– Ну и что тут у нас? – раздалось за нашими спинами, и мы с Гришей вздрогнули от неожиданности.

– Грек, ну что ты людей пугаешь?! Не мог чем-нибудь скрипнуть? Или споткнуться, например? До инфаркта доведешь!

– Это тебя-то до инфаркта? – Грек усмехнулся. – Для этого как минимум пару гвайзелов необходимо сюда загнать, да и то не факт. Так, Гриша, – обратил он внимание на флягу, которую тот и не подумал спрятать, – через день выход. То есть сегодняшний вечер последний, когда можно расслабиться. С завтрашнего дня – ни-ни! Все понятно?

– Георгич, ты даже не сомневайся! – заверил его Гриша.

– Тогда о насущном. Что наш новый боец себе подобрал?

– А вот его, – продемонстрировал Гриша ФН ФАЛ, который по-прежнему держал в руках. – Говорит: и как я раньше-то без него жил?!

Грек взглянул на меня. Пришлось утвердительно кивнуть.

– Разумный выбор. По крайней мере для того, что нам предстоит в ближайшие дни. А там уже будет видно.

Перед тем как уйти, он еще раз посмотрел на Гришу, но тот его взгляд выдержал.

– Георгич, я же сказал: все будет пучком!

– Каску выдать ему не забудь.

– Не забуду.

– Ну что, разобрался с его устройством? – некоторое время спустя поинтересовался Гриша.

– Да.

Не сказать, чтобы оружие было моими первыми игрушками, но подержать его я успел достаточно, пусть по большей части и спортивное.

– Ну, коли так, ставь его вон в тот шкафчик, он теперь твой. Почистишь потом, постреляешь тоже. У нас сегодня мероприятие в кафешантане. Заодно и познакомишься со всеми поближе.

В оружейном шкафчике прежний владелец оставил масленку, ветошь и шомпол непонятно от чего именно. И еще фото. Молодая симпатичная девушка загадочно улыбалась, глядя куда-то за плечо фотографа. Обратная сторона была чистой, без надписи.

– Шкафчик раньше кому-нибудь принадлежал?

– Пашке Козырю.

– И что с ним стало?

– То, что станет с любым, кто перестанет вскидывать оружие на каждый подозрительный шорох. В общем, нет его больше, и шкафчик теперь твой. Пользуйся.

Как нет и всего того, что у него здесь хранилось. Под конкретные задачи. Растащили. Ну что ж, это их право.

– Вот патроны и оба запасных магазина. Закрывай, и пошли. Нас ждать не станут.

– А замок есть?

На всех остальных шкафчиках он имелся.

– Замка нет. Но ты не боись, никто ничего не тронет.

Я не боялся, но и оставить шкафчик вот так не мог. И потому поступил просто, завязав на петлях веревочный узел. Вот только сам узел был не из простых: не знаешь секрета, ни за что его не развяжешь – только резать. Замки на остальных шкафах больше всего походили на декоративные, для видимости. Сломать такие легко, но основная их задача заключалась в том, чтобы дать хозяину знать – в шкафчик кто-то заглянул. А с ней и моя хитрая завязочка справится.

– Диковинный у тебя какой-то узел, – заметил Гриша. – Ни разу такого не видел.

– Диковинный, – кивнул я. – И надежный.

Сосед по лестничной площадке всю жизнь по морям боцманом ходил. Он-то меня ему и научил.

«Это еще со времен парусного флота, – рассказывал сосед. – У каждого моряка имелся свой рундучок, в котором он хранил вещи, деньги и прочее. Но какие тогда замки? Да и толку-то с них… Амбарный не повесишь, а маленький той же свайкой сломать в два мгновения. Тогда-то такие узелки и применялись. Причем у каждого был свой секрет, иначе какой в них смысл. С той поры много воды утекло, сейчас они как будто бы и без надобности. Но глядишь, и пригодится».

Пригодилось. Откуда-то из глубины дома донесся гул оживленных голосов, который прекратился со стуком закрываемых входных дверей.

– Ну все, пошли. – Гриша пританцовывал от нетерпения. – Не поторопимся, точно придем к шапочному разбору.

– Ты иди, я чуть позже. Где кафешантан знаю, не заблужусь. Кстати, вон оттуда гаечку взять можно?

На самом краю верстака стояла металлическая банка из-под пресервов, доверху наполненная всякими болтиками, шайбочками и гайками.

– Тебе-то она зачем?

– Спуск у нагана тяжеловатый, – пояснил я. – В рукоятке под пружину гаечку подложу, он полегче станет, почти со шнеллером.

– Откуда знаешь? Приходилось уже?

– Нет. Читал где-то. Так что знаю чисто теоретически, – ответил я, одновременно скручивая щечки на рукоятке нагана.

– Получается, ты у нас теоретик? Профессор уже есть, а теперь и теоретик объявился. Подлинник, – заглядывая мне через плечо, сказал Гриша.

– Кто подлинник?

– Да наган твой.

А когда я недоуменно на него покосился, пояснил:

– В последнее время укороченные наганы среди коллекционеров нарасхват. Но их не так уж и много было выпущено, и потому нашлись умельцы, которые из обычных переделывают. Репликой называется. Но этот с завода такой.

– А как их различить: реплика он или подлинный?

– Легко! По форме боевой пружины, под которую ты гаечку и подложил. По ее креплению. По гнезду в рамке под соединительный винт над верхним ее пером. Достаточно?

– Да.

– Ну и как? – поинтересовался он, когда я, завершив свои нехитрые манипуляции, прикрутил щечки рукоятки на место.

– Действительно работает. – При нажатии на спуск курок срывался со своего места после куда меньшего усилия пальцем.

– Ну тогда пойдем наконец.

– Каска.

– Что – каска?

– Грек сказал, ты мне еще каску должен выдать.

– О-о-о господи! – Гриша едва не взвыл. После чего сунул руку в стоявший в углу мешок. – На, держи свою каску, замотал уже!

Я с недоумением на него воззрился: он что, издевается?! Тот протягивал мне самую обычную строительную каску. Я представил, как в камуфляже и разгрузке, с перечеркнутым для маскировки толстыми черными линиями лицом, держа наперевес штурмовую винтовку, ломлюсь сквозь джунгли в оранжевой строительной каске, и усмехнулся.

– Что лыбишься, держи давай! Тут больше половины в них ходит. И половине она точно жизнь спасала. Не от пули, конечно, но той и стальная каска не помеха, – от живности. У всех наших, кроме Славы Профа, именно такие и есть, так что даже не сомневайся. Знаешь, какая она крепкая?

Представление имею. Помню, в детстве, играя на стройке, нашли мы точно такую же. Детский ум непосредственный, и потому нам пришло в голову испытать ее на прочность. Чем мы только не пытались ее расколоть!.. Тщетно. Кроме царапин, никакого другого результата так и не добились.

– А как же… – ткнул я пальцем в ее оранжевый свод.