Вершина показалась неожиданно. Такая близкая линия горизонта, куда, казалось, еще немного и въедет автомобиль, внезапно отодвинулась, и перед Антоном предстала ровная и, что куда важнее, открытая вершина холма. Густые лиственные рощи, за которыми Овчинников разглядел крыши садовых домиков какого-то огородного товарищества, располагались ниже по склону и у основания холма. Вершина же представляла собой ровный участок протяженностью около километра, поросший травой и редким кустарником. Впереди, за подступающей к самой дороге полосой кустарника и молодой березовой поросли, Овчинников увидел автобусную остановку. Там, очевидно, ожидая автобуса, стоял человек в матерчатом жилете со множеством карманов, рубашке с подогнутыми рукавами и в низко надвинутой на глаза бейсболке. «Наверное, огородник с соседнего массива», – решил про себя Антон, подъезжая ближе. Увидев, как человек с остановки шагнул к дороге, Овчинников предположил, что тот собирается проголосовать, но он так и не поднял правой руки, которую держал за спиной.

Но в следующую секунду «Нива» поравнялась с автобусной остановкой, и Овчинников разом забыл и про человека на остановке, и про его скрытую за спиной руку. Позади остановки располагалась небольшая заасфальтированная площадка с железобетонной эстакадой, и возле этой эстакады стоял «КамАЗ». «КамАЗ» со светло-бежевой кабиной и темно-серым тентом, закрывающим кузов!..

Рамзан возился с минометным прицелом. Другого слова Ахмед и не мог подобрать. Минометчик то выпрыгивал из трейлера и принимался разглядывать в бинокль корпуса АЭС, то вновь забирался в кузов и, прильнув к перископическому прицелу, в который уже раз начинал вращать рукоятки наведения орудия. Стоя возле распахнутых створок трейлера и наблюдая за действиями Рамзана, Ахмед нетерпеливо скрежетал зубами, но заставлял себя молчать. Высказывать свое недовольство медлительностью минометчика было слишком опасно. Промах, вызванный поспешностью или небрежностью при наведении орудия, обернулся бы провалом всей его глобальной акции и полным крушением связанных с ней не менее грандиозных планов. Только раз Ахмед упрекнул Рамзана за нерасторопность, когда тот стягивал тент с крыши трейлера, чтобы открыть орудийный ствол. Минометчик в своей обычной развязной манере заявил, что управился бы с тентом быстрее, если бы командир помог ему. Ахмед смолчал, хотя щенок явно забылся, с кем он имеет дело, и следовало поставить его на место. Но Ахмед стерпел сказанные в его адрес обидные слова, чтобы не злить и не волновать минометчика, от хладнокровия и спокойствия которого в прямом смысле зависела судьба всей операции. Он даже как какой-нибудь рядовой боец минометного расчета со всех ног бросался прикрывать створки трейлера, когда наблюдающий за трассой Хамид сигнализировал о приближении очередной машины.

– Ну, вот и все, – услышал Ахмед донесшийся из кузова голос Рамзана и, заглянув в трейлер, увидел, как минометчик довольно потирает руки.

– Так чего же ты медлишь?! Стреляй! – в нетерпении воскликнул он.

Рамзан в ответ только усмехнулся – опять эта его ехидная ухмылка, – и, не сказав ни слова, направился к заднему борту.

– Стой! Куда?! – в бешенстве выкрикнул Ахмед.

– За фалом! – резко ответил Рамзан и, взглянув на Ахмеда, как на слабоумного, пояснил: – Лично мне контузия не улыбается. И находиться возле орудия в момент выстрела я не собираюсь. Если же вам собственная голова не дорога, пожалуйста, забирайтесь в кузов. Я покажу, где расположен спусковой рычаг, – закончил минометчик со своей ехидной усмешкой.

И вновь Ахмед стерпел обиду и лишь спросил:

– Где твой фал?

– В кабине, в моей сумке, – тут же ответил минометчик.

– Оставайся здесь. Я принесу.

