Проснувшись на следующий день, Гай заметил, что телефонная трубка неплотно лежит на блокировочном рычаге: он случайно задел телефон, бегая накануне по квартире. Спустя несколько секунд после того, как он водворил трубку на место, телефон зазвонил. Это был брат, вконец взбешенный тем, что слышал сигнал «занято» целые сутки.

Гай объяснил, что произошло, но брат был обижен. Раз так хотелось поговорить, почему Гай сам не позвонил?

Гай не нашел что ответить. Дело в том, что он даже не подумал сделать простейшую вещь, чтобы избавиться от одиночества, – взять трубку и позвонить самому, прекратив тоскливое ожидание.

Поймет он это гораздо позже и расскажет на одной из своих лекций в проекте TED Talks[5]: «Почему всем необходимо учиться эмоциональной первой помощи». Он чувствовал себя настолько одиноким, что даже не замечал окружающих его людей.

В этой истории хорошо описано острое чувство одиночества, чем она мне и понравилась.

Стоит одиночеству охватить нас, как мы сразу смотрим на мир лишь через его искажающую призму.

Вы можете вспомнить ситуацию, когда чувствовали себя настолько одиноким, что все и всё окружающее лишь усиливали это чувство?

Понятие «одиночество» обычно вызывает мысль о физическом одиночестве, но у него, безусловно, есть и эмоциональный аспект. Иногда даже в окружении семьи и друзей мы все равно чувствуем эмоциональную изоляцию.

Когда нами овладевает одиночество, мы часто опускаем руки. Оно поглощает нас настолько, что мы начинаем сами себе идти наперекор. Мы уверены, что безразличны окружающим, хотя окружены искренне любящими людьми. Мы убеждаем себя, что нам никто не рад, хотя ничего похожего не происходит.

В свой день рождения Гай был так одинок, что элементарное решение – самому позвонить брату – так и не пришло ему в голову.

Это тем более удивительно, если вспомнить, что весь день он провел в крохотной квартире-студии: как можно было не заметить, что телефонная трубка неплотно лежит на рычаге?

И тем не менее большинству из нас знакомо такое чувство одиночества, при котором утрачивается способность рассуждать. Мы не способны принимать решения, хотя они находятся перед глазами, сомневаемся в самых очевидных возможностях.

Одна из причин, по которой мы переносим одиночество так остро, – необходимость поддержания социального контакта. Важность ощущения тесной взаимосвязи с обществом доказывает тот факт, что если постоянно испытывать одиночество, продолжительность жизни сокращается ни много ни мало на 14 процентов[6].

Шимпанзе, самые близкие к людям приматы, следуют правилам ежедневной личной гигиены, поскольку это обеспечивает им максимальное взаимодействие с собратьями[7]. С другой стороны, мы, люди, все крепче запираем себя в тесных офисах, прилипаем к экранам телевизоров и гаджетов, что лишь усиливает наше одиночество (хватать сотовый телефон за объятие не считается!).

Общение и другие социальные связи являются необходимым условием при работе с 21-дневной программой, это ее неотъемлемая часть. Чувствуя связь с окружающими, мы легче принимаем позитивные решения, увереннее преодолеваем препятствия.

Я вспомнил об этом благодаря одной широко распространенной проблеме, которой мы начали заниматься несколько месяцев назад. Я говорю о так называемой «сезонной депрессии». Чтобы ее преодолеть, мы разместили в сети рейтинг, где показывалось, кто из участников проекта сделал за день больше всего шагов (с новомодными шагомерами это пара пустяков).

Отсутствие конкуренции – ведь никаких призов не предусматривалось – делало эксперимент еще интереснее. Мы не просто следили за показателями, а сочиняли об этом истории, шутили и вообще весело проводили время, не забывая подбадривать друг друга.

Полученный нами опыт оказался гораздо глубже, нежели при наличии призового стимула. Неудивительно и то, что повседневная активность, как и ожидалось, выросла.

Самая моя любимая история, связанная с тем экспериментом, случилась в один прекрасный день, когда мой брат Алекс обновил показания шагомера после очередного, так сказать, отчетного периода, и занес свои еженедельные данные в нашу шкалу. Как только подвели итоги, стало ясно, что он неожиданно – и очень серьезно – обставил мою сестру Джессику. Та в ответ добавила к регулярным занятиям на беговой дорожке 45 минут пробежки на свежем воздухе. Алекс, разумеется, не стал сидеть сложа руки и тоже увеличил нагрузку.

Короче говоря, мы от души веселились, и тем сильнее крепла наша связь. Мы шутили и смеялись друг над другом – самый здоровый вид конкуренции, какой только может быть.

Любопытно было наблюдать, как, во-первых, менялись наши отношения, а во-вторых, – поведение.

Создав небольшое сообщество, задавшееся целью сделать максимальное количество шагов в день, мы развили в себе тягу к физическим нагрузкам при любой погоде, даже в холодные дождливые дни. Это самая настоящая магия для тех, кто способен, опираясь на плечо друга, вместе двигаться к поставленной цели и менять окружающий мир по своему усмотрению.

Так как же, помимо объятий с первым встречным (что, согласитесь, иногда даже со стороны выглядит неудобно), можно повысить уровень окситоцина?

Очевидно, что в данном вопросе сколько людей, столько и мнений, но вполне возможно, что универсальный способ нашел Доктор Любовь, проведя эксперимент совместно с другим исследователем. Коллегу поместили в отдельную комнату на 10 минут, взяв перед этим анализ крови. Задача была простая: сидеть в соцсетях все это время. Второй образец крови был взят спустя 10 минут.

В результате общения в сети, причем в основном с незнакомыми людьми, уровень окситоцина в крови Зака (так звали коллегу) увеличился на 13,2 процента, а уровень кортизола, гормона стресса, снизился на 10,8 процента.

Зак сказал, что, болтая в Сети, он не испытывал никаких острых ощущений или удовольствия, ничего особенного. Однако реакция его тела была абсолютно положительной. Как сказал Доктор Любовь, «эмоциональное взаимодействие обрабатывается мозгом так же, как самые глубокие внутренние переживания»[8].