Она скинула туфли и вбежала в комнату.

— Я на минуточку, сметы забыла.

Нина Борисовна лежала, укрывшись с головой пледом, а с другого конца торчали обтянутые черными чулками ноги.

— Спал, что ли? — спросила жена, скользнув взглядом по комнате.

— Мусечка…

— Ты папку коричневую не видел?

— Понимаешь, Мусечка…

Жена встала на диван и потянулась к полкам.

— Ой! — вскрикнула Нина Борисовна. — Вы мне чуть ногу не отдавили!

— Кто это? — спросила жена.

— Нина Борисовна. Помнишь, я тебе рассказывал?

— А что она здесь делает?

— Поясницу у ней прихватило.

— А-а… — сказала жена, быстро просматривая сметы. — Ты бы чаем ее напоил.

— Спасибо, мы уже пили.

Жена захлопнула папку:

— Ну, я побежала.

Она выскочила из комнаты и хлопнула дверью.

— Хорошая у вас жена, — сказала Нина Борисовна. — И чувствуется сразу — отличный работник.

— Еще бы. Первое место по управлению держим! Нина Борисовна встала с дивана и взяла папиросы:

— Ну, я пошла. Кажется, полегчало.

— Может, еще полежите?

— Нет, спасибо. Для первого раза достаточно!

Рыбный супчик

Как-то мы зашли в ресторан.

— Что будем брать? — спросил Еремеев.

— Закажи что-нибудь, — сказал Фролов. — Какая разница?

— Хорошо. На первое берем борщ!

— Постойте, ребята, — сказал я. — Я не люблю борщ. Возьмите мне что-нибудь другое… Вот! Рыбный супчик. Ужас как его обожаю!

— Да ладно тебе выпендриваться! — сказал Фролов. — Всем так всем! Бери борщ. Чего его слушать?

— Но я не ем борщ.

— Ничего. Слопаешь за компанию.

— Зачем мне лопать то, что не нравится? Я хочу суп!

— Вот чудак, — удивился Еремеев. — Борщ же вкуснее.

— Может, он и вкуснее, но я его не люблю.

— Как можно не любить борщ?.. — улыбнулся Фролов. — Со свеколкой, с капустой, с запахом чесночка… Пойми, дружище. Одно дело — борщ, а другое — какой-то занюханный рыбный суп.

— Пусть он занюханный, а я его обожаю. А на ваш борщ даже смотреть не могу!

— Ну ты даешь! В борще — мясо, навар, сплошные витамины. Тарелку съел — считай, на курорт съездил. А в твоем супе что? Рыбу помыли. Хорошо, если рыбу, а не тарелки от рыбы.

— Пусть тарелки, пусть вилки. Пусть хоть сам повар в моем супе купается. Я суп буду есть, а борщ — никогда!

— Да что с тобой сегодня?

— Ничего. Я не хочу есть борщ!

— Не хочешь — не ешь. Ты человек взрослый. Никто тебя из ложечки кормить не собирается. Только объясни: с чего на нас взъелся?

— Возьмете мне суп? Возьмете или нет?!

— Возьмем, возьмем. Только за тебя обидно. В море сейчас отходы спускают. Нефть, мазут. Черт-те из чего этот суп делается. Им, знаешь, автомобиль заправлять, а не человека кормить. Рядом с твоим супом курить опасно!

— Пусть хоть мне в тарелку мазуту нальют. И его съем. А ваш борщ — никогда!

— Почему это наш? Мы что, его варили? Тебе говорят, как лучше, а дело твое. Не хочешь нас слушать — ешь.

Наступила мертвая тишина.

— Значит, не будешь есть борщ?

— Нет!

— Вот так он всегда, — сказал Еремеев. — Не любит свой суп, а назло будет есть.

— Хороший товарищ и не то бы съел!

— Ну и черт с ним! — вдруг сказал Еремеев. — В конце концов, каждый может есть то, что нравится. Пусть он этим супом подавится. Там костей навалом. Ешь на здоровье! Возьмем ему суп, а себе борщ. Так, что ли, Петька?

Фролов замялся:

— Ты знаешь… в общем… Я тоже не люблю борщ…

— Как не любишь? Чего ж ты молчал?

— Я думал, всем так всем… А если все равно компания распадается… Возьми и мне суп, а?

— Вот те на-а, — расстроился Еремеев. — Выходит, я один должен есть этот борщ?

— Почему — должен? Ты ж его любишь?

— Любить-то люблю. Но вас уже двое…

— Ну и что? Ешь на здоровье!

— Нет, ребята. Я так не могу. Это уж как-то не по-товарищески.

Он посмотрел на нас и улыбнулся:

— Бог с ним, с этим борщом. Съем в другой раз. А сегодня возьму суп. Помучаюсь за компанию!

Кооператив

Не думал я, что у нас так трудно кооператив построить. Каждому нужна квартира. Дочь вышла замуж — квартира, сын родился — квартира, жена ушла — квартира. Иначе она обратно вернется.

Когда начали наш кооператив творческих работников строить, меня в председатели выбрали. Думали, если я с тиграми да львами справляюсь, так уж люди меня не съедят. На самом деле все иначе вышло, но об этом потом…

В проектной организации нам прямо намекнули:

— Качество проекта от вас же зависит. Народ у нас молодой, горячий: один с тещей повздорил, другой с женой разошелся. Всем нужна жилплощадь. Заинтересуете людей — будете жить как во дворце, а нет — стройтесь по типовому.

— Мы не можем по типовому. У нас люди разные. Кто на рояле играет, кто на лошади ездит. А в ваших типовых и без лошади не повернешься.

— Повернетесь. У нас для этого стенные шкафы предусмотрены.

Пришлось пожертвовать двумя куплетистами. Одну квартиру дали начальнику проекта, другую — его начальнику.

Только утвердили проект — снова беда. Районный архитектор два этажа срезает.

— Ваш дом, — говорит, — нам пейзаж портит. Из-за него леса не видно.

— Так его и без нашего дома не видно!

— То есть как это — не видно? — говорит он и показывает карту. — Вот он, ваш дом, а вот, рядом с ним, лес.

— Так это же тамбовский лес. До него пятьсот километров.

— Ничего не знаем. По карте он совсем рядом.

Исключили мы баяниста, вернули два этажа. И сразу с другой стороны удар. Станция метро, которая раньше около нас намечалась, переехала чуть ли не на километр.

— Мы, — говорят, — на плывуны напоролись.

— Какие плывуны? У вас же линия поверху идет.

— А кабель? Как ни копнем лопатой, так сразу вода.

— Вы в дождь не копайте, вот и воды не будет!

— А квартира нам будет?

Пришлось распрощаться с другим баянистом. Только возвратили станцию метро, строители куда-то исчезли. Один рабочий по стройке ходит, да и тот с соседней фабрики, в магазин.

Приехали в строительный трест, а они руками разводят:

— Стекол нет, кирпича нет, гвоздей и олифы нет.

Но мы уже люди опытные, спрашиваем:

— Сколько квартир вам давать?

— Пять. — говорят. — А если и балконы хотите, то восемь… Вы, ребята, не обижайтесь, с нас тоже требуют. И бетонный завод, и паркетная фабрика, и мебельный комбинат…

Исключили вокальную группу в полном составе,