подстановка, в которой буквы перетасованы без какого-либо порядка. Выглядит посложнее шифра Цезаря, однако мне уже расшифровали аж двенадцать разных букв! Дел осталось минут на пять-десять, не больше.

Л правильная равна Ю из письма, И=Г, Д=Н, Е=З, Р=Э, У=Ш и так далее.

Достала Клинописную табличку и переписала в неё всё послание. Потом заменила часть букв на уже известные правильные (их выделила крупным шрифтом, чтобы не спутаться). Получилось:

ВОРОНв пОВОРИь, мьО утЕРут ГОьОВИь Нв Ввт кОуУоЕНИЕ В хьО ВОтуРЕтЕНЬЕ. кРИтбОьРИьЕтЬ у тВОЕч ЛйдОВНИыЕ.

Почти всё понятно. Остались финальные штрихи, с которыми я расправилась за одну минуту. Это загадка была лёгкой или же я поумнела?

Ворона говорит, что Ксеркс готовит на вас покушение в это воскресенье. Присмотритесь к своей любовнице.

Важные сведения, однако! Не хило я подставила Тутмоса, а ещё из-за меня теперь могут убить человека… Вернула письмо в конверт, задумываясь о его дальнейшей судьбе. Выбросить или сжечь не могу. Вернее, могу, но это будет самым бестолковым вариантом.

Вы можете отнести список Фиваиде.

Вы можете отнести список главе гильдии Воров Нехо.

Вы можете вернуть список главе гильдии Убийц Ксерксу.

У игры фантазия работает лучше, но кто бы сомневался! Аж целых три варианта на выбор.

— Как думаешь, Ка, воры меня не прибьют?

Плюс к отношению, который даёт клеймо беглой служанки, не наложится на минус в репутации. Почему-то здесь это разные вещи.

— Ка, — шепнул огонёк, медленно тая в воздухе.

— Ты прав, в интересах Нехо будет выслушать меня, а если нет… моя совесть хоть немного очистится.

Поставила навигационную стрелку к логову гильдии Воров. Место оно не секретное, да и зачем прятаться одной из четырёх самых влиятельных незаконных фракций в стране? Даже войско фараона не сможет пошатнуть их позиции. Мир без воров — недостижимая утопия, так пусть лучше потенциальная проблема будет на виду.

***

Главное логово гильдии Воров находилось на окраине города, в его восточной стороне прямо посреди целой сети запутанных кривых улочек. То ли кабак, то ли притон — отсюда не понять, но смотрелось отталкивающе. Слышалось, кстати, тоже. Из-за закрытых дверей доносились крики вперемешку с пьяным смехом и дрянной музыкой.

— А ты хотела увидеть пряничный домик с геранью на окошках? Вот это было бы действительно страшно, — подбодрила себя, стоя перед закрытой дверью. — А так вполне предсказуемо. Предсказуемость — всегда хорошо.

Входить не хотелось. Нет, я не боялась, чай не Екатеринбург, но с репутацией в минус десять среди воров соваться внутрь без каких-либо опасений глупо. Просканировала завсегдатаев «Братства» на предмет защитных умений и только вооружившись знакомой «Ловкостью охотника» уверенно толкнула двери.

Напрасно, как выяснилось. Всё напрасно.

Вы вошли в логово гильдии Воров. Предупреждение: здесь не действуют магические умения.

Вот так я осталась без защиты, но зато по умолчанию мне дали панель из трёх картушей с умениями: «Атака Братства», «Защита Тени» и «Ловкость Вора». Типичный набор для пьяной потасовки. Ха-ха, спасибо, но драться я ни с кем не собираюсь. Наоборот, я здесь спасти кое-кого от его же собственной любовницы.

Звуки стихли так резко, будто сюда пожаловала сама Исида с огненными крыльями, а не маленькая Принигонда. На меня уставились глаза всех без исключения присутствующих. Да такие удивлённые! Нафиг держать дверь открытой, если не ждёте гостей?

За маленькими деревянными столиками сидели одни мужчины, мало похожие на египтян. Египтяне чистенькие и опрятные, а эти… ворьё! Пожалуй, даже среди убийц я не найду столь порочных рож, причём изначально настроенных против меня. Они пили, играли в кости и «Пьяного Сета», короче — веселились. Теперь никаких сомнений — это притон, самый настоящий, просто замаскирован под таверну.

— Привет, честной народ. Я к Нехо. Он на месте?

— Ну здравствуй, Принигонда, — из-за столика с краю поднялся мой недавний знакомый. Ткнув пальцем, Тутмос объяснил друзьям: — Она та самая девка, что обокрала меня.

— Зря ты сюда пришла, ой зря-а, — протянул кто-то из толпы.

Входная дверь с грохотом захлопнулась. Похоже, меня щаз зарэжут, но я попробую избежать конфликта:

— Бросьте, ребят, у меня жизненно важная информация для вашего главаря. Серьёзно, давайте я сперва с ним улажу дела.

— А ты приди сюда ещё раз. Раз десять.

И вся зала содрогнулась от хохота. Я тоже посмеялась, словно над первоклассной шуткой, а сама прикидывала, что буду делать, раз «Ловкость охотника» отпадает. Да и успею ли вообще? И неписи, и игроки здесь присутствующие старше меня минимум на десять уровней. Самый лучший выход сбежать, но мои шансы на успех равняются где-то нулю.

Воры поднялись со своих мест, образовав вокруг меня подобие арены.

— Пошутили и хватит. Нехо, если вы меня слышите, сделайте что-нибудь! Поскорее, пожалуйста!

— Да-да, парни. — Бесцеремонно растолкав воров из толпы вышел человек, которого я меньше всего ожидала тут увидеть. Шарлатан. Он был всё того же восемнадцатого уровня, как в нашу последнюю встречу, и всё в том же чёрном плаще с капюшоном. — Вы чё, будете драться с малышнёй? Она того и гляди шлёпнется в обморок.

Я открыла рот от самого настоящего удивления. Он что, защищает меня?.. Но следующая его фраза внесла ясность:

— Отдайте её мне.

— Чего? — тут мы с ворами оказались на удивление единодушны.

— Она беглая, а у мя где-то завалялась лицензия на её отстрел. Отправлю деваху на родину, и все счастливы.

— Чего?

— Ну тупня, — разочарованно протянул Шарлатан, даже глаза закатил. — Убьёте вы её, а чего дальше? Она бессмертна, хоть сто раз на тот свет — никакого кайфа. А я предлагаю вернуть цыпу хозяевам. Кто из вас был рабом? Давайте, дамы, вспоминайте, какой это отстой.

Ряды воров дрогнули и вовсе не из-за того, что их назвали «дамами», раздался ропот согласия. Я подумала, что уж лучше мне пасть смертью дураков, будучи несправедливо забитой ворьём, чем выжить, но попасть в руки к Шарлатану. Неприятный сюрприз, что именно он оказался той ищейкой, которую жрец Сехемхет направил по моим следам. Гадство!

— Договорились, — согласился Тутмос, озвучив решение братства. — Пусть вернёт украденное письмо и…

— Вы отдадите свою законную добычу Врагу Народа? — я быстро перебила его, пока ещё можно что-то сделать. Не самая блестящая идея говорить такое, но в окно я выпрыгнуть не смогу, их тут вообще нет. Выход только один — надо умирать.

— Действительно, — крикнул кто-то с задних рядов. — Чего ради мы должны слушать Шарлатана? Эта тварь немало крови попортила нашим людям, а теперь диктует, чего мы должны делать.

— Ты кого там тварью обозвал,