Но вот драги, которых умеют приручать и которыми управляют лишь туманники…

«Или мы чего-то не понимаем и не знаем, или…» – подумал Гулорд. Но этого самого второго «или» не было и в этом требовалось разобраться.

Парень хоть и был похож на одного из туманников, но явно им не был. Ни подготовки, ни незримого ощущения угрозы и опасности, ни какой-то уверенности в своих действиях и собственных силах.

«Да еще и эта его природная неуклюжесть, от которой никуда не деться», – и вампир покачал головой.

Даже сейчас этот чудик умудрился засмотреться на Кинаю, когда они подходили к ним, да так, что не заметил небольшой выбоины от вылетевшего из дороги камня, и, можно сказать, в буквальном смысле слова брякнулся им прямо под ноги, чуть не врезавшись головой в очень неудачно расположенный камень.

«Хорошо хоть, реакция у него есть», – усмехнулся Гулорд, наблюдая за парнишкой.

Молодой недотепа при падении успел увернуться как от камня, так и от ноги племянницы вампира, которая не слишком-то и вежливо хотела отпихнуть его в сторону. Правда, при этом он как раз случайно ухватился за ее такие стройные ножки, обхватив их своими руками, что спасло его от удара лицом о мостовую и не позволило огреть девушке парня по голове.

Было прекрасно видно, что самому парню к подобным инцидентам с падениями, внезапными ударами и прочими превратностями судьбы не привыкать. Он уже давно смирился со своим «невозможным везением» и просто старается не дать тому лишнего шанса нанести ему дополнительные увечья. Что у него вполне сносно выходит.

«И о мостовую не приложился, – вновь усмехнулся Гулорд, – и от Кинаи не схлопотал».

После чего еще раз посмотрел на пунцовые щеки девушки, которая готова была взорваться от злости и разорвать парнишку на части уже сейчас, и, еще больше развеселившись, мысленно добавил: «Да и к моей недотроге сумел прикоснуться и как-то выжил после этого».

Сам же парень с уже привычным для него бичом повседневной обыденности поднялся с каменной мостовой, отряхнулся и, сделав пару шагов назад, чтобы оказаться подальше от разгневанной девушки, проговорил:

– Простите, не хотел. Случайность чистой воды, – и указал в сторону дороги и той ямки, что и послужила причиной его падения, – все из-за нее.

Тут вампир усмехнулся. На его взгляд, причина была в несколько другом. Парень, кроме того что неуклюж, так еще и очень рассеян, и практически полностью лишен чувства такта и, похоже, инстинкта самосохранения. Ведь он и сейчас с неподдельным интересом наблюдал за его племянницей.

Но в данном случае это было обоснованным, ему явно следовало опасаться девушку, которая, все еще достаточно рассерженно сверкая глазами, стояла рядом.

Именно по этой причине, когда та слегка шевельнулась, человек сделал еще один шажок назад.

– И еще сразу прошу прощения за опоздание, – постарался увести он тему в сторону, но явно не очень умело, – задержали на работе.

И как бы оправдываясь:

– Бегал по городу и искал мастеру-оружейнику нового помощника.

– Ну и как, нашел? – с ехидством спросил Гулорд у этого не слишком-то сообразительного парня.

– Да, – искренне ответил парень, – буквально десять минут назад вернулся. Вон тот видел, – и парень указал рукой на одного из охранников-огров, – еще и пускать нас не хотел. Про какую-то границу магическую говорил, которую нельзя преодолеть. Только нас это не остановило. Нам можно было через нее проходить, – с удовлетворением закончил свою речь парень.

– Понятно, – с удивлением протянул вампир. Он-то подумал, что этот человек лишь пытается придумать отговорку, но как оказалось, парнишка действительно исполнял чье-то поручение.

И только тут до вампира дошло, что вообще-то все началось несколько с другого вопроса, который им следовало решить, и этот болтливый человек сумел увести его в сторону, так и не дав Гулорду поинтересоваться тем, что интересовало его больше всего в данный момент времени.

И чтобы больше не позволить сбить себя с мысли сторонними разговорами, вампир задал свой основной сейчас вопрос.

– Откуда у тебя этот драг?

Ему необходимо было это знать. Парень не туманник. А потому и своего драга у него быть не должно. Но он был.

И как ревностно относились туманники к своим верховым животным, Гулорд знал не понаслышке. Именно это и было одной из причин появления в городе отряда туманников, о которых ему сообщили из гильдии. Они разыскивали похищенного драга. И вот сейчас перед ним какой-то совершенно обычный парень и его ручной зверь.

– Ну, – парень замялся, похоже, он не знал, как ему рассказать о том, откуда у него это животное, после чего все же объяснил: – мне его тут продали в местном зверинце. Мастер-смотритель сказал, если я смогу с ним договориться, то мне можно его забрать. Ну вот, – и он указал на своего зверя рукой, – смог. Им не осталось ничего другого, как продать его мне. Слово-то они уже дали. А что?

Вампир прекрасно видел по ауре человека, что тот не лжет, да и его племянница, чувствительная к подобным мелочам, когда он перевел свой взгляд на нее, медленно кивнула головой, подтверждая слова, сказанные им.

Между тем теперь уже сам молодой парень с неподдельным интересом поглядел на Гулорда, а потом, о чем-то подумав, произнес:

– Вы не переживайте, – и он успокаивающе поднял руки, – я немного тренировался в управлении моим другом…

И человек потрепал драга где-то в районе шеи, зверь аж припал на передние лапы от этой ласки и слегка заурчал.

Парень же продолжил:

– …Все то время, что он принадлежит мне… И у меня даже что-то стало получаться, – с некой долей гордости сказал он, – так что если не очень сильно гнать, то я вполне сносно могу на нем летать. Честно-честно…

Похоже, человек искренне не понимал, в чем может быть загвоздка.

Он, видимо, подумал, что сам Гулорд сомневается в его умении управлять этим полуразумным магическим животным. Но его сейчас интересовало совершенно не это. И теперь он даже не мог ничего сказать о том, во что может вылиться обладание этим парнем, служащим Академии, подобным верховым животным.

– Понятно, – только и протянул он, – значит, летать ты на нем можешь.

– Да, – закивал парнишка. После чего показал рукой на стоящих рядом магов. – Я и господам артефакторам помог определиться с выбором. Они также приобрели животных у нас в зверинце, – после чего показал в сторону двух стоящих позади него эльфаров.

– Хм, – пробормотал вампир.

«Если их помог приобрести местный, да еще и у них тут, в Академии, то животные появились у этих двоих недавно», – быстро сообразил будущий глава охраны каравана. А потому он обратился к стоящим напротив него магам.

– Как хорошо вы умеете управлять ими? – и указал в направлении их животных. – Занимались когда-нибудь верховой ездой?