Она поднесла одежду к раковине и попыталась отмыть пятна водой и мылом для рук. Большая часть йогурта смылась, но теперь на её наряде были большие мокрые пятна. У Рейчел не было другого варианта, как надеть одежду в таком состоянии.

Посмотрев в зеркало, она пришла в ужас. Она выглядела нелепо. Девочка огляделась и заметила сушилку для рук в углу раздевалки и постаралась быстренько высушить под ней одежду. Стоя под сушилкой, она посмотрела на часы: осталось три минуты.

Рейчел начала ещё быстрей тереть одежду, пока та почти совсем не высохла. Так она почувствовала себя лучше. Она расчесалась, немного нарумянилась, накрасила губы блеском и выбежала из раздевалки.

Сбегая вниз по лестнице в спортзал, Рейчел споткнулась о развязавшийся шнурок и упала на колено.

– Ох! – вскрикнула она от боли.

Головы повернулись и посмотрели на неё. Она быстро взяла себя в руки и прихрамывая преодолела оставшиеся ступени.

Когда Рейчел влетела в спортзал, её нога всё ещё болела и начала опухать. Но это не могло заставить её отказаться от проб. Ей придётся смириться и претерпеть боль.

Она посмотрела на всех девочек, ожидающих начала соревнований. Они болтали и подбадривали друг друга. Рейчел взглянула на стоящих возле трибун девочек и не поверила своим глазам: среди группы старшеклассниц стояла Сара и тоже ждала проб в группу поддержки. Вместе с подругами она разминалась и тренировала высокое поднятие ног.

“Что я здесь делаю? – подумала Рейчел. – У меня нет ни малейшего шанса.”

Рейчел наполнил гнев. Она так сильно хотела войти в команду, а теперь здесь была и её сестра. Она всё представляла совсем не так. Сара никогда не проявляла интереса к чирлидерству, да и в Пенсильвании она не была в команде.

Неожиданно появилась сама группа поддержки в своей униформе – танцуя, прыгая, высоко поднимая ноги, они добрались до центра спортзала, где показали свой хореографический номер под подбадривающие крики и аплодисменты толпы.

Рейчел улыбнулась. Она неожиданно снова почувствовала радостное волнение, представив себя танцующей среди них.

Когда танец закончился, вперед выступила капитан и поприветствовала всех. Рейчел оглянулась: вокруг стояло по меньшей мере 45 девочек в ожидании своей попытки.

– Меня зовут Ариель, в этом году я – капитан команды! Мы рады открыть этот сезон! – сказала Ариель, выполнив подъём ноги. – Он будет лучшим! У нас двенадцать свободных мест и мы желаем удачи каждой из вас!

– Постройтесь в ряды! – закричал тренер.

Девочки, которые уже были в команде, заняли место на трибунах, в то время как Рейчел, Сара и остальные девочки выстроились в ряды.

Тренер, мисс Гласс, объяснила, как будут проходить пробы:

– Ариель, капитан, покажет танец. Она покажет его одна: сначала полностью, а затем элемент за элементом, после чего вы все должны будете его повторить. Потом же мы разобьем вас на небольшие группы, и вы покажете танец целиком.

Ариель заняла изначальную позицию и показала номер. Хотя в нём была пара сложных движений, Рейчел знала, что сможет повторить его – в детстве она занималась танцами и не считала, что у неё две левых ноги.

Ариель стала показывать связку пошагово и Рейчел довольно быстро её выучила, вот только колено болело. После того, как они выучили все элементы и отрепетировали весь танец, настало время разделиться на группы.

– Сара, Ребекка, Кэти и Джен! – закричал мистер Гласс.

Рейчел смотрела, как танцевала Сара в первой группе. Она уверено встала спереди и отлично выполнила каждое движение, и даже добавила от себя изюминку в виде лишнего высокого движения ногой и прыжка.

Когда группа с Сарой уходила, все зааплодировали. Сара прошла мимо Рейчел и сказала:

– Эй, а ты что тут делаешь?

– Я тоже пришла на пробы!

– Серьезно? Ты же всегда спортом занималась, – удивилась Сара.

– Захотелось перемен, – ответила Рейчел.

– Что ж, удачи! Надеюсь, у тебя получится! – сказала Сара с улыбкой, отходя к краю спортзала.

Рейчел знала, что ей просто необходимо попасть в команду. Если Сара пройдёт, а она нет, ей будет очень обидно.

– Рейчел, Аманда, Джесси и Брин, ваша очередь! – сказал тренер.

Заиграла музыка и Рейчел начала танцевать. Она нервничала, а боль в колене была почти невыносима. Рейчел неуверенно сделала одно движение, но быстро взяла себя в руки, надеясь, что никто не заметил.

Рейчел успешно выступила. У неё было хорошее ощущение о пробах и она не могла поверить, что они так быстро прошли после всех волнений. Тренер поблагодарила всех за участие и пожелала всем удачи.

Когда пробы закончились, Рейчел вышла из зала. Она увидела, что с футбольного поля к фонтанчику с водой идёт Роб.

– Хей, – сказал Роб, – новенькая. Как твои пробы?

– Вроде отлично! – Рейчел старалась говорить с воодушевлением. – Кстати, меня зовут Рейчел.

– Роб, – представился он. – Отлично, добро пожаловать в ВША. Ты сама откуда? – спросил он.

– Из Пенсильвании.

– Как тебе нравится здесь?

– Здесь неплохо, хотя всё совсем по-другому, – сказала Рейчел.

– Можно как-нибудь встретиться, я покажу тебе всё тут, – предложил он.

Неожиданно подбежала Ариель и обняла Роба.

– Привет, – сказала она, бросив сердитый взгляд на Рейчел.

– Привет, Ариель. Надо бежать, мы всё ещё тренируемся, – сказал Роб, убегая назад на поле.

Когда Роб исчез с поля зрения, Ариель посмотрела на Рейчел и сказала:

– Что ты о себе возомнила?

– Что? – не поняла Рейчел.

– Держись подальше от Роба, – холодной сказала Ариель.

Она вернулась в зал и собрала вокруг себя девочек. Рейчел заметила, что несколько из них повернулись, чтобы посмотреть на неё. Они выглядели не очень-то дружелюбно. Её ли они обсуждают?

Рейчел, хромая, спустилась по лестнице в женскую раздевалку, чтобы переодеться. Через несколько минут туда стали заходить и девочки из группы поддержки. Она услышала, как некоторые из них, проходя мимо неё, говорили друг другу: “Это она”.

Каждая из них с отвращением смотрела на Рейчел. Одна даже сказала ей:

– Это был глупо.

Рейчел испугалась. Она ничего не делала. Это Роб заговорил с ней, а не она с ним!

Когда Рейчел пошла к выходу из школы, она увидела на лавочке Сару с подружками. Сара, заметив её, помахала ей.

– Как выступила, как думаешь? – спросила Сара.

Рейчел не хотела рассказывать сестре о том, что произошло в раздевалке. Рейчел понимала, что не понравилась девочкам из команды и знала, что это может повлиять на результат.