Попытки привлечь к производству оружия частную русскую промышленность в России, в отличие от Германии или Франции, были обречены на неудачу и не только из-за немногочисленности машиностроительных предприятий. Во-первых, не было ни запасов материалов, ни резерва квалифицированных рабочих. Во-вторых, уровень точности и стандартизации, достигнутый на государственных оружейных заводах, для частной промышленности был просто непонятен — даже инженеры там не понимали порой значения «какой-то тысячной дюйма». Между тем производство образцов стрелкового оружия требовало:

Показатели Винтовка, шт. Пулемет, шт. Пулеметный станок Отдельные части 106 282 126 Переходы 1 424 2 422 587 Лекала 540 830 234 Обмеры 812 1054 361 Станки, потребные на одно изделие (в смену) 4,3 40 15 Требуемая точность, 0,001 дюйма От 1 до 5 От ½ до 2 От 2 до 5

Суетился Центральный военно-промышленный комитет (ЦВПК), создавались некие «акционерные общества», но в лучшем случае им удавалось заказать комплектующие — заводы «Айваз», Баумана (в Финляндии), ремесленные училища и другие мелкие заводы и мастерские делали прицелы, штыки, ложи. Ижевские фабриканты охотничьего оружия Петров, Березин и Евдокимов с конца 1914 г. были привлечены к сверлению и черновой токарной обработке стволов, но «встретили затруднения» при работах с таким «малым» калибром и с требуемой точностью. Невозможность постановки производства винтовок и пулеметов на частных оружейных заводах подтвердил и такой авторитетный эксперт, как директор Московского Императорского технического училища профессор В.И. Гриневецкий, изучив производство оружия на ИТОЗ.

Частное акционерное Русское общество артиллерийских заводов в лице директора правления действительного статского советника инженера П.И. Балинского в феврале 1915 г. предложило построить в Поволжье «частный ружейный завод». За выпуск в течение 7 лет 3 млн. винтовок запрашивалось 159 млн. рублей при гарантированном заказе. Предложение было вполне основательным, но получить станки высокой точности было очень сложно — единственное производство в Туле с трудом покрывало потребности государственных оружейных заводов, приобретение же станков за границей с началом войны сильно затруднилось. Запасы инструментальной стали государственные заводы исчерпали уже в начале 1916 г., а металлургическое производство только падало, цены на высокосортные стали (как и на цветные металлы) вздувались.

Ратники ополчения, вооруженные винтовками «Бердан» обр. 1870 г.

Общество «Пулемет» планировало постройку оружейного завода в Екатеринославе с производительностью 50 000 винтовок в месяц (при условии заказа обществу 2 000 000 винтовок по цене 35 руб. за винтовку — против 24 рублей на казенных заводах), причем предполагались потом перенос и присоединение к нему Сестрорецкого завода, что увеличило бы производительность на 15–20 тыс. винтовок в месяц. Строительство завода началось в 1916 г., остановлено в 1917-м, а в 1918-м совершенно ликвидировано, полученное для него оборудование передано Тульскому и Ижевскому заводам.

Для сравнения — в Германии к середине 1916 г. за счет привлечения к производству вооружений не только частной оружейной, но и гражданской промышленности, выпуск одних только винтовок увеличили до 250 000 в месяц.

По данным Особого совещания для обсуждения и объединения мероприятий по обороне государства, с начала войны до сентября 1915 г. ГАУ отпустило в войска 1 007 041 винтовку, из них в распоряжение начальников артиллерийского снабжения трех основных фронтов — 321632, Кавказского — 42 510, в запасные батальоны и новые воинские части — 637 194. Поставки 3-лин. винтовок шли следующим образом:

Период Тульский завод Ижевский завод Сестрорецкий завод Всего 1915 г. Январь 13 445 17 455 3160 34 060 Февраль 17 755 18 012 3593 39 360 Март 18 200 18 523 3280 40 003 Апрель 26 050 21730 3495 51275 Май 26 400 23 200 5330 54 930 Июнь 27 500 25 550 5730 58 780 Июль 32 900 26 451 6910 66 261 Август 33 850 29 506 8000 71 356 Сентябрь 37 500 29 052 7400 73 952 Октябрь 37 500 32 350 8270 78120 Ноябрь 40 000 30 800 9285 80 085 Декабрь 41400 34 000 9535 84 935 1916 г. Январь 43 200 36 009 10 205 89 414 Февраль 45 600 33100 10 000 88 700 Март 52 000 37 700 10 800 100 500 Апрель 52 000 38 000 10 036 100 036 Май 52 000 38 350 12 505 102 855 Июнь 53 000 38 700 12 615 104 315 Июль 65 000 40 820 13 000 118 820 Август 60 650 43 200 13 815 117 665 Сентябрь 58 000 45 250 14 000 117 250 Октябрь 60164 50180 14 500 124 844

Заметим, что данные поставок, приводимые различными ведомствами и исследователями, несколько отличаются друг от друга, что естественно. Так, Е.З. Барсуков приводит такие помесячные данные поставок винтовок и пулеметов русскими оружейными заводами: