Рекомендуя русскую водку, разведчик, тем временем, с любопытством оглядывал холл. Хозяйка любезно пригласила его в дом. Гость, впрочем, тут же честно сказал, что заглянул лишь на минутку. Такой демарш принес желаемый результат: Валери Хобсон решилась предложить Иванову чашечку чая. Тот с благодарностью согласился, еще раз заметив, что должен, тем не менее, спешить.

Пока хозяйка готовила чай, Евгений знакомился с домом. Естественно, его интересовали не картины на стенах и не обстановка комнат. Долго искать не пришлось. Рабочий стол с бумагами, столик с почтой, библиотека — все это уже попало в поле зрения разведчика.

Решиться на хищение документов со стола Профьюмо было непросто, но и раздумывать — некогда. Хозяйка могла появиться в любую секунду, Евгений Иванов проворно шагнул к столу министра. Бегло осмотрел беспорядочно разбросанные на нем служебные бумаги, быстро, почти интуитивно, выбрал два казавшихся важными и ловко засунул их в карман пиджака и бесшумно метнулся в гостиную.

— Как Вы будете пить чай: с молоком, сахаром или без? — любезно спросила Валери откуда-то издалека. В то же мгновение она показалась с подносом в руках.

Еще секунда, и она могла что-то заподозрить — и Иванов попался бы с поличным. Вздохнув с облегчением, гость с искренним наслаждением принялся за чай с молоком и сахаром.

Долго рассиживаться он, однако, не мог, хотя бы потому, что карман его пиджака был неестественно оттопырен. И Иванову чудилось, что этого не заметить нельзя. Они беседовали о чем-то банальном, кажется, о погоде. А Евгений чувствовал, как от волнения липнет к телу промокшая от пота рубашка.

«Нет, — внушал он себе, уже сидя в машине по дороге домой, — так распускаться и нервничать нельзя. Куда же девалась твоя хваленая морская выдержка, старина? — спрашивал он себя. — Надо бы подучиться самоконтролю», — мысленно наставлял сам себя Иванов.

Когда в советском посольстве он выложил резиденту документы с рабочего стола британского военного министра, тот надолго замолчал, внимательно их разглядывая. Иванов тем временем пытался шутить, заметив, между прочим, что после лорда Астора и Уинстона Черчилля Джон Профьюмо стал третьей жертвой его криминальных способностей. Наконец шеф перевел взгляд на Иванова и недовольно пробасил:

— Ну, Женя, с тобой не соскучишься. Ты хоть успел посмотреть, что вынес из министерского дома?

— Когда у тебя на все про все несколько секунд, тут не до домашнего чтения и анализа, — пытался было оправдаться перед шефом Иванов.

— Ну, а если Профьюмо хватится этих документов? Ведь не может же он не заметить их пропажи?

— Даже если и заметит — что он может подумать? Скорее всего, что оставил их где-нибудь. Или припрятал куда-то, а потом забыл. Бывает ведь такое?

— Бывать-то бывает. Но лучше все-таки не красть, а фотографировать. Кто знает, как он себя поведет. Ведь документы-то не для чужих глаз. Взгляни.

Материалы действительно были, как говорится, не для посторонних.

— Ну не было у меня сегодня времени для фотосъемки! — Женя развел руками. — Да и не вспомнит он о них. Я уверен.

— Ну ладно, будем надеяться, что мадам министерша не станет распространяться мужу о твоем визите, а сам Профьюмо не хватится этих материалов. А если и хватится, вряд ли подозрение падет на тебя. Как говорится, не пойман — не вор. Так ведь? Или ты собираешься отправиться в полицию с повинной?

После нервной встряски в доме Профьюмо Иванов, добравшись до своей посольской квартиры, налил себе «Столичной». Забавно, но очень может быть, что Валери Хобсон в этот вечер точно таким же способом успокаивала свои нервы, хотя и по другому поводу — она в который раз в одиночестве коротала время в ожидании министерски занятого супруга, а его служебные встречи становились все чаще и все продолжительнее.

Конечно, это был не последний визит разведчика в дом Профьюмо. Он туда наведывался еще не раз, когда знал, что не рискует застать хозяина в особняке. Было очевидно, что тот не одобрил бы визиты к себе в дом офицера советской военной разведки. Ну а милая и наивная Валери не видела в кратких и редких посещениях русского джентльмена, приносившего ей любимую «Столи» с черной икрой, ничего предосудительного.

Еще дважды Иванову удалось «позаимствовать» из дома Профьюмо бумаги министра обороны. В одной из них речь шла, кажется, об учениях «Лонг траст» — американском воздушном мосте через Атлантику в Европу. Интересными были и выкладки о новом самолете-разведчике «Х-15», имевшем высокий потолок полета.

Определенную ценность являли собой документы об итогах реализации плана «МС-70» по развертыванию вооруженных сил НАТО в Европе, которые Иванову удалось переснять на рабочем столе Джека Профьюмо. Военный министр явно нарушал все требования к соблюдению секретности, принося с работы и оставляя дома вне сейфа конфиденциальные документы.

Последний визит Евгения Михайловича в Нэш-хаус чуть было не обернулся катастрофой. Правда, и улов в тот день был отменный. Возвращаясь в посольство, Иванов уносил в кармане своего пиджака письмо Джону Профьюмо от одного из его американских коллег с изложением перспектив возможного развертывания в Великобритании баз британских подводных лодок с американскими ядерными ракетами «Поларис» на борту. Это был крутой поворот в атлантическом партнерстве двух стран. Вашингтон готовил его на случай неудачи уже заявленных планов развития английской стратегической авиации. Само упоминание этого плана означало, что США не исключали возможность сворачивания программы «Скайболт» — программы оснащения бомбардировщиков «Вулкан» королевских военно-воздушных сил Великобритании американскими ядерными ракетами.

Пока Валери Хобсон говорила по телефону, у Иванова оказалось буквально чуть больше нескольких секунд для того, чтобы после ванной комнаты, куда он попросил разрешения заглянуть освежиться, быстро проскользнуть к столу с бумагами и взять те документы, которые удалось взять. Увы, на съемку времени не было. Увидев корешок документа по подлодкам, он понял, что без этого материала уходить нельзя. Иванов поспешил откланяться. Валери пожала ему руку на прощание, он развернулся и пошел по ступенькам крыльца. Вот тут-то и случилось ужасное. Бумаги, каким-то образом не попавшие во внутренний карман пиджака, вдруг выпали и рассыпались перед ним на ступеньках. За спиной должна была стоять Валери Хобсон и все видеть. Евгений судорожно сгреб листы и обернулся. Высокая дверь дома закрылась. Похоже, хозяйка, провожая гостя, отнюдь не смотрела ему вослед, а сразу же вернулась в дом — бумаги выпали на мгновение позже, когда она уже ничего не видела. В тот день Иванову сопутствовала удача.

Но больше судьбу испытывать он не стал. Риск оказаться пойманным с поличным в доме Профьюмо был слишком велик. Из Центра пришел приказ прекратить посещения Валери Хобсон. Видимо, материала для разработки плана действий ГРУ по шантажу Профьюмо к тому времени набралось уже достаточно. Оставалось лишь проработать детали и приступить к следующему этапу операции, который мог обеспечить Центру гарантированный поток секретной информации от угодившего в ловушку министра.