А потом со свистом возвращается. У меня сводит живот от одного только ее вида. Хелле смеется и кричит что-то с тарзанки. Эрленд подпрыгивает на месте, смеется и хлопает в ладоши, как павиан, переевший банановой пасты[9].

— КЛАСС! — кричит Хелле. — Радуйтесь!!!

Она раскачивается взад-вперед, взад-вперед… И путь ее с каждым разом все короче и короче, и наконец она ставит ноги на землю и останавливается.

— Вау! Мегакруто! — говорит Хелле и смеется. — Кто следующий?

— Я, я хочу! Сейчас моя очередь? — вопит Эрленд.

— Я перед тобой, — говорю я опять так, немного строго. (Вообще-то я бы с огромным удовольствием пропустила ее вперед. Потому что мне немного жутко. Это так высоко!

И первый раз всегда страшно. Но я не могу сказать этого Эрленду. Потому что я типа старшая. И смелая.)

Хелле перебрасывает тарзанку через перила террасы, и теперь они с Эрлендом смотрят на меня.

Они ждут.

Я сглатываю.

Потом я бегу вверх на террасу, перешагивая через три ступеньки, и я наверху.

Я смотрю вниз. На склоне еще много снега. Только он лежит какими-то грязными кучами, а кое-где блестит лед, и уже видны большие пятна мягкой, придавленной к земле бурой травы. Там, где снег растаял, земля такая липко-мягкая, когда на нее наступаешь, как навоз.

И солнце! Оно светит вовсю, щиплет щеки и колет глаза, и ты невольно улыбаешься. (И чихаешь…)

— Ну давай! — кричат они обе снизу.

Я забираюсь на перила и стараюсь удержаться. До земли очень далеко. Тарзанка зажата у меня между ногами, и все готово. Теперь моя очередь прыгать. Надо только спрыгнуть.

Я стою и тереблю веревку. Пытаюсь досчитать до трех, но все время начинаю счет сначала, потому что забываю спрыгнуть на счет «три»! Или у меня просто не получается.

Потом я слышу чьи-то шаги за домом, они приближаются ко мне. Я слегка поворачиваю голову, не теряя равновесия, чтобы посмотреть, кто это. Это Стиан! (Вдруг ноги мои превращаются в желе, прямо на перилах.)

— Круто! — говорит Стиан и улыбается мне!

(О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!!)

Я улыбаюсь в ответ.

— Можно с вами? — спрашивает он.

— Конечно! — отвечаю я. (И в животе у меня щекочет, я не совсем понимаю от чего — то ли из-за Стиана, то ли из-за страха высоты. И я думаю, что сейчас я ДОЛЖНА спрыгнуть. Я должна показать Стиану, что я не трусиха.)

И вот я смотрю на Хелле и Эрленда. Они стоят далеко-далеко внизу и все еще ждут. Ждут, что я спрыгну.

Я отпускаю одну руку с веревки и машу им. Они улыбаются и машут в ответ. Стиан стоит совсем рядом на террасе, и я чувствую, что он смотрит на меня. Он тоже ждет. Тогда я хватаю тарзанку крепко обеими руками, закрываю глаза, глубоко вдыхаю, кричу:

«С дороги! Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я-Я лечу!!!» — и прыгаю.

— Эрле, пойдешь с нами на Вершину? — кричу я наверх.

— А? — раздается удивленный голос сверху, и голова Эрленда появляется над перилами лестницы.

— Я хотела сказать «Эрленд»! — говорю я, когда до меня доходит, как я ее только что назвала. — Так ты идешь? Мы отправляемся прямо сейчас. Хелле пошла за собаками и Стианом, а папа приготовил нам какао!

— О’кей! — кричит Эрленд радостно и сбегает вниз по лестнице. (Ей прямо не терпится уже пойти, когда она надевает куртку.)

— Только Начальник потащит меня, — говорю я, чтобы она не подумала, что я вдруг стала такой доброй.

— Хорошо, только не наступи на Камень Троллей, — говорит Эрленд и старается посмотреть на меня, как мама.

(На самом деле она выглядит по-дурацки.)

— Ну да, ну да, — говорю я, будто меня это совсем не волнует. (Но конечно же, я наступлю на Камень Троллей.)

На дороге уже стоят Хелле и Стиан и еще Эгир, До Мажор и Начальник и ждут нас.

— Привет! — говорят Стиан и Хелле хором и улыбаются нам с Эрлендом.

— Привет! — говорю я и не понимаю толком, на кого из них смотреть.

— Привет! Папа нам приготовил какао! — говорит Эрленд и гордо демонстрирует рюкзачок на спине.

И вот мы идем по Крокклейве вверх к Большому лесу все вчетвером (или всемером, считая собак).

Мне разрешают вести Начальника, пока мы не спускаем собак с поводков в лесу. Эрленд прыгает и скачет прямо за Хелле и болтает с ней понятия не имею о чем. Потому что я думаю только о том, что иду рядом со Стианом.