Провозился он с этим около часа. Потом кое как прилёг, но сон не шёл — возможно, просто от переизбытка впечатлений и адреналина, а возможно, что в таком месте начинал просто испытывать информационный голод — когда он засыпал у себя в квартире, то за окном шумели машины, за стеной приглушённо бормотал телевизор или соседи, на кухне гудел холодильник, а здесь была первозданная тишина. К тому же на случай бессонницы у него всегда был тот же телевизор, или книжка на смартфоне.

Здесь не было ни того, ни другого. Промаявшись так несколько часов Александр потыкал в ножны используя их вместо смартфона, и читая там логии боёв. После того, как он дочитал их на матовой поверхности выскочило сообщение:

А вот это сообщение стало приятным бонусом на сегодня.

Пробуждение вышло тяжёлым и болезненным — болело всё тело. Хородная земля даже с постеленными на неё тряпками сделала своё дело. Голова болела адски, и всё тело мелко потряхивало. Кое-как он вылез разогнувшись.

— А это ты, — поприветствовала его хмурая Надя, надменно глядя на него. — Явился. Жрать хочешь?

Александр просто молча кивнул.

— Ну пошли, поможешь мне.

После чего, она двинулась к погасшему вчера костру, а после началась приготовление пищи. Впрочем приготовлением это можно было назвать с натяжкой — Надя только сидела и приказывала ему сделать то, и сделать это, а всё остальное пришлось делать ему. В самом начале, когда он хотел просто наконец взять меч и снести ей голову с плеч, она гаденько ухмыльнулась, и сказала:

— А глазками-то не сверкай оболтус. Руки вижу, уже распустить решил? Ну так попробуй. Вот она я. Да только наши мечи будут посильнее твоего. Сломаем твой, и дело с концом — повесим на ближайшем суку, и умрёшь уже окончательно.

Александр сглотнул, и схватился за свой меч покрепче.

— То-то, — так же гадко ухмыльнулась подлая баба. — А теперь иди и перетаскай все чурки.

Если бы не угроза окончательной смерти, то он бы не колеблясь нисколько вырезал бы весь лагерь без всякого сожаления. В этот момент он увидел ещё одного человека, который шёл мимо лагеря в сторону того фургона-трейлера, который Александр заметил вчера. Человек значительно отличался от всех обитателей. Он был среднего роста, отличала его в первую очередь не внешность, а одежда — в отличие от обитателей лагеря, которые похоже попали сюда в рванье вместе с недопитыми пустыми бутылками и окурками этот человек был выл одет в почти новую одежду хорошего качества — кроссовки, хоть и бесформенные, но прочные и чистые джинсы, и безразмерную куртку с капюшоном. Лицо его закрывала густая борода и усы, а волосы были почти по плечи. И ещё. Человек был толст. На поясе висел меч, а за спиной был рюкзак и какой-то длинный чехол.

— А, это Графен, — с брезгливостью процедила Надя. — Не живет с нами, не общается, и не ест, свинья разжиревшая. Вот как отожрался.

«Я бы тоже ни с кем из вас не общался», — подумал между тем Александр.

— Чё замер? — спросила Надя. — Бери и вали.

Подобное обращение пришлось молча проглотить. Этилюди могли легко его убить. Александр потешил себя мыслью, что это только пока. Достался ему кусок мяса — такой же как вчера. И судя по всему, добавка или полноценная порция не полагалась.

«И раз!» — Александр взмахнул мечом, уйдя из ненавистного лагеря он принялся тренировать меч. Если он хочет всё изменить, то ему нужно как можно больше очков прогресса.

«И два!» — меч, был невероятно тяжёлый, для того, чтобы махать им, и буквально пил силы. Руки болели нещадно тупой ноющей болью.

«И три, и четыре!» — после начале болеть плечи и трапеция.

Так он провёл целый час изредка делая перерывы. После трапеции начала болеть шея, потом лопатки и вся спина, потом поясница. Он даже и представить не мог, сколько мышц работают при ударе мечом. После этих мучений он посмотрел на очки прогресса — 15,004. Целых пятнадцать очков! Целых пятнадцать! Александр чуть не запрыгал, от полученного успеха, однако всё тело прострелила боль, и он устало улыбнулся.

«И раз! И два! И три!» — именно так он добьётся своего — получает эти чёртовы очки прогресса, а потом всё остальное. Ещё час он обливался потом размахивая мечом так, как было написано вчера в сообщении. Очков прогресса стало 32,752 единицы. К полудню он почувствовал себя настолько уставшим, что сделал длительный перерыв.

После перерыва Александр решил снова наведаться к алтарям, и лучше всего — к малому. По двум причинам — во-первых у малых алтарей и цены на предметы должны быть меньше, а во-вторых, рысь и другие хищники обитающие там уже должны были наесться. А ещё следовало посетить ещё один из ближайших Алтарей, рядом с тем, где он встретил рысь так, на всякий случай.

Наученный горьким опытом и болезненными смертями Александр шёл по лесным тропинкам вслушиваясь в каждый шорох и держа меч перед собой — тут даже в туалет следовало ходить с мечом. Однако тропинок оказалось много, хотя чему удивляться? Их наверняка протоптали местные жители. У среднего алтаря валялся же труп Коли. С другой стороны такая предсказуемость была опасна, а вскоре случилось то, чего Александр не ожидал — лес сменился степью. Сухой степью с местами высохшей травой, и мелкими юркими ящерицами, казалось вот-вот и степь перейдёт в пустыню. Алтарь нашёлся тоже довольно быстро, и этот алтарь был уже размером с небольшой автомобиль. А вот это было уже интересно — новый Алтарь это новые барельефы, новые надписи.

Александр уже начал обходить алтарь, когда услышал шорох. Неприятный шорох. Словно по земле протащили что-то тяжёлое. Он сглотнул и направил в сторону звука меч. Из подземной норы в нескольких метрах показалась здоровенная морда шириной с клавиатуру от компьютера, а затем из норы выполз и уставился на него здоровенный варан. Хотя может быть не варан, а просто огромная ящерица, которая уставилась на него своими глазами, а потом открыла пасть и высунула раздвоенный язык.

— Твою мать! — только и успел выдохнуть Александр после чего развернулся, и помчался обратно в лес.

Связываться с такой огромной образиной нисколько не хотелось. Совсем несколько. Эта зверюшка вполне могла легко откусить ему руку или ногу, а потом не спеша слопать всего. То, что слухи о медлительности варанов распространяют сами вараны Александр понял уже на бегу. Он едва успел дёрнуться в сторону пропуская здоровенную ящерицу мимо себя. И такие твари живут на острове Комодо? Да, теперь он очень и очень хорошо понимал, почему их называют драконами острова Комодо. Огромный ящер проскочил мимо, но тут же извернулся, как будто на него не действовали законы инерции. Александр ткнул мечом вперёд, стараясь воткнуть его в глаз ящерицы-переростка, но та умело дёрнула головой подставив лоб и продолжая движение, от чего меч соскользнул вверх. Огромные челюсти сомкнулись на его руке, а он сам повалился на землю. Боль была адской, и рука отнялась — то ли от боли, то ли от того, что ящер-переросток просто откусил её, после последовал мощный укус в торс и в глазах потемнело, а потом у самого лица раздалось шипение огромной морды.