для стартового капитала. Огромные деньги. Даже по моим меркам. Многие связывали его состояние с бизнесом отца, который промышлял криминалом, считали, что сын в тайне пошел по его стопам, а крупнейшая инвестиционная компания — лишь умелое прикрытие.

Факт в том, что правду не знал никто… даже я, несмотря на то что когда мы встречались я много раз пыталась выяснить откуда у него средства на дорогущие подарки, если счета отца уже тогда были арестованы из-за того что тот находился под следствием.

Так что неудивительно, что журналистские расследования ни к чему не привели. Марат умело скрывал свои тайны. Мне ли это не знать…

Однако, несмотря на бесконечно размусоливание темы в желтой прессе, бизнес издания пели ему исключительно хвалебные оды. Марат Скалаев, никому не известный молодой предприниматель, за несколько лет сумел построить одну из крупнейших инвестиционных фирм. Эксперты восхищались тем как четыре года назад он сумел возродить угледобывающую компанию в одном из восточных регионов, а в прошлом году спас крупнейший никелевый завод от банкротства. Видимо, его многочисленные успехи с лихвой перекрывали пятна на репутации.

Да и в прошлый раз мне показалось, что за эти годы он все-таки изменился. Стал более цивилизованным, что ли… Даже та секундная неловкость, которую я прочла на его лице при упоминании “его обещания” говорила об этом. Возможно, другие бы не уловили эту мимолетную эмоцию, но я знаю его слишком хорошо, чтобы не распознать едва заметное смущение. Он стал мягче. Возможно, это лишь мои иллюзии. Я всегда была склонна выдавать желаемое за действительное, но мне кажется, что он изменился.

А еще меня удивило, что Марат так и не женат. В прессе этому факту уделяли немалое внимание и пару раз даже я встречала такую формулировку как “самый завидный жених столицы”.

Я была уверена, что он женится Дарье, как никак у нее от него ребенок… И судя по тому, что шесть лет назад я их встретила на приеме у врача в женской консультации, ее он, в отличие от меня, выслушал. Но видимо, этого оказалось недостаточно для того, чтобы связать себя узами браками. И все же, хочется надеяться, что он ее не бросил и обеспечил ей не только материальную, но и моральную поддержку, что она не осталась одна. Как я…

Что ж, сегодня Марат узнает, что у него есть еще один ребенок, потому что сейчас, преодолевая последние шаги до его кабинета, я полна решимости рассказать ему о сыне. Прекрасно понимаю, что он скорее всего разозлится. Имеет полное право. Но я не собираюсь тушеваться. Я пыталась ему сказать, он не стал меня слушать. Точка. Остальное — не мои проблемы. И ему придется с этим смириться. Или же нет… Опять-таки, не мои проблемы.

Глава 8 Марат

В этот раз я не даю ее псевдо невинному образу запудрить мне мозги. Вспоминаю не растерянную запутавшуюся в жизни второкурсницу, а предательницу. Ту, которая вырвала мое сердце и растоптала его своими лабутенами.

Восемь лет назад я был счастлив с ней. В моей жизни тогда творился самый настоящий хаос, отец был под следствием, но вместо того чтобы выполнять условия следователя, он поверил своим дружкам, которые в итоге от него и избавились… А принцесска была моей гаванью. Когда я влезал в окно ее спальни, все проблемы будто по щелчку пальцев оставались снаружи. Я готов быть раствориться в ней, бросил бы весь мир к ее ногам… но она меня предала.

Сначала щеголяла за моей спиной с утырком-Грушевским в роли своего парня, а потом и вовсе бросилась в его объятия когда моя одногруппница отправила ей дебильное фото со мной в одной постели. Со спящим мной! У меня там даже глаза были закрыты! Но Алисе этого показалось достаточно, чтобы поставить крест на наших отношениях… Такое впечатление, что она только и ждала повод! Она даже утра не дождалась, побежала к Грушевскому в ту же минуту, а тот только и рад был подгадить мне, да и на принцесску глаз положил еще давно. Звезды сошлись, не иначе. Только вот для меня та ночь стала худшей в моей жизни. Сначала я потерял отца, а спустя пару часов — любимую принцесску. И если отец ушел из моей жизни навсегда, то Алиса вдруг решила вернуться.

Видно, что она нервничает, но уже не трясется как два дня назад. Держу пари, она уверена, что дело в шляпе и я позвал ее сюда исключительно для того чтобы осчастливить и сказать, что сделаю все что она пожелает.

Нет, принцесска, боюсь тебя ждет великое разочарование. Я уже давно не тот наивный пацан, который был готов есть из твоих рук и выполнять любую твою прихоть.

— Я готов принять твое предложение, — хищно скалюсь и после паузы добавляю: — На своих условиях, разумеется.

На секунду на ее лице появляется растерянность, но она быстро берет себя в руки и даже выдавливает улыбку:

— Конечно, Марат.

Сама покорность. И скромность. Только вот второй раз я на это не куплюсь.

— Ты нашел лазейку? — робко спрашивает она, пока я сверлю ее взглядом.

— Нашел, — усмехаюсь.

— Я в тебе не сомневалась, — мягко произносит Алиса. — Что ты придумал?

— Может сначала договоримся о цене?

— Я согласна на любые деньги. Просто скажи сколько.

— Мне не нужны твои деньги, — бросаю ей без улыбки и видя ее выражение лица тут же добавляю: — Ты мне тоже не нужна, расслабься.

С садистским наслаждением замечаю как ее лицо слегка дергается будто я ее оскорбил и предвкушаю ее реакцию на мои последующие слова. Мне хочется посильнее надавить, сковырнуть старые раны. Мне хочется сделать ей больно.

Умом я понимаю, что Алиса не виновата в том, что я вдруг вообразил себя отцом ее ребенка, а потом жестоко обломался. Всепоглощающее разочарование, которые пожирает меня уже два дня — результат исключительно моих собственных иллюзий. Но, твою мать, в то время как меня ломало и выворачивало наизнанку от невозможности быть с ней, в то время, когда она изображала святую невинность, притворялась расстроенной, сломленной… она уже была беременна от какого-то левого чувака. Снова и снова залезала мне в голову и заполняла собой все свободное пространство. Так что считаю, что имею полное право злиться. Что я и делаю.

— Мне нужен будет доступ ко всем внутренним материалам МиКрейта, — деловым