не может сказать, где они были и были ли вообще.

— М-да… Вот это мощь! Но если Ричи первый имел такой артефакт-предсказатель, почему он не предотвратил развал империи?

— Существовали предположения историков, будто он намеренно допустил подобное, — продолжил искин. — Некоторые историки проводили прогнозирование на основе имеющихся исторических сведений. У них вышло, что чем дальше, то тем больше проблем накапливалось бы у империи. Для защиты её от развала пришлось тратить всё больше и больше сил. В итоге через несколько тысячелетий это привело бы к тому, что силы империи пришлось бы направлять на решение внутренних конфликтов и противоречий вместо освоения галактики. После развала империи образовавшиеся на её осколках княжества, хоть постоянно и воевали друг с другом, но потихоньку продолжали развиваться за счёт освоения новых систем, в которых проводили терраформирование планет.

— То есть в развале империи было больше плюсов, чем минусов.

— Если смотреть глобально, то да, — согласно кивнул старик.

— Выходит, Ричи-первый до сих пор может быть жив?

— Может.

— Есть факты, которые подтверждают это?

— Есть. За несколько столетий до развала империи Ричи-первый приказал создать «Наследие Пурпуров» на случай уничтожения цивилизации.

— Наследие Пурпуров⁈

Люк с жадностью подался вперёд. Это словосочетание было ему знакомо. Оно несколько раз упоминалось в исторических хрониках, но никто из исследователей не придавал ему особого значения.

— Наследие Пурпуров включало в себя ковчег, который хранил в себе все знания цивилизации и образцы самых совершенных техномагических достижений, которые позволят построить космическую цивилизацию с нуля и превратить слабых магов в могучих долгожителей. Точное количество таких ковчегов неизвестно. Большинство историков предполагали, что их было от семи до дюжины. Ковчеги и всё их содержимое были защищены стазисом и спрятаны в разных уголках галактики. Многие считают это легендой, но находились авантюристы, которые тратили всю жизнь на поиски наследия Пурпуров.

— Хоть один ковчег нашли?

— В моих банках данных таких случаев не упомянуто.

— То есть Ричи-первый вполне мог свинтить из загнивающей империи, прихватить самых близких людей, взять один из ковчегов и построить свою цивилизацию с домино и одалисками где-нибудь в соседней галактике?

— Или в одном из множества параллельных миров, — не стал отрицать искин.

— Пурпуры что, и в параллельные вселенные умели путешествовать?

— С самого начала основания империи, — подтвердил старик. — Только это было строго охраняемой государственной тайной. Как и возможность путешествий во времени. Об этом стало известно только спустя десятилетия после развала империи, вместе с которой были утрачены знания и магические технологии, позволяющие путешествия в параллельные миры и во времени. Но по легендам в ковчегах эти сведения и технологии должны иметься!

— Ну, ничего себе! — присвистнул Люк. — Для меня эта база как ковчег. Я даже не могу представить, какие сокровища может скрывать Наследие Пурпуров. Кстати, искин, а ты случайно не знаешь расположение хотя бы одного такого ковчега?

— Н-нет! — усмехнулся волшебник-голограмма.

— Хотя бы приблизительно…

— Тоже нет!

— Жизнь — боль… — грустно вздохнул Люк, к которому прилетела жирная птица обломинго. — Ладно, пойду я, начну зачаровывать корпус звездолёта…

Глава 23

Люк изначально не тешил себя надеждой, что с помощью псионики заставить летать космический корабль будет просто. Но когда он столкнулся с реальностью, то пришлось волочить челюсть по полу.

Например, для того чтобы сделать двигатель, нужно более чем стометровую болванку изнутри превратить в тридцатикилометровую, поигравшись с подпространством. Затем из этой махины с помощью псионики нужно сделать гигантский ускоритель частиц. Но и это не всё. Следует ещё наладить создание псевдовещества, которое будет ускоряться в ускорителе частиц и исчезать ровно в момент достижения конца тоннеля. На выходе останется безопасный импульс, придающий кораблю огромную скорость. Просто гигантский объем работы. А ведь таких двигателей два. Ещё пара двигателей такого же типа, но гораздо меньшего размера в самой тарелке. Ещё остаётся «противометеоритное» оружие. Хотя какие к дьяволу метеориты, если пушки действуют по такому же принципу, только вещество там настоящее и способно поражать современные крейсера⁈

И это не всё! Антигравитационные двигатели, система искусственной гравитации и компенсаторы нагрузки, укрепление материи, энергетические щиты, интеграция портального принципа движения, и это далеко не весь список того, что должен сделать всего один псион, который недавно узнал о магии.

Ясное дело, что у Пурпуров созданием звездолета занимались десятки, а то и сотни магов. Им точно было проще, кроме тех, кто это всё придумывал. Но тут поблизости, кроме Люка, ни одного другого мага не наблюдается. Вот и пришлось парню погружаться в экспресс-курс изучения и закрепления пси-техник Древних.

С палочкой казалось, что пользоваться пси-техниками можно до бесконечности. Но реальность жестока. Даже если просто махать палочкой, вскоре устанешь. Двойная тяжесть превращала небольшой инструмент в маленькую гантель. Уже через час рука начинала дрожать. Пришлось Люку при помощи искина улучшить скафандр. Отныне полуэльф всегда, за исключением сна, носил новый скафандр с усиленным активным экзоскелетом. В нём он мог махать палочкой круглые сутки. Точнее, мог бы, если бы не был живым существом со своими потребностями.

Люк не собирался бросать уроки фехтования под руководством древнего искина. Периодически Мира, или Буч, или Мэт заставляли парня отвлечься от псионики и начинали его гонять с бластером, чтобы он не расслаблялся и не забывал, на какой опасной планете живёт.

Постоянная бдительность — вот лозунг прелестян. Они никогда не расставались с бластером. Ходили с оружием по улице, по дому, а уж в туалет без бластера ни один прелестянин не пойдёт. Только на ночь они клали оружие возле кровати, но и то так, чтобы можно было быстро дотянуться.

Постоянные повторения одних и тех же пси-техник вбивали их в подкорку на уровне рефлексов. Порой Люк погружался в подобие медитативно-отрешенного состояния подобного тому, в которое погружаются рабочие конвейера, выполняющие монотонную работу, и шёл по тоннелю будущего двигателя подобно зомби, делая палочкой круговые движения для вплетения структуры пси-магнитных ускорителей.

Немудрено, что с такой нагрузