вот дурни! Про засаду забыли.

Она, эта самая засада, была из нормальных ветеранов чертей. Видя весь этот кардебалет с Люцием и его свитой, они рванули в рассыпную. Надеялись, что так хоть кто — то уцелеет и весть о гибели царя донесёт. Выжили все. Войско встало, как вкопанное. Новых разломов открыть не получалось, но с десятка два старых работали. Демонстративно скрипя и завывая как забытый на плите чайник со свистком в носике, они медленно, медленно затягивались. Вот к ним и рванули. Какие завоевания, когда трон вакантен?! Сер Эш, видя такое, временно снял запрет. Действительно, пускай уматывают. Скатертью дорога! Войска Императора, подошалев от такого поворота событий, не преследовали. Просто стояли и смотрели, пытаясь понять, что это? Паника? Заманивают в ловушку? Какая-то замануха странная! Бегут, лупят друг друга. Наши решили переждать. Оно и правильно.

А что на мысе? Тишина. Тиена семена высадила. Стала место для костра готовить. Ночлег присматривать. Нашла стрелу не обычную. Сделала лук. Тетива у неё с собой имелась. Ну, нет романтики и всё тут! Даже нож прихватила. Подбила косулю.

Та сама на неё выскочила. Война же. Враг драпает. Ломится через лес не глядя. Лишь бы кротчайшим путём, от того зверьё — то пуганное. Стала ужин готовить. Стрела изначально руки жгла, но не сильно, а после и вообще успокоилась. Стемнело. Открылся портал, а из него псы и Император с Делем на руках. Тот как ребёнок сидит, шкатулку держит. Выбрались. Чертяка на землю спрыгнул.

Тиена — Оригинально!

Император смущенно — Да его портал не пускал. Псов- пожалуйста! А этого ни в какую! Пришлось на ручки брать.

Сели ужинать. Псы к косуле. Поели и разошлись по периметру. Вроде дремлют, прикрыв глаза, а ушами так и водят.

Тиена Императору — У тебя меч.

Он, не до слушав — Что ты? Зубочисточка!

Она, игнорируя его порыкивание — Разруби, пожалуйста, тушу на куски. Я псам раскидаю. Так им стеречь веселее, да и тухлым мясом с утра вонять не будет.

Лео вставая — Мои псы- мне и кормить.

Дель — Я извиняюсь, вы точно не родственники?

Они на него с удивлением.

Тиена — Нет.

Владыка — А что?

Чертяка — Да у нас так семейные общаются после пары сотен лет совместной жизни… Извините, но очень заметно.

Помолчали. Первой заговорила Тиена — Скажи, у тебя море населено?

Лео — Нет.

Она — А планируешь?

Он — Ни когда.

Монашка — Задумка есть, если эту вещицу в море зашвырнуть, то разлому и ему подобным через него дороги нет, но и твои далеко не уплывут. Только на судне и вдоль берега. Если острова не обитаемы, то можно попробовать.

Император — Дель, открой ларец или вместе с ларцом зашвырни эту штуку подальше.

Сказано- сделано. Этого сорви голову просить дважды не надо. Кстати, ровно через триста лет разлом именно через море и полезет. Почему не раньше? Так они же свято верили, что сожгли артефакт, вот целых триста лет и сидели паиньками, будучи уверенны на все сто, что и пробовать не стоит.

Так вот, вооружившись магией откроют они разломы возле берега, и заткнутся еще на пять веков потому, как не просто солёная, а настоявшаяся на святыне вода, сама к ним пожалует, прожигая дыру в месте портала. Тут уж не до захватов, свою бы шкуру спасти! Но вернёмся- ка на» Ласточкин хвост» к нашим героям.

Леон — Как только я во дворец вернусь, Эш порталы опять прикроет. Кое- кто из разломовцев остался, с работающими телепортами мы их по всей стране ловить замучаемся. Будут скакать как блохи и гадить. Давай со мной.

Она пожала плечами, подняла с земли плащ и взяла в руки ту самую стрелу. Эти двое сиганули прочь и ощетинились сталью. Псы встали и улеглись опять.

Тиена — С вами всё хорошо? Головой не ударялись?

Владыка — Это же стрела Люция! Знак его верховной власти. Без неё царь- не полный владыка.

Она — Опомнились! Был он здесь, стал святым до мозга костей, завизжал и в бега.

И рассказала, как дело было.

Чёрт — А тебе руки не жжёт?

Девушка, продолжая вертеть стрелу в руках — Сейчас нет. До этого жгло. А чем я, по-вашему, косулю убила? Загрызла что ли?

Император — Это не просто символ власти, она убьёт любого демона, даже нас до получения звания младшего Бога.

Тиена — Ты в своём уме такие вещи доверять? Хотя… (кивая на Деля) Если ты ему всё рассказал, то вот тебе и капитан личной охраны Императора. Правая рука Владыки, которая, естественно, в курсе всего. Очень удачно!

Чёрт — Почему?

Она — Первое: Тебя не надо вводить в курс дела. Второе: Разлом, зная кто у тебя начальник личной охраны, постарается его подкупить. А ты, Дель, поломайся, как барышня на первом свидании, мол, хочу очень, но опасаюсь. Про выгоду свою спроси. Дескать, местечко моё тёплое. Мне и здесь, как сыру в масле. Мало того, что шпионить- дело рисковое, так и вы ещё, когда власть возьмёте, того гляди в расход пустите. Я бы, мол, точно расстрелял