Майя вздохнула, вспомнив бессмысленные указания и советы матери по поводу ее нарядов. Чтобы никакой привязки к настроению.

Сегодняшнее настроение Майи было черным. И она не могла найти ничего среди одежды, что бы ему соответствовало. К тому же она опаздывала. А еще нужно было позавтракать.

«Нельзя начинать день, будучи обиженной на весь свет, мое сокровище».

Да что ты, мама супервумен, понимаешь в том, насколько трудно жить на этом свете!

Майя повертела в руках жилетку, которую прикупила себе несколько дней назад: настоящий «Рор Soda», ей нравилась легкая ирония этой марки, одежда в стиле готических героинь прошлых веков. Это ее стиль. Она нашла жилетку на лотке рынка в Камден, где «откапывала» все свои лучшие одежки. Зеленый лед, как определила цвет Флоранс, се подруга Фло, совсем как ты, Майя, независимая и холодная.

Мысль об этом определении подруги вогнала ее в отчаяние. Ей не хотелось быть независимой и холодной, притом что она делала все, чтобы производить на других подобное впечатление.

Она бросила жилетку на пол, на кучу маек и платьев, вытащенных из шкафа. Она не знала, что со всем этим делать.

В конце концов она решила надеть первое попавшееся: майку из «АН Star» с черепами, черную юбку чуть выше колен, толстый свитер синего цвета (цвет депрессии, как раз для такого дня), невыразительный и сильно растянутый. Под свитер она надела любимую жилетку, первую из тех, что купила себе сама, черную в белый горошек с эмблемой нью-йоркского «Хард-рок-кафе». Она нашла ее во время последнего похода на рынок, который они совершили вдвоем с Дэвидом. Жилетка попалась ей на глаза случайно. Хотя случайно ли? Что с ней происходит случайно? Майя решила не думать об этом, быстро натянула свой «капустный» наряд и поспешила из дома, уже опаздывая на первый урок.

Слишком много неприятностей за последнее время. Минувшей ночью, очень длинной ночью, ей не удалось сомкнуть глаз ни на минуту. Она включила iPod и прослушала «С тобой и без тебя». Сколько же она проплакала этой ночью! Больше не надо об этом думать. Надо поскорее поговорить с Фло.

Флоранс, ее настоящая подруга. Фло, плюющая на наряды и на то, как она выглядит. Фло, проводящая все свободное время перед компьютером, общаясь с миром через свой знаменитый блог с ником ФЛОР. Фло, гений математики. Фло, появляющаяся всегда, когда она больше всего нужна. Фло, изо всех сил защищающая островок собственной свободы в крошечной комнате, которую делила с одной из сестер, еще большей эгоисткой, чем она. Фло, которая всегда поможет тебе сделать домашнее задание, но никогда не даст ни одной подсказки при выполнении задания в классе. Мудрая Фло, мисс-я-все-знаю.

Гак думала Майя, глядя в спину подруги, сидящей гремя столами впереди. Фло наверняка сумела бы объяснить ей то, что приключилось с ней вчера. Это странное явление, сопровождавшееся голосом Дэвида: «Спасибо за музыку».

Приходилось ждать окончания урока.

А урок преподавательницы литературы миссис Сондерс все никак не заканчивался. Тоска смертная, думала Майя. Я ненавижу Шекспира, его сонеты, его абсурдные любовные истории. Ромео и Джульетта, о которой говорят, что это самая романтичная любовная история. Когда? И где?

Погруженная в свои мысли, Майя не сразу заметила направленный на нее пристальный взгляд.

Он принадлежал Фебе, «рабыне» Стейси, гадкой почтальонше, передавшей Майе письмо-наказание об исключении из списка приглашенных на вечеринку года. Очень светлые и очень ухоженные волосы, очень короткая юбка, открывающая очень длинные ноги, очень густые ресницы, очень накрашенные ногти, очень похожие на сердечко губы, очень стильные солнечные очки и очень фальшивая улыбка. Слишком много «очень», по мнению Майи.

Из-за этой дуры она однажды поссорилась с Фло, которая считала, что эта гнусная-ноль-личность не была ни зловредной, ни глупой. Что это просто несчастная и невезучая девчонка, которую угораздило оказаться дочерью свихнувшейся тетки, ворующей у нее одежду, чтобы ходить в ней на дискотеки. И что ты хочешь, чтобы из нее получилось с такой-то матерью, защищала Фебу Фло-сама-справедливость. Майя с подругой не соглашалась. Может, Феба и не была зловредной, но то, что она полная дура, — это уж точно.

Чего она на нее уставилась? Что ей нужно? Соучастие? Прощение? Пусть даже не рассчитывает. Никакой индульгенции. Феба была ей противна, как все mean girls школы. Может, правда, Феба была чуть застенчивее и вежливее ее подруг.

Прозвенел долгожданный звонок. Одна неприятность этого утра завершилась. Слава богу, обошлось без вызовов к доске.

— Фло, наконец-то! Мне так нужно поговорить с тобой.

— Ты видела мой новый iPod? Знаешь, сколько в нем всего?

— Потом, Фло. Ты расскажешь мне об этом позже.

— Нет, ты должна послушать. Вот это: «Я убил самую красивую девушку на выпускном балу». Класс! Улавливаешь? Посвящено мисс Симпатии.

— Хорошо, хорошо, но сейчас мне надо, чтобы ты мне кое-что объяснила. Пойдем, я расскажу тебе по дороге.

Девушки вышли из школы. Они часто гуляли вдвоем после занятий. И разговаривали, разговаривали часами. Майе нравились такие прогулки, несмотря на то, что иногда Фло действовала ей на нервы. Особенно когда заводила разговор о париях, чего Майя терпеть не могла и упорно меняла тему. У Фло имелся бойфренд, Джон, школьник-отличник, из тех, что живут на другой планете, до безумия увлеченный своими научными экспериментами, впрочем, и в спорте, и на тусовках не из последних. Они «женихались» уже три года. Три-года-три. В 17 лет! Сколько времени потрачено на одного только парня, изумлялась Майя.

Она, любящая перемены, наверное, так не смогла бы. Хотя откуда ей знать: она до сих пор не нашла себе никого подходящего. Разве это легко? Почему все парни такие засранцы? Как только увидят, что ты в него хоть чуточку влюблена, сразу же задирают нос. Майя ненавидела идиотское правило, которому следовали многие одноклассницы: они из кожи вон лезли, лишь бы увидеть какого-нибудь прыщавого кретина у своих ног.

С Фло было бессмысленно обсуждать эту тему. Она не понимала Майю. Не хотела признавать, что между мужским и женским полом существуют огромные противоречия, которые практически невозможно преодолеть. Фло утверждала, что это всего лишь вопрос доброй воли и взаимного желания понять друг друга.

— Если найти правильную стратегию для общения, — говорила Фло, — то дистанция между нами и ими сразу же сокращается, а все разногласия становятся смехотворными.

Майя была убеждена, что это не так. В статье, напечатанной в одном из журналов, которые Меган притаскивала домой, она вычитала, что во Франции психологи поставили любопытный эксперимент. Они взяли группу девочек и группу мальчиков от 5 до 7 лет и попросили их закончить фразу, начинавшуюся словами: «Я и Джон», «Я и Джованна».

Девочки закончили словами типа: «Мы друзья» или «Мы любим друг друга». Мальчики закончили так: «Играем в мяч», «Смотрим ТВ». Видишь, сделала вывод Меган, комментируя эту статью, мальчики говорят о действиях, а девочки о чувствах.