За прошедшие с тех пор полвека стало очевидно, что «вынести Сталина из его наследников» – задача чрезвычайно сложная. Спустя несколько десятилетий, в 2009 году, художник изобразил давно уже вынесенного из мавзолея вождя на картине «Спасибо русскому народу!». Интересно, что на этой картине портрет и цитата из знаменитого сталинского тоста, произнесенного на торжественном приеме 24 мая 1945 года, посвященном окончанию войны («Я пью, прежде всего, за здоровье русского народа потому, что он является наиболее выдающейся нацией из всех наций, входящих в состав Советского Союза. … За это доверие нашему правительству, которое русский народ нам оказал, спасибо ему великое!»50), изображены в виде вырезки из еженедельника «Завтра»; название газеты художник не дает, но воспроизведенный подзаголовок – «газета духовной оппозиции» – не оставляет места сомнениям. Просмотр подшивки номеров газеты «Завтра» за 2009 год позволяет предположить, что Оскара Рабина впечатлил № 51 (838), почти полностью посвященный 130-летию И.В. Сталина.

В передовице, написанной лично главным редактором газеты, утверждается, будто «одухотворенный мистик и духовидец, Сталин вернул в русский народ православие, укротил богоборческое зло, окропил “сталинский проект” святой водой русской веры»51; в этой связи картина О.Я. Рабина обретает второй смысл: вождь не только благодарит современников за доверие в 1945 году, как это было в оригинальной цитате, но и выражает признательность потомкам, готовым прославлять его, невзирая на многочисленные жертвы людей, погибших по его вине, – ведь в той же статье Александр Проханов убеждал читателей в том, что «Сталин окружил себя великими людьми, каждый из которых на поле брани или в мастерской художника, в атомной лаборатории или на колхозном поле, – воплощал его идеи и замыслы»52. Сложно сказать, о ком тут идет речь – среди соратников И.В. Сталина великих людей не было. Согласно опросу, проведенному «Левада-центром» в декабре 2009 года, 49% россиян считают, что роль И.В. Сталина в истории России – «безусловно положительная» или «скорее положительная», и лишь 32% определяют ее как безусловно или скорее отрицательную (19% не имеют мнения на этот счет). Кстати, эта ситуация остается неизменной: опрос 2010 года зафиксировал, что доля россиян, положительно оценивающих роль И.В. Сталина в истории страны, составляет 51% при 30% подмечающих ее негативные стороны, а опрос 2013 года принес те же результаты, что и проведенный за четыре года до этого, при все тех же 19% жителей страны, не имеющих своего мнения53. В работе «Спасибо русскому народу!» О.Я. Рабин фиксирует возвращение мифа о «великом Сталине» в постсоветской России; эта картина не о Сталине, она о сознании людей, родившихся уже после смерти вождя.

После смерти И.В. Сталина в стране начались перемены. Массовое освобождение, а затем и реабилитация политзаключенных коснулась и того непосредственного круга, к которому принадлежал О.Я. Рабин. Из лагерей вернулись родной брат его супруги Валентины, художник и поэт Лев Евгеньевич Кропивницкий (1922—1994), и друг Оскара на протяжении многих лет Борис Петрович Свешников (1927—1998). Лев Кропивницкий был осужден в 1946 году на десять лет лагерей. Он был освобожден в декабре 1954 года, но без права возвращения в Москву, вследствие чего жил в Казахстане. Полностью реабилитирован он был только в 1956 году, тогда же и вернулся в Москву. Борис Свешников был также арестован по обвинению в «антисоветской пропаганде» в 1946 году, во время учебы в Институте прикладного и декоративного искусства, отбыл восемь лет в лагерях в Коми АССР, работал в одной бригаде со Львом Кропивницким, был на грани истощения. В 1954 году вышел из лагеря, в 1956 году был реабилитирован. В 1954—1957 годах жил в Тарусе, затем обосновался в Москве. Главный труд Б.П. Свешникова – огромный цикл лагерных рисунков 1950—1960-х годов создан пером и тушью. Тонким, каллиграфическим штрихом нарисованы снежные поля и мрачные залы, где мельтешат фигурки заключенных и стражников. А.Д. Синявский назвал его сохранившиеся лагерные рисунки «белым эпосом»: «Должно быть, зная за искусством это странное и благодатное свойство – захватывать и накапливать время, Б.П. Свешников в лагерных работах свел воедино (какая разница, если река не прерывается?) старину с нынешним часом, русскую вахту и каторгу с новшествами Ватто, Брейгеля, Дюрера, Гойи, создав в итоге длиннейшую по временной протяженности серию»54. Позднее Б.П. Свешников перешел к своеобразным цветовым «паутинкам», сотканным из мелких точечных мазков, хотя его героями неизменно оставались чудаки и бродяги, блуждающие в мирах своих кошмаров и грез.

Сам О.Я. Рабин много рисовал бараки, прежде бывшие лагерными, но в его творчестве очень важен, как представляется, мотив неразделенности жизни людей, считающихся «свободными», и тех, кто считается «лишенным свободы»: в его картинах между этими мирами не существует непроницаемой стены, люди по обе стороны колючей проволоки проживают похожие судьбы почти в равных условиях. Собственно, в самой жизни О.Я. Рабина, жившего еще недавно в лагерном бараке и работавшего вместе с заключенными в системе, являвшейся неотъемлемой частью ГУЛАГа, было немного поводов отделять т.н. «свободу» от т.н. «несвободы».

В комнате, где жили Оскар Рабин и Валентина Кропивницкая, стали все чаще собираться художники и поэты, которых позднее стали называть Лианозовской группой. «Приезжали художники, писатели, ученые, студенты. Часто присутствовали поэты, а из художников бывали Немухин, Мастеркова, Свешников, Лев Кропивницкий, Евгений Леонидович с Ольгой Ананьевной. Наша работа шла параллельно с работой поэтов. Сапгир, Холин, Некрасов, Сатуновский посвящали художникам свои стихи, находя в их творчестве то, что было им наиболее близко. Шли обсуждения, споры», – вспоминал О.Я. Рабин годы спустя55. При жизни И.В. Сталина это, конечно, было невозможным.

В стране менялось многое, и это оказывало неизбежное влияние и на О.Я. Рабина. Лагеря, находившиеся в Москве и ближнем Подмосковье, постепенно ликвидировались, на работу вместо заключенных стали брать вольных, а саму организацию, в которой трудился О.Я. Рабин, перевели из МВД в Министерство путей сообщения. Это случилось в связи с тем, что 18 марта 1953 года производственные структуры Главного управления железнодорожного строительства (ГУЛЖДС) МВД СССР постановлением Совета Министров СССР были переданы Министерству путей сообщения56; ГУЛЖДС, организованный 4 января 1940 года приказом НКВД № 0014 57, прекратил существование. График работы в МПС был обычный для гражданских служащих: ежедневный труд по восемь часов в сутки (а не сутки через двое), вследствие чего времени для рисования при дневном свете у О.Я. Рабина практически не оставалось. Дело было не только в невозможности творческой самореализации, но и в проблемах с заработком: Н.Е. Вечтомов, устроившийся работать на Комбинат декоративно-оформительского искусства (КДОИ) после окончания Художественного училища памяти 1905 года, время от времени передавал О.Я. Рабину часть своих заказов, вследствие чего последний получал возможность дополнительного заработка, который ежемесячно составлял половину от его основного дохода. В 1956 году О.Я. Рабин решился уйти с работы, которую он называет не иначе как «осточертевшая»; по договоренности с начальством его увольнение было оформлено «по сокращению штатов»58.