— Потому что я здесь, сестра хочет меня спасти, — спокойно ответила Амира. — Она не дура и не полезет под выстрелы лично. Вместо нее это сделают дроиды. Думаю, она хотела связать имперцев боем и под прикрытием этого увести меня со станции.

— Какой не слишком продуманный план, — недовольно произнес Маркус.

— Что-то более надежное придумать, на оставалось времени. Тайный отсек, где я скрывалась не рассчитан на долгое пребывание живых людей. Минимальные условия позволяют продержатся несколько дней, но не более.

— И тут появились мы, — задумчиво протянул главный хагг, его глаза холодно блеснули. — Только я не понимаю, с чего ты решила, что мы полезем спасать твою родственницу? Если считаешь, что из благодарности за освобождение от тех двух, то совершенно зря. Тебя взять не проблема, но что-то больше — уволь. Мы не армия спасения и не альтруисты. Делать добрые дела за просто так — это точно не к нам.

От жесткой отповеди, Амира слегка поджала губы, но потом все-таки улыбнулась.

— Если ты помнишь начало нашего разговора, то речь шла не о безвозмездной помощи, а о возможности заработать. Я заплачу вам сто тысяч кредитов, если вытащите нас с Самирой со станции. Целыми и невредимыми. А потом увезете туда, куда я скажу.

Лицо Маркуса на несколько секунд приняло задумчивое выражение, а потом он заметил:

— Как я подозреваю, те солдатики явились сюда за тобой. А если быть точным, за чем-то, что есть у тебя. И судя по тому, как ты легко разбрасываешься деньгами, можно предположить о высокой ценности этих предметов, — он жестко улыбнулся.

Взгляд еще совсем молодого парня стал настолько циничным и расчетливым, что даже привычная ко многому Амира непроизвольно вздрогнула.

— Так что я хочу двадцать процентов от стоимости того, за чем охотятся имперцы, — довершил фразу хагг, продолжая в упор смотреть на собеседницу.

Он точно не собирался отступать от своих требований, считая себя хозяином положения. И нельзя сказать, что напрасно. Кхайя действительно попала в сложную ситуацию, как и ее сестра. Единственной возможностью выпутаться были эти преступники.

Как же все-таки быстро ее нашла Служба Безопасности Империи! Она считала, что фора в несколько дней у нее будет. Кто же знал, что все пойдет по настолько плохому сценарию?

— Вообще говоря, может нам и не стоит заключать с тобой какие-то договора? — усмехнулся Маркус. — Прикончим и дело с концом. А то что ищут эсбешники, скорее всего у тебя с собой. Возьмем себе, без всяких дележей.

После этих слов атмосфера в рубке резко изменилась в худшую сторону. Амира вынуждено признала, что слишком много времени провела в центральных мирах, успев отвыкнуть от крайне прагматичного подхода жителей Периферии к делам, способным принести хороший доход.

Впрочем, справедливости ради, такое же можно сказать и об обычных гражданах развитых государств Содружества. Мало найдется людей, готовых рисковать свой жизнью за эфемерную благодарность. Если вообще станут выслушивать подобные предложения.

— То, что нужно тем солдатам, не какая-то простая вещь, которую можно продать на любой станции, — взвешенно начала отвечать кхайя. — Покупателя сначала нужно найти, а это потребует очень серьезных усилий. Можете мне поверить. Но главное, без меня этот предмет не стоит ни одного кредита, потому что только я смогу дать ключ доступа к замку шифрования.

Молодой хагг неторопливо кивнул, как будто подозревал нечто подобное и был готов к таким заявлениям с ее стороны.

— Допускаю, что это так, — легко согласился он, растянув губы в легкой улыбке. Вместе с равнодушным взглядом, это смотрелось несколько пугающее. — Но лезть к тем амбалам, в крутой броне и с кучней оружия, всего лишь за сто штук, я не согласен. И другие тоже вряд ли пойдут на это. А вот за пятую часть от добычи — вполне. Это будет справедливо. Ты ведь не ценишь жизнь своей сестры слишком дешево?

Именно в этот момент, Амире вдруг резко захотелось набросится на стоящего перед ней парня. Такое наглое поведение невероятно злило ее, привыкшую больше контролировать ситуацию сама, чем позволять это делать кому-то еще.

Но кхайя взяла себя в руки. Устраивать разборки сейчас, значит окончательно лишиться возможности договорится. Тем более, что у нее присутствовало подозрение о том, что справится с хаггами будет далеко не просто. Инстинкты опытного бойца четко определяли в крепко сложенном юноше напротив опаснейшего бойца, вполне способного одержать победу в схватке. Было в нем что-то такое, что заставляло держаться настороже и не пытаться лезть напролом.

Этакая непоколебимая уверенность в своих силах, основанная на четком понимании пределов своих возможностей. В какой-то степени это даже казалось привлекательным. Неожиданно для себя, Амира вдруг подумала, что при других обстоятельствах с удовольствием бы познакомилась с этим высоким парнем поближе.

— Хорошо, двадцать процентов, я согласна, — в конечном итоге все-таки выдавила из себя Амира, ругая про себя слишком резвых имперцев, эту станцию и сам контракт в целом.

Зря она решила уходить по этому маршруту. Нужно было догадаться, что все выйдет не так просто, как она рассчитывала.

— Отлично, — произнес Маркус. — Значит договорились. Теперь обсудим, как именно вытащим твою сестрицу с корабля. Да, кстати, он ей ведь не дорог? В том смысле, что она согласиться бросить его и перейти к нам на борт?

— В случае необходимости без проблем, — развеяла опасения кхайя. — Это старый грузовоз, летающий уже не один десяток лет и прошедший множество ремонтов. Самира без колебаний покинет его, если будет нужно.

— Отлично, — произнес хагг, чем-то очень довольный. — Тогда у меня есть идея, как нам решить проблему спасения, имперцев и нашего отлета сразу же одним махом.

Амира с любопытством взглянула на молодого парня, кажется у него уже созрел план дальнейших действий.

— Как? — спросила она.

Все-таки слишком долго она работала на центральных планетах, привыкла к изнеженным и податливым представителям цивилизованных миров, переняв их привычки и образ мышления, забыв, что на свете существуют куда более опасны представители человеческой расы. С этим что-то срочно следует делать, иначе на Периферии ее быстро сожрут.

* * *

Территория Периферии. Неизвестная заброшенная станция.

Корпоративная шпионка проникает в здание компании одного из подрядчиков военного флота Империи. За ней высылается погоня с приказом найти и доставить похищенное обратно.

Шпионка не находит ничего лучшего, как скрыться на одной из заброшенных станции, используемой много лет назад в качестве тайного форпоста на границах Федерации Сайкона, а теперь ставший местом встреч контрабандистов, в простонародье именуемыми «трейсерами».

Спецы имперского СБ, естественно не идиоты и быстро прикинули где искать воровку, отправив туда группы оперативного реагирования.