С наступлением сумерек похолодало. Тошнота почти прошла, поэтому я ушла с палубы. Спустилась в каюту капитана, где было натянуто два гамака. В одном спала я, в другом — то капитан, то Кайд. Обычно они поочередно дежурили, оба не доверяя старпому. В каюте никого не было. Я умылась, попила воды и хотела было лечь поспать, как в дверь постучались.

Я огляделась в поисках хоть малейшего подобия какого-нибудь оружия. Аври могла за себя постоять, когда к ней приставали. А когда не могла, жаловалась капитану, и он принимал беспощадные меры. Я же была настолько прилично воспитана, что не осмелюсь пнуть извращенца между ног. Под руку попался ковш. Ладно, сойдет!

Я подкралась к двери, приоткрыла ее и увидела на пороге Равиля. Его ярко-голубые глаза сверкнули азартом, губы растянулись в греховной улыбке. Обычно с обедами ему помогал Чэнси, но если мужья Аври были заняты, он сам относил ей угощение.

— Мадам, — игриво промурлыкал он, — квартирмейстер просил приготовить вам что-нибудь особенное, — и указал на поднос в своих руках.

— Оставь это здесь, — кивнула я на тумбочку и обеими руками вцепилась в ручку ковша.

Кок засмеялся, поставил поднос и, взглянув на меня, ногой захлопнул дверь за своей спиной.

— Ваши мужья на срочном совещании со старпомом. У нас весь вечер свободен… — Он приподнял одну руку и стал медленно расстегивать пуговицы своей рубашки.

— Ваши мужья на срочном совещании со старпомом. У нас весь вечер свободен… — Он приподнял одну руку и стал медленно расстегивать пуговицы своей рубашки. — В последние дни вы очень опечалены, мадам. Сейчас я сделаю вас счастливой.

— Правда? — выдавила я, пятясь. — Ты сейчас уйдешь?

На миг Равиль замер. На его лице отпечаталось недоумение, а ручка ковша почти срослась с моими руками. Я даже стала рассчитывать траекторию, чтобы в случае необходимости качественно припечатать наглецу по его довольной физиономии. Кстати, глядя на него, отметила его очевидную схожесть с Израэлем. Сразу стал ясен вкус Аври в мужчинах. Ее мужей в расчет я не брала. Эти браки были ей выгодны. А сердце она отдала именно любовникам.

— Вы в порядке, мадам? — снисходительно улыбнулся он. — Отдайте мне ковш.

— У тебя что, своего нет? — пискнула я, спиной прижавшись к стене.

Равиль оставил пуговицы в покое и остановился в шаге от меня.

— Вы не желаете меня? Просто обычно вкусное вы просите, когда хотите горячо провести время. Я принял вашу просьбу за намек.

— Я ничего не просила.

— Что ж, тогда в другой раз? — Он моргнул.

Я кивнула, но тут же опомнилась и потрясла головой:

— Нет! Не надо в другой раз!

— Да что с вами? — Он шагнул ко мне вплотную и рукой погладил меня по щеке и шее.

Я зажмурилась и вымолвила первое, что пришло в голову:

— Я инфицирована.

Равиля оттолкнуло от меня, как от смертельно заразной. Он метнулся к тумбочке, случайно опрокинул поднос и запачкался желе. Я облегченно выдохнула. Неплохой ход. Сняла с плеча полотенце и протянула ему.

— Возьми. Оботрись.

— Нет, спасибо. Оставьте себе, — сдавленно произнес Равиль, продвигаясь к двери.

Теперь улыбалась я. Да так коварно, будто выиграла лотерею, обойдя сильнейшего конкурента.

— Я надеюсь, это не отразится на наших отношениях?

Его глаза округлились от ужаса, лицо приобрело маску парафиновой текстуры. Зато теперь он и к портовым шлюхам без «резинки» не пойдет. Ничего не ответив, Равиль выскочил из каюты, как ошпаренный. Я одобрительно кивнула самой себе и похлопала дном ковша по ладони. Пусть держится от меня подальше. Может, подольше проживет.

Забравшись в гамак, я накрылась одеялом и, похвалив себя: «Ах, какая молодец!», — закрыла глаза.

Сон забросил меня на одну из дискотек в студенческом общежитии. Как и в незавидном прошлом, ко мне, виляя бедрами, подплыл осоловевший от дешевого вина Глеб Карыпов — длинный, прыщавый третьекурсник, чувство собственной важности которого выше, чем у Джастина Бибера. Обещая когда-нибудь показать мне трехэтажный особняк, где его отец работал садовником, он силился раскрутить меня на секс, но уже в то время я виртуозно отшивала парней. В ответ на сигнал смс-сообщения, которое я бегло прочитала, пряча экран мобильника от любопытных глаз Карыпова, я сказала, что только что помирилась с бывшим. И этому недомачо совсем не обязательно было знать, что в смс говорилось о балансе ниже нуля.

Мое второе свидание закончилось тем, что больной простудой ухажер неудачно чихнул в свой салат. Больше в рестораны я не ходила.

С третьим мастером дел сердечных я познакомилась в библиотеке. Симпатичная сволочь клеила там простушек вроде меня, а после первого секса делала вид, что совершенно не знакома с «этой колхозницей». Да, я наивное создание! Одна из тех примитивных особей, которая клюнула на шарм, вкусные конфеты и сладкие словечки, шепчущиеся на ушко.

С тех пор, какими бы пируэтами парни ни пытались завоевать мое внимание, я едва ли не поставила крест на своей личной жизни. Так что оказаться на месте Аври для меня — та еще пытка!

Из сна-киноленты меня вырвало теплым поцелуем, скользнувшим по моим губам. Я приоткрыла глаза. Надо мной навис улыбающийся Кайд.

— Извини, что разбудил, — прошептал он, погладив меня по голове.

— Да ничего. Мне понравилось, — спросонок призналась я и тут же прикусила язык. Мне надо думать, как выбраться из книги, а не крутить тут хвостом перед мужьями ненасытной к похоти Аври.

Кайд прошелся по моему лицу ласковым взглядом и спросил:

— Что случилось? Твой ужин на полу.

— Наверное, поставила поднос на край, вот он и упал, — соврала я. — А где капитан?

— Разговаривает с командой. Завтра мы прибудем в Дуахтон. Кенаукут будет допрашивать матросов. Если кто-нибудь оговорится, он заподозрит неладное. Ты же его знаешь.

— Да, — вздохнула я. — «Гларка» со дна уже не поднять.

— Ксандр настаивает на поиске амадина, — произнес Кайд, посерьезнев.

— Он настаивает на этом уже лет пять.

Да, именно пять лет назад дружба капитана и старпома дала трещину. Капитан не верил в существование певчего камня желаний. Все, кто когда-либо отправлялись на его поиски, не вернулись. Они просто пропали. И многие бывалые моряки поговаривали, что амадин — злая шутка, заманивающая алчных людей в смертельные сети. По легенде камень таился где-то на Нертонских островах, что в Огненном море. Но это море нещадно. Издревле моряки взяли за правило огибать его. А точная карта к поиску амадина была у дикарей-каннибалов с островов Уцабора. Капитан рационально подходил к каждому плаванию. Он знал цену добычи и никогда не рискнул бы десятками жизней ради призрачного камня. Старпом же, напротив, жаждал отыскать его, завладеть им. К сожалению, я так и не узнала его мотивов. Его мысли были скрыты от читателя.