Пусть щенок потешит свое самолюбие, что сам Карающий Ахмед помогает ему. Оставив минометчика в трейлере, возле орудия, Ахмед обошел «КамАЗ» и, поднявшись на подножку, открыл дверь кабины. Черная спортивная сумка Рамзана лежала на сиденье. Оставалось только протянуть к ней руку.

В этот момент стоящий у железного короба автобусной остановки Хамид энергично замахал за спиной правой рукой, сигнализируя о приближении очередной машины. Увидев его сигнал, Рамзан выпрыгнул из кузова и принялся поспешно закрывать створки трейлера. Он как раз успел захлопнуть вторую створку, когда замеченная Хамидом белая «Нива» поравнялась с автобусной остановкой. Но вместо того чтобы проехать дальше, ее водитель вдруг резко затормозил и свернул с дороги на ремонтную площадку…

Овчинников ударил по тормозам и, круто вывернув руль, съехал с дороги на заасфальтированную площадку с ремонтной эстакадой. За несколько метров от стоящего возле эстакады «КамАЗа» он остановил машину и, мгновенно выпрыгнув из нее, встал напротив мужчины, застывшего у заднего борта грузовика. Больше никого возле «КамАЗа» видно не было. Одет мужчина был в джинсы, кроссовки и свободную клетчатую рубашку. Ни в руках, ни на поясе оружия у него не было, и последнее обстоятельство несколько озадачило Антона. Мужчина, которому на вид можно было дать лет тридцать, смотрел на Овчинникова скорее изумленным, чем испуганным взглядом, очевидно, ожидая от владельца белой «Нивы» объяснения его внезапному появлению.

Антон понимал, террорист перед ним или нет, но он ни в коем случае не должен упускать инициативу, и огорошил мужчину внезапным вопросом:

– Сломался? – Овчинников на мгновение перевел взгляд на «КамАЗ», прочитав выведенный на створках трейлера номер «841», не имеющий ни одной шестерки. – Что случилось? Помощь не нужна?

Одновременно с вопросом он прикинул в уме боевые возможности своего потенциального противника на случай возможной схватки. Ростом противник оказался выше. Судя по его плотной широкоплечей фигуре, в силе не уступал. А быстроту его реакции можно было определить только во время схватки.

– Сломался, – кивнул мужчина. – Но уже все готово. Сейчас поеду, – закончил он и выжидательно уставился на Овчинникова.

Антон не двинулся с места, продолжая фиксировать взглядом водителя КамАЗа. Его короткие односложные ответы насторожили Антона. И водитель явно занервничал.

– Так что ты, друг, опоздал со своей помощью, – добавил он после изрядной паузы.

Овчинников по-прежнему молчал, наблюдая за ним. Не выдержав его пристального взгляда, водитель «КамАЗа» шагнул к заднему борту своего грузовика и протянул руку к створкам трейлера, чтобы прикрыть плотнее или, наоборот, настежь распахнуть их.

– Кстати, что у тебя в фуре? – обратился к водителю Овчинников и быстро сместился ему за спину, чтобы в случае, если из кузова внезапно ударит автоматная очередь, иметь перед собой живое прикрытие.

И очередь действительно ударила, только совсем не оттуда, откуда ожидал Овчинников…

Ахмед уже взял в руки сумку Рамзана, и в этот момент сзади послышался удар захлопнувшейся створки трейлера. Обернувшись, Ахмед увидел, как выпрыгнувший из кузова Рамзан, резко толкнув от себя, захлопнул и вторую створку. А в следующую секунду на площадку выехала свернувшая с дороги белая «Нива». Ахмед проворно нырнул в кабину и бесшумно прикрыл за собой дверь. Внезапное появление чужой машины могло означать все, что угодно. Но интуиция подсказывала Ахмеду, что в «Ниве» – враг. Поэтому он осторожно расстегнул сумку Рамзана и вместе с капроновым фалом вынул оттуда его автомат. Беззвучно сдвинув предохранительный флажок в режим автоматического огня, Ахмед оттянул назад затвор и, убедившись в наличии патрона в патроннике – Рамзан оказался опытным бойцом, – вернул его на место.