Всем, кроме Кейт. Она давно поняла, что Алекси чувствует страх так же, как акула — кровь, и научилась сохранять спокойствие.

Это было единственной возможностью выжить под его началом.

— Но я должна все подготовить перед вашей онлайн-конференцией с мистером Беленки, — настаивала тем временем Лавиния. — Встреча начнется в шесть вечера, а Кейт уходит в пять, чтобы забрать Джорджи из школы, а значит…

— Вообще-то сегодня нет, — сладким голосом сказала Кейт, сидевшая рядом с Алекси. — Так что я успею все подготовить к началу встречи, Лавиния, не волнуйся.

Алекси предпочел не обращать внимания на происходящее и продолжил работать.

— Ты выглядишь усталой, — заметил он, когда Лавиния закрыла за собой дверь кабинета.

Его фраза означала, что сегодня утром она напрасно потратила целый час на макияж.

— Просто никак не могу выспаться.

— Насчет того, что я сказал в понедельник…

— Забудь про это, я не спала из-за Джорджи. У нее проблемы в школе, дети из ее класса никак не могут принять ее. — Кейт старалась казаться безмятежной. — А так у нее все хорошо.

— Ты имеешь в виду, все слишком хорошо, да?

Кейт улыбнулась в ответ: значит, он все еще помнил о своем предложении.

— Ты собиралась поговорить с директором школы.

— Да, она сказала, что они в ближайшее время протестируют Джорджи и, возможно, экстерном зачислят ее в следующий класс.

— Но ей еще нет и пяти.

— Но она такая умница.

— Да, но в этом возрасте она в первую очередь должна много общаться и играть со сверстниками, а не сидеть с шести-семилетними детьми, которые не будут с ней общаться, считая малявкой. Ты была в школе, которую я предложил?

— Да.

— Мое предложение все еще в силе. Ты сможешь работать полный день, а я буду оплачивать обучение Джорджи. — Он взглянул на ее обеспокоенное лицо. — С поддержкой Дома Коловски или без нее, я более чем способен выжить. И мне всегда будет нужен хороший секретарь.

Иногда она ненавидела его, чувствуя себя осликом, перед носом которого помахивают сочной морковкой. Она очень хотела, чтобы Джорджи училась в той школе, но она не хотела, чтобы ее малышка оставалась с няней, пока мать будет колесить по всему свету, следуя за боссом, или работать до полуночи, или пропускать школьные спектакли, потому что очередная очень важная персона не будет способна пройти от выхода из самолета до лимузина без ее сопровождения.

Личный секретарь Алекси Коловски, работающий полный день, не может быть хорошей матерью.

— Не нужно, Алекси, Джорджи и сейчас учится в хорошей школе, — покачала головой Кейт, хотя сама не верила в то, что говорит.

— О, пожалуйста! — поморщился Алекси. — Скоро она станет умнее, чем преподающие там учителя! Ей станет скучно, и она начнет попадать в неприятности.

— Я откладываю деньги на хорошую среднюю школу.

Алекси знал это. Он уважал ее за преданную любовь к дочери, за решение не работать на него полный рабочий день ради того, чтобы больше времени проводить с Джорджи, но одновременно это его раздражало. Он хотел, чтобы Кейт работала полный день, а он всегда получал то, что хотел.

— Ей нужно общаться со сверстниками, ей нужны дети, с которыми она сможет играть на равных! — настаивал он.

— У вас не было такой возможности, но вы выросли прекрасным человеком и без этого, — ответила Кейт, вспомнив, что Алекси учился дома. — И Йозеф тоже.

— Я ненавидел каждую секунду, которую провел с моими учителями! Когда мне было четырнадцать, им было больше нечему меня учить. Когда мне было шестнадцать… Что ж, тогда наши занятия стали несколько занимательнее. Пока Йозеф читал книги по медицине, я изучал… как бы это правильнее назвать, строение человеческого тела.

Кейт почувствовала, как у нее горят щеки.

— Она была хорошей учительницей, но к семнадцати, проведя серию… опытов, уже я начал учить ее.

Кейт встала, собираясь уйти. Алекси рассмеялся, глядя на нее:

— Я смутил тебя?

— Совсем нет, — холодно откликнулась она. — Я бы с удовольствием осталась и поговорила с вами о вашем детстве, но скоро приедет принцесса, которую я должна встретить, проводить на примерку и убедиться, что все в порядке.

— Я уверен, Лавиния тоже прекрасно с этим справится.

— Да, но я сделаю это лучше, — твердо сказала Кейт.

— Неужели?

Их глаза встретились, и Кейт показалось, как воздух в ее легких превращается в огонь, а тело начинает плавиться под его взглядом.

Ничего нового Кейт ему сейчас не сказала, они оба знали, что Лавиния не слишком хорошо умеет общаться с высокопоставленными особами, не понимает тонких нюансов, особенно если это касалось гостей с Востока. Для Кейт будет гораздо проще самой провести встречу, проводить отца к лифту, а мать невесты и саму принцессу на примерку самого красивого и дорого подвенечного платья, какое только можно было представить. Свадебные платья от Коловски всегда были мечтой каждой состоятельной девушки, их секретарям и ассистентам приходилось часами обивать пороги Дома Коловски, упрашивая создать для их клиенток эксклюзивный подвенечный наряд, который будет стоить дороже, чем самая шикарная церемония вместе с медовым месяцем. И Иван, и Левандер отказывались включать свадебные платья в коллекции готовой одежды, даже Алекси, открыв «Красавицу», решил не продавать там свадебные платья. Платье от Коловски на невесте означало, что о ее свадьбе будут писать все газеты мира, определяло ее статус.

Вот только они сейчас говорили не о свадебных платьях и не о Лавинии.

— Я совершенно уверен, что ты прекрасно справишься.

Кейт видела, как потемнели глаза Алекси. Он никогда не флиртовал с ней, тем более на работе. Она часто краснела из-за его распущенности, но никогда еще…

Встречая принцессу у входа в здании компании, она никак не могла сосредоточиться, все время возвращаясь мыслями к их разговору. С тем же успехом она могла послать Лавинию встречать гостей, потому что от нее самой сейчас было мало толку.

Вместе с принцессой и ее матерью Кейт вошла в святая святых Дома Коловски — в примерочную для будущих невест. Они прошли мимо целого ряда рулонов дивной шелковой ткани всех оттенков белого, кремового и розового тона, мимо огромных антикварных зеркал, которые стояли здесь не только для красоты: ожидающая невесту команда портных и стилистов могла благодаря им с разных ракурсов увидеть, как девушка держит себя, какая у нее походка и осанка. В этот момент и начиналось создание будущего шедевра.

Все клиенты Дома Коловски, желающие заказать платье, приходили сюда. Более того, клиентке Коловски необходимо было оставаться в Мельбурне еще несколько дней, чтобы выбрать дизайн платья, ткань, украшения, пройти несколько примерок, увидеть будущее платье, спроектированное на экране компьютера. Для подготовки невесты к свадьбе собиралась целая команда, и не только портные и дизайнеры, но и стилисты, парикмахеры, визажисты. Дом Коловски должен был быть уверен, что невеста, на которой будет платье их дизайна, станет самой красивой и ничто не испортит ее образ.