безопасного расстояния. Мне казалось, что они отслеживают наш эмоциональный фон, а убедившись, что помощь не нужна, убегали по своим делам.

— Слушай Мия, а если не один ламуш к нам не подойдёт?

— Так поэтому мы и идём к источнику, у них там гнёзда может кто-нибудь и захочет с нами пообщаться. Говорят, они могут предсказывать будущее.

— Да ну сказки всё это.

Источник представлял собой родник, бьющий из земли, облагороженный сотрудниками питомника. Вокруг него был построен мышиный городок, точно такой, как строили зверьки в привычной для них среде обитания. Внимательно смотря под ноги чтобы не отдавить хвосты, мы продвигались к источнику и пропустили момент, когда сверху поляну накрыла сеть. Под воздействием силовых полей нас вместе с пищащими грызунами затянуло на корабль. Приземлившись в отгороженном отсеке, мы поняли, что попали к браконьерам, их целью были ламуши, а мы так прицепом. Вошедший собрать будущий товар был изрядно удивлён, увидев нас, прижавшихся друг к другу. Ламуши сидели на наших волосах и руках, цеплялись за одежду, и чем больше я прижималась к подруге, тем больше ламушей старалось оказать нам поддержку, забирая страх. Вот и она эйфория, ощущение безграничного счастья не заставило себя ждать, ламуши знают своё дело. Перед очами капитана мы предстали в полной красе.

— Ой, — Кейта приложила ладошки к щекам. — Смотри, какая прелесть.

Я с блаженной улыбкой согласно кивала и умилялась. Прелесть рассматривала нас с хмурым выражением лица.

— Удачно поохотились. Грэг проследи, чтобы этих двух туристок не трогали, и обеспечь всем необходимым. Пока… — капитан осмотрел нас излучающих счастье. — Определи их пока в закрытую зону. Свистун пусть займётся ламушами.

Мы, хихикая, отправились за Грэгом, шли как привязанные, выполняя все его указания. Закрытой зоной оказался отсек с множеством клеток, в некоторых из них сидели животные. Нас определили в одну из таких, рассчитанную на крупного зверя.

— Смотри, какой мохнатик.

Напротив нас в клетке таких же размеров сидело нечто напоминающего медведя с гривой льва. Эта особь была агрессивна, и периодически с рычанием бросалась на прутья клетки. Кейт это не смущало, меня тоже. Желание потискать плюшевого мишку переходило в манию. Кейта громко вздохнула.

— Не дотянуться.

Я с грустью смотрела на чудо лохматое.

— Да-а. Далековато.

Некоторое время мы пытались пробраться сквозь прутья, после очередной неудачи поревели, жалея зверька, такого одинокого, заснули в надежде, что уж завтра-то он от нас никуда не денется. Пробуждение было тяжелым. После лежания на полу тело болело. Голова кружилась, а во рту было сухо, как после похмелья. Перед глазами промелькнули события вчерашнего дня.

— Кейта. Твою…. Просыпайся. Вот мы попали.

Подруга пошевелилась, и со стоном села опираясь спиной на решетку.

— Клетка? Мы что подлежим продаже?

Я растирала руку, которую отлежала за время сна.

— М-м-м. Выходит, что так. Всё помнишь?

Кейта задумалась, вспоминая произошедшие события.

— Как ни странно помню всё и от этого не легче. Кстати лохматый зверь травоядный называется мегрив и они действительно очень агрессивны, когда вмешиваются в их жизнь, а вон там…

Не церемонясь, перебила подругу по несчастью.

— Спасибо за экскурс в мир мегривов, но когда вмешиваются в личную жизнь, любой станет агрессивным.

— Я тут подумала, — Кейта встала и потянулась, разминая тело. — Что мы теряем? Подумай, зачем нам возвращаться на Миран. Родители меня там не воспринимают всерьёз. Навязанный жених? Работа? Так работать можно везде, мы всё равно не уложимся в установленные сроки для возвращения домой, и нас, скорее всего, сочтут мёртвыми. Это возможность пожить, так как хочется. И не надо смотреть на меня как на умалишенную у тебя на Миране тоже кроме работы ничего, от покровителя отказалась, а любезного друга нет.

— Ты вообще, о чём говоришь. Мы сейчас находимся у браконьеров на корабле, нас, скорее всего, продадут. Тебе что так хочется быть изнасилованной? Работать в борделе? Или пахать как лошадь на каких-нибудь плантациях?

— Мия ты преувеличиваешь, всё у нас будет хорошо.

— Да я преуменьшаю, если начну рассказывать, что с нами можно сделать дня не хватит.

— Вот и не надо придумывать.

К клетке подошёл Грэг, и мы замолчали, в руках он держал контейнеры с едой. Я была в тихом бешенстве от недальновидности подруги, которая воспринимала сложившиеся обстоятельства как игру. Конечно, на Миране тихо и спокойно, а имея влиятельных родителей, она и горя не знала. Отсюда бредовые идеи. Весь негатив в резкой форме вылила на Грэга.

— Явился. Надо же, вспомнили о нас. Ничего что нам в уборную нужно, да и помыться, не мешает.

— Права качаем, забавные зверюшки, — он постучал по клетке.

Кейта поддержала меня взглядом, в туалет хотелось давно.

— Тебе капитан, что сказал, так что давай без лишней болтовни. В конце концов, это и в твоих интересах, клетку тебе убирать.

Глядя на меня, Грэг оскалился в улыбке.

— Умные подождут, а вот твоя подруга на выход.

Кейта с Грэгом отправились к дальним клеткам, там находилось подсобное помещение оборудованное сантехникой. Через десять минут они вернулись, и теперь уже я торопилась удовлетворить свои потребности. В клетку меня вернули в более благодушном состоянии. Нам вручили по контейнеру с едой, и полностью игнорируя наши вопросы, Грэг удалился. Посуду у нас забирал уже Свистун, он же занялся чисткой клеток, где сидели животные.

— Свист, а Свист, — Кейта кокетливо поправила прядь волос. — Расскажи-ка нам наш молчаливый друг, что ждёт нас.

Бросив уборку, Свистун подошёл к нашей клетке.

— Есть одна планетка колонистов неудачников. При заселении на планету с идеальными условиями для жизни они пропустили один вирус, который оказался избирательным. В течение года он планомерно уничтожал женскую часть населения. Так что девочки вам повезло. Женщинами там владеют сильнейшие те, кто может защитить своё или…

— Что или?

Наш вопрос прозвучал синхронно.

Свистун прищурился, от чего его лицо приобрело хитрое выражение.

— Может, вы мечтаете о гареме. С десяток мужиков и все в вашем распоряжении.

Я судорожно вздохнула, а у подруги лицо стало белым. Для