«Ну что же, — сказал он себе, — по крайней мере мы вышли из эпохи застоя и, надо думать, теперь ход времени заметно ускорится. Иначе зачем было бы им заводиться и устраивать мне проверку на вшивость?»

И он не ошибся. Поздно вечером следующего дня в их комнату заглянул крепкий парень, тоже один из тех, что привлекли его внимание тогда в столовой.

— Привет! — кинул он. — По-моему, ты Грязнов, да?

Денис валялся на кровати, обложенный кон­спектами и учебниками.

— Ну, я, — сказал он, подняв спокойные глаза поверх книжки. — Имею счастье. Что дальше?

— Поговорить надо... — сказал гость. — Пойдем, прошвырнемся.

— Некогда мне, — помотал головой Денис. — Уж извини, друг, завтра зачет.

— Ты что, дрейфишь?

—Ага, — сказал Денис, — просто поджилки тря­сутся... Сказано — некогда.

— Да ладно тебе, — миролюбиво сказал вошед­ший и, подойдя ближе, присел на краешек крова­ти. — Тебя там люди зовут...

— Знаешь, паря, — сказал Денис, — я ведь сибиряк. У нас, если ребята на двор кличут, стало быть, на кулаки. А той ночью то ли двоих, то ли троих кто-то так уделал, чуть коньки не отбросили, слы­хал?

Но все же любопытство возобладало, и он с явной неохотой поднялся, не скрывая, достал из тумбочки самодельный выкидной нож, пару раз щелкнул, выбросил и снова убрал лезвие, сунул в карман и кивнул:

— Пошли!

Тот улыбнулся:

— Ну ты даешь, сибиряк!

— Жить-то хочется, — сказал Денис.

— Да ведь ты, говорят, десантник? Чечню про­шел. В карате мастер.

— Шакалов боюсь, — признался Денис. — Такая подлая тварь! Недаром падалью питается.

Они шли по коридору, где в конце их поджидал высокий, хорошо сложенный человек, старший ас­систент кафедры физвоспитания. И, приглядев­шись, Денис, кажется, узнал его по силуэту.

Они спустились вниз и, миновав троих охранни­ков, которые несли дежурство с того субботнего дня, когда на общежитие налетела орава омоновцев в масках, вышли во двор общежития.

— Ну, — сказал Денис, — об чем базар? Го­ните...

Ассистент не спешил с ответом, с интересом глядя в глаза Денису.

— Если ты голубой, — сказал Денис, — то изви­ни, я мимо...

— Горячий ты, сибиряк! — усмехнулся тот. — Успокойся, у нас тут не голубятня. Ты парень креп­кий, в форме, с характером... Нам такие нужны.

— Интересно, кому это — нам? — спросил Денис. — И при чем тут я? И зачем мне вы?

— Погоди, — ассистент тронул его за плечо. — Ты же русский человек, за версту видно — чалдон.

— Слушай, паря, — разозлился Денис, — вы меня уже достали! Сказал, гони в темпе текст, чего надо, и отваливай!

— Форму надо поддерживать, — сказал ассис­тент. — Есть возможность пару раз в неделю зани­маться в секции. Тренировки, спарринг, упражне­ния на гибкость, на растяжку...

— Я сюда учиться приехал, — ответил Денис. — Что умею, то при мне. Хватает пока... Одного не пойму, на фига было во двор выходить? Могли и в комнате побухтеть. Не нужны мне ваши секции. Так что покеда!

— Да постой ты! — снова взял его за плечо ас­систент, которому, как увидел вблизи Денис, подка­тывало к сорока. — Мы кого попало в эту секцию не позовем. И о ней немногие знают.

— Ну и дальше, дальше что? — буркнул Денис. — Там небось за каждую тренировку еще и бабки дерут? Тысяч тридцать, поди...

— Во чалдон! — изумился ассистент. — Чалдон, а прижимистый, как жидяра!

— Да за такие слова... — пригнул голову Денис. — Ты, сука, как меня назвал?! Да у нас в роду отродясь этих пархатых...

— А ведь мы не ошиблись, — заметил ассис­тент. — Ты точно наш человек.

— Я — ничей! — быстро-быстро соображая, от­резал Денис. — Запомни! А картавых да черных просто видеть не могу.

— И мы думаем так же, — понизив голос, твердо сказал его собеседник. — И хватит нам мямлить! Хватит под их дудку плясать! Тут нужен стальной кулак, чтоб вышибить эту нечисть с нашей земли раз и навсегда!

— Ну и как ты их вышибешь? — с насмешкой спросил Денис. — Они же всюду, как тля на ка­пусте...

— А вот приедешь к нам и увидишь, — ответил первый, что приглашал его на разговор. — Между прочим, там у нас не только боевые искусства. Там и тир есть.

— Ладно, парни, — кивнул Денис. — Загиб, ко­нечно, неожиданный, но есть над чем подумать.

— Ну, вот и подумай, — сказал ассистент и про­тянул ему что-то приятно шелестящее и до боли знакомое на ощупь. Денис изумленно поднес к гла­зам и даже при тусклом свете различил на бумажке медальон с каким-то президентом.

— Это чегой-то? — ошалело спросил он.

— Полтинник, — ответил ассистент. — Это чтобы лучше думалось.

Через два дня он оказался в военно-спортивном лагере, когда-то принадлежавшем обществу «Буре­вестник», где на большой территории за высоким забором с колючей проволокой, на лужайках, среди деревьев бегали, прыгали, разминались, боролись и брали препятствия несколько десятков молодых ребят, голых по пояс и в военизированной камуф­ляжной форме. Были тут и девушки, пять или шесть, причем все как на подбор — красивые, стат­ные, спортивные и, кажется, ничем не уступающие их сверстникам сильного пола.

На территории было разбросано несколько ста­рых деревянных строений, похожих на одноэтаж­ные бараки, где, как обнаружил Денис, все было неплохо оборудовано и для зимних тренировок: видно, занятия шли круглый год.

Здесь он провел безвылазно двое суток, сразу оказавшись по уровню подготовки в элитной груп­пе, куда входило двадцать человек. Среди них он увидел многих из тех, кого встречал на разных эта­жах университета и в общежитии, в том числе, к своему искреннему удивлению, и того ответствен­ного по этажу, Кучеркова с физико-математическо­го, великого борца за трезвый образ жизни россий­ского студенчества.

— Привет! — пихнул его в бок, уже как старого знакомого, Денис. — Прикидывался сосунком, а сам, гляжу, вон как через бедро кидаешь! Это ты, стало быть, меня им продал?

— Ну, я, — сказал тот серьезно. — Теперь пони­маешь, почему крепким русским ребятам в бутылку смотреть нельзя? Мы должны быть здоровы и духом и телом, чтобы выстоять в нашей борьбе. А борьба у нас не на жизнь, а на смерть. Только мы, молодые, можем спасти и поднять с колен нашу Россию. Больше некому, Грязнов... Мы — последняя на­дежда.

— Да, — сказал Денис. — И я думаю точно так же, это наш долг.

— Ты что имеешь в виду? — как будто насторо­жился старый знакомец. — Ты откуда знаешь про долг?

— Не понял? — удивился и Денис. — Разве что- то не так?