Ага, а грамоте сирот будет учить глава клана.

Я представила, как нахмурится лин Ксанир, услышав дерзкое предложение отправиться инструктором в посольскую школу, и содрогнулась. Вот уж кому соседство с ведьмами поперёк горла встанет. Да и не по статусу совершенно.

— Нет, лина Ксанира мне в инструкторах не видать, как своих ушей. Давай кого-нибудь попроще, папа.

— Найду, — пообещал он, выводя пером очередную строчку в рабочих записях. — Ты торопишься? Выпьешь со мной чаю?  

— С удовольствием!

Вечернее чаепитие было нашей давней традицией. Когда отец задерживался, я приходила в академию с печеньем и заставляла его на полчаса отложить все дела. Даже из особняка лины Хельды первое время пыталась сбегать, ради пары чашек ароматного чая. Разговоры с папой ни о чём и обо всём на свете успокаивали лучше, чем отвар ромашки. А сейчас спокойствие мне было просто необходимо!

Глава 6. Визит старосты

Как и думала, чаепитие привело мои мысли в порядок. Да, Гордей подставил меня с ремонтом, а Хорс с учебниками. Они оба просто не понимают, к чему приведут перемены в клане. Думают, мы потеряем поддержку предков, станем слабыми и увязнем в бесчестии. Но ведь мы уже ослабли! Наши дети живут в нищете и голоде, а мы просто делаем вид, что ничего не произошло. Так ведь принято, это угодно богам.

Если бы я могла донести до всех консерваторов разом, что не собираюсь разрушать основы, а лишь усиливаю клан, работать было бы легче. Сколько у нас сейчас лекарей? Десять? Пять из них уже слепы от старости, а молодые парни идти в обучение к ним не хотят. Всех тянет в бой, потому что Клан Смерти славится своими воинами. Что тогда плохого в лекарях-женщинах? А чем могут навредить свои артефакторы, зельевары, законники? Вот именно.

“Они поймут”, — пообещал папа, когда мы прощались.

И я успокоилась. Поймут. Со временем. Когда мои выпускники сделают жизнь в клане лучше и сами станут счастливыми, родственники в очередь выстроятся, чтобы устроить сирот в Посольскую школу.

Я вышла из портала во дворе школы и наткнулась на Дайса с Кондром. Они тащили кровать из розовой спальни. Рубашки пропитались потом, значит, работали ребята уже давно.

— Когда я сказала, что в старом приюте нужно навести порядок, я не имела в виду настолько радикальные перемены.

Парни поставили розовое безумие и размяли руки.

— Не больно-то хотелось пыхтеть и надрываться! — скорчил рожицу Дайс. — Гордей пришёл с рабочими. 

— Они попросили вынести всё из комнат, чтобы перекрасить стены, — поддержал его Кондр. — А мебель велели исправлять самим.

Значит, я всё-таки неплохо разбираюсь в людях! Маг-архитектор наступил на горло своей гордости,  чтобы его подчинённые получили деньги за проделанную работу. “Пора вести подсчёт очков, выигранных у системы!” — позволила я себе пару секунд ликования.

— Можете считать это наказанием, — я улыбнулась. Настроение поднялось мгновенно. Всё-таки прав папа: нет проблемы, которую не решат упорство и время.  — На прошлой неделе вы оба должны были выучить заклинание, временно облегчающее вес. Но снова не выполнили задание, верно?

— Мы были заняты, — нахмурился Дайс.

— Вы обещали, — с нажимом напомнила я.

Тонкий аромат шоколады вскружил голову. Но стыд можно было читать по лицам моих воспитанников и без особого таланта к эмпатии. Щёки порозовели, а глаза забегали в поисках спасения. Нет, я не применяла по-настоящему тяжёлые наказания. Взяла на вооружение метод Магнуса. За любой проступок старшие парни и девушки заступали в наряд, а младшие оставались без сладкого. А ещё я с ними не разговаривала, если ловила на лжи.

Из ребят я хотела вырастить настоящих мужчин. Тех, кто умел бы держать слово и смело отвечать за свои поступки. Увы, притворство и враньё никак не соотносились с моей целью.

— Мы выучим, — заверил меня Кондр. — Не успели из-за последнего заказа, но исправимся. Честно.

— Верю, — я кивнула и щёлкнула пальцами, подражая Соколу. Заклинание облегчения веса оставалось моим любимым ещё со времён детства, когда книги из библиотеки академии приходилось таскать тайком. — С этой кроватью я вам помогла, остальные перенесёте сами. Когда придёт время, я хочу, чтобы вы вернули их обратно, используя магию.

— Хорошо, — согласился хмурый Дайс.

Ему не нравилось, когда я заставляла сидеть над книгами. Столярные мастерские он считал своим призванием и отказывался даже думать о другом будущем. Магическое образование, научные знания и навыки конспектирования он называл мусором, пустой тратой времени. Уверена, что дни считал до того момента, когда выпустится из школы. Но я стояла на своём. Требовала дисциплины, усидчивости и старательности.

Парни легко подхватили кровать и понесли в сторону старого приюта. Красивое здание, но маленькое для пяти десятков детей и полного штата учителей. Потому я и решила поселить взрослых отдельно. Да, комнаты там небольшие, зато есть душевые, а в подвале такие купальни, что сам Тёмный император обзавидовался бы.

Перед дверью в мой кабинет стояла Миса. Она явно была чем-то расстроена и бросилась ко мне, заламывая руки.

— Лина Амелия, ну наконец-то! Я уж думала бежать за вами в Фитоллию через наш стационарный портал!

— Не вздумай этого делать, — предупредила я воспитанницу, по привычке определяя аромат её эмоций. Волнение на грани паники и почему-то самоуничижение. Кто-то пытался привить ей чувство вины за моё отсутствие? — Портал ведёт не в Клан Смерти, а на главную площадь столицы. Совсем другой остров, ты бы там заблудилась. Что случилось-то?

— Староста пришёл, — выпалила Миса, ещё глубже падая в обвинения себя, нерадивой. — И ждёт вас четвёртый час. Я — дура, пустила его в кабинет. Знала бы заранее, что вы задержитесь, попросила прийти завтра. Теперь всё из рук валится. Мне нужно комнаты трактира готовить к приёму посетителей, Риль там одна постели заправляет. А я тут единственного гостя развлекаю. Он ещё ворчит каждые пять минут, что продукты заветриваются. “Где твоя хозяйка, несносная девчонка? Молоко скиснет, пока я дождусь”.     

Забавно. В клане ходило суеверие, что молоко киснет, когда рядом ведьма. Учитывая целое посольство ведьм, которое видно из окна в моём кабинете, глава деревни попал в самое яблочко. 

— Он за эти продукты деньги получит, — проворчала я. — Спасибо, я разберусь. Вы с Эрикой уже выполнили лабораторную?

— Лина Амелия!

— Срок истекает на выходных, — строго напомнила я.