какого-либо желания пробудиться. Непонятно: зачем им автобус? Ах, может быть, они собирались стоять так и дальше, чтобы заполнить пространство?! Люди — декорации.

Все они далеко. Рядом с нами только неаккуратный человечек. Контуры его тела рваные. Лица нет. Я попытался бы разглядеть его черты, но это невозможно: виднелись одни очертания. Размытое пятно и только. Моя девушка силилась выдавить из себя: «Мне страшно».

И тут я вспомнил.

Из-за этой сущности я каждый раз трусливо сбегал в дождь один. Прочь с остановки, прочь от стремлений! Я схватил человеческое воплощение своей любви на руки и понёсся с ней на другую скамейку. Человечек моментально подорвался следом. Мы сели на другое место, мы скрылись меж людей-декораций. Тщетно.

Люди вокруг совсем не похожи на нас — они ненастоящие. Сущность сразу это почувствовала. Сущность не успокоилась, вдобавок даже сплясала перед нами. Руки человечка бешено задёргались, желудок задрожал. Он вдохнул громче и отрывистей. И ещё раз, и ещё…

Внезапный разряд молнии озарил белым светом его несуществующее лицо с чёрными вваленными миндалевидными глазницами. Было жутко, но я пересилил себя. Упился импульсивными ужимками и нелепым шутовством сущности. Человечек перекривлял мою показную бесстрашность. В ответ я только крепче прижал к себе девушку. Крики мужчины больше не смогли напугать. Я сорвался вперёд со скамейки и протаранил его грудью. Защитил девушку и себя. Страх, словно из эфира, вмиг исчез.

К остановке, наконец, подъехал свадебный автобус.

изобр. 8. Надпись «ТЫ УЖЕ ПОНЯЛ ПРАВДУ» на стене заброшенного ангара.

Просто история любви

Первый месяц (с августа по сентябрь):

Уже в первую встречу, на том самом июльском концерте, на который я изначально не хотел идти, а ты катастрофически опоздала на полчаса, я в тебя влюбился. Вселенная определила наше знакомство заранее — во сне, смысл которого я сперва не понял, но тщательно рассмотрел каждую деталь. Кудри чуть ниже плеч, аккуратный носик, милая улыбка, длинные руки — в моём воображении ты была прекрасна! Фантазия воссоздала девушку мечты с предельной точностью, вплоть до незначительных деталей вроде четырёхлетней разницы в возрасте. Из царства Морфея время от времени приходили весточки, которые мой головной мозг расценивал как руководство к действию. Я начал упорно искать тебя в каждой из девушек, но не находил.

— Евгений, — подал я руку во время второй встречи.

— Лилия, — протянула ты ручку в ответ.

Уже когда пришло время прощаться, меня посетила странная навязчивая мысль, которая никогда не посещала при знакомствах с девушками: а что если я тебя больше никогда не увижу?

В городе проходили праздничные гуляния. Выйдя после одного концерта, мы направились в сторону другого. Вокруг сновали люди. Дорога и раньше разлучала меня с тысячами людей, но расставание с тобой вызвало необратимые эйфорические процессы в организме. Я влюбился. Ты была чудом, которое появляется в жизни лишь единожды, и я не имел права упустить свой шанс.

Интернет — величайшее изобретение человечества, ведь он связал все части света единой тонкой паутинкой. Когда ты уехала по творческим делам в другой город, наше общение продолжилось безо всяких границ. Больше чем просто по-дружески я интересовался тем, как ты доехала и хорошие ли видела сны. По возвращению расставание не ощущалось. Недельной разлуки не было, ведь мы находились всё время вместе. 14 августа навсегда останется «Днём лилий». В этот день мы впервые встретились после отъезда и вместе с тем провели первое неофициальное свидание. Тогда я снова открыл в себе внезапное желание — подарить девушке цветы. Подобные сантименты были не в моём образе. Вопреки всем терзаниям я купил букет лилий. Я будто знал, что лилии — твои любимые цветы.

Надеяться на то, что следующая встреча произойдёт случайно, было опрометчиво. Я узнал, что завтра ты запланировала посетить литературное мероприятие, и сам «неожиданно» заявился туда. Мы снова провели день вместе. Третье наше свидание, уже официальное, прошло на следующий день. Тогда я достаточно осмелел, чтобы взять тебя за руку, а ты была достаточно смела, чтобы не выдернуть её тот же час. «Ты моя судьба», — заявил я тогда и оказался прав.

Три жарких летних свидания истекли. Нас снова должна была разлучить поездка — теперь уже моя. Не осознавая истинной причины, я готовился к путешествию для поиска себя. Позавидовать маршруту мог бы даже хоббит-авантюрист Бильбо Бэггинс. Впереди ждал путь самоанализа, самокопания и самоосмысления. Билеты давно были на руках. Несмотря на то, что дорога вела в никуда, в графе «направление» значилось «туда и обратно». Перед расставанием вручил тебе кожаный браслетик как знак неразрывной связи. В скромный подарок вложил глубокий смысл.

Второй месяц (с сентября по октябрь):

Мысли, переплетённые корневой системой в моём головном мозге, и напитанные его электрическими импульсами, вырывались из черепной коробки. В мире объективных границ и самоограничений теория свободного человека Фредерика Джексона Тёрнера попирается со всех сторон. Однажды наступает момент, когда границы собственного дома становятся невыносимыми. Какая приветственная надпись не была бы написана на входном коврике, тебе не станет милее от «Добро пожаловать», если не сроднился с обителью. Стены с четырёх сторон упорно давят, как тюремные…

Как, оказывается, здорово сорваться в неизведанное никуда! В голове прикинуть маршрут, ткнуть пальцем в карту и с мыслью «ничего не получится» реализовать свою мечту. Счастье скитаний невозможно без возвращения. Свобода невозможна без ограничений. То желанное путешествие в корне изменило взгляды на родные места. Ничего не могло изменить моих нежных чувств к тебе. С тобой я чувствовал себя свободным духом и телом, вместе с тем счастливым.

Любовь, если она настоящая, неизменна независимо от расстояния и обстоятельств. Вернувшись из поездки, я очень хотел встретиться с тобой: подготовил подарок, долго раздумывал над местом встречи. Мы радовались мелочам, как малые дети. Уж я точно чувствовал себя мальчишкой, когда дарил цветы дрожащими от волнения руками.

Когда берёшь в непогоду цветочный букет, важно донести его адресату в целом виде. Бережно закрываешь лепестки от ветра. Можно защитить цветы, прикрывая их курткой. Стремительные холодные потоки способны враз оборвать лепестки. Дуновение переменчивого ветра — и цветок уже покоится на холодной брусчатке. Временная красота являет лишь голый стебель. Чувства трепали меня, как ветер тот цветок, но разум твердил не торопить события. Наша планета и без того очень быстро совершала обороты.

Помню, как однажды вечером я позвонил тебе и сказал: «Моё сердце как шоколадка, а ты как толстяк, несущий её в жаркий летний полдень… В