– Я скажу жене, что мне позвонилкомпаньон, что придется задержаться и с ним потолковать. Буквально черездвадцать минут я посажу ее в такси и мы с тобой обо всем поговорим.

– Тебе надо будет не задержаться, а уйтина всю жизнь, – поправила я Артура.

– Таня, как только я отправлю жену, мы стобой обо всем поговорим.

– Хорошо же у вас, у женатых мужиков,получается, всегда найдете, как выкрутиться… Компаньона придумал…

Артур еще раз испуганно посмотрел в сторонузала.

– Через двадцать минут я будусвободен, – бросил он мне и побежал к своему столику.

Я задумчиво посмотрела ему вслед и вдругподумала о том, что все, что он может для меня сделать, это внимательновыслушать, успокоить, пожалеть, сказать, что любит, что скоро он соберется сдухом и обязательно уйдет от своей опостылевшей жены навсегда, и… уйти ночеватьк ней. Так было всегда и так будет всегда… Такие, как он, не уходят, а если иуходят, то сразу, а наши отношения подзатянулись на долгие годы… Я вдруг подумалао том, что Артур уйдет только в одном-единственном случае: если этой женщины небудет на свете.

Я еще никогда не нуждалась в Артуре так, каксейчас, и понимала, что одного разговора мне будет недостаточно. Он был нуженмне весь, и я хотела им обладать в полную силу. Подойдя к двери, ведущей в зал,я увидела, как Артур что-то объясняет жене, показывает на часы и целует ее вщеку. Наверное, заливает насчет компаньона, будь он неладен, позвонившего такне вовремя.

Глядя, как Артур нагло врет своей жене, я почувствовала,как на моих глазах появились слезы, на меня вдруг нахлынули все прошлые ужасы.Меня вновь бросило в дрожь и охватила невыразимая, страшная паника. Медленно,дрожа от страха, я вышла из ресторана и подошла к иномарке, где сидели ребятаВорона. Не долго думая я уняла нервную дрожь и наклонилась к машине:

– Ребята, вы сказали, что я могуобратиться к вам за помощью.

– Конечно, можете.

– Так вот. Мне срочно нужна помощь.

– Какая?

– Мне нужно убить женщину…

– Что?

– Женщину нужно срочно убить. Я заплачу…

Братки тут же замотали головами и заверилименя в том, что они этим не занимаются.

– Ребята, а я не за бесплатно прошу.Десять тысяч долларов на каждого.

– Сколько?! – не поверили своим ушамбратки.

– Двадцатка за работу. Только время непозволяет расслабляться. Деньги сразу, после того как все произойдет. Сейчас изресторана выйдет дамочка. Надо сделать так, чтобы ее больше не было. Она сядетв такси…

– За такие бабки стоит подумать, –сказал один из братков.

– На подумать уже нет времени.

– А в следующий раз нельзя это сделать,чтобы нормально подготовиться?

– В следующий раз нельзя.

– Вы подождите в холле. Мы вам сейчасточно скажем.

Те десять минут, которые я стояла в холле,показались для меня целой вечностью. Когда один из братков забежал в холл иотчитался о проделанной работе, у меня камень с души свалился.

– Ровно через десять минут к входу вресторан подъедет старенькое такси. За рулем профессионал. Уберет, как толькоклиент сядет на пассажирское место.

– Но у нас нет десяти минут…

– Надо, чтобы были.

– Каким образом?

– Не знаю. Шофер еще в пути… Будет втечение десяти минут.

– А кто он? Киллер, что ли?

– Что-то в этом роде.

– А вы что, сами не можете?

– Мы этим не занимаемся.

– Жаль.

– Клиент только сядет. Машина чутьотъедет, и наш человек выстрелит ему прямо в висок. У нас с другими таксистамидоговоренность, чтобы они пока к входу не подъезжали, будто свободных машиннет.

– А что потом будет?

– В смысле?

– В смысле того, что будет потом. Кудатруп денут? – при слове «труп» меня повело из стороны в сторону.

– Это уже наша забота. Вы нам толькоденьги платите, а мы уж все сделаем в лучшем виде.

– Заплачу. Как только все будет готово,заедем ко мне домой, там и получите свой гонорар.

Как только браток ушел на улицу, яприслонилась к холодной стене и спросила себя, правильно ли я поступаю. Язнала, что по-другому не смогу заполучить Артура. Не смогу, и все… Когда всеплохое забудется и он немного отойдет после гибели жены, я смогу убедить его втом, что никогда в жизни больше не посмотрю на других мужчин, буду о немзаботиться, как могу, и постараюсь сделать его жизнь красочной и счастливой. Язакрыла глаза, вспомнила руки Артура и подумала о том, что мне с ним будет дажеочень спокойно. Он любит меня, я люблю его… Почему мы должны страдать ипреодолевать какие-то препятствия, которые Артур создал в молодости?! Моесердце наполнилось глубокой печалью, а главное, я совершенно не испытываланенависти к той женщине, которую хотела убрать… Я искала себе оправдание, нознала, что если я потеряю Артура, то потеряю себя, а значит, потеряю самоедорогое, что у меня только есть… Я пыталась сосредоточиться и, увидев, как иззала вышел Артур вместе со своей женой, почувствовала на лбу струйки холодногопота.

Как только Артур вывел жену на улицу, ябросилась следом за ними и встала чуть сзади, облокотившись о входную дверь.

– Как назло ни одного такси. – Артурдостал из кармана брюк сигарету и закурил.

– А когда подъедет твой компаньон?

– Думаю, что очень скоро. Буквально сминуты на минуту.

– Ну а ночевать-то ты будешь дома?

– Дорогая, о чем ты говоришь… Этотразговор на час, не больше.

– А мне нельзя при нем присутствовать?

– Это чисто мужской разговор.

– Я буду тебя ждать. Не забывай, чтосегодня у нас праздник. Годовщина нашей совместной жизни как-никак… Я без тебяне засну… – кокетливо протянула жена Артура.

– Милая, я недолго. Я тебе сегодня ночьюустрою такое…

– Я уже вся в предвкушении.

Я сморщилась и подумала о том, что Артурклялся своими детьми, что уже несколько лет не живет со своей женой интимнойжизнью. Наверное, женатые мужчины всегда говорят подобное своим любовницам. Чтож, с них станется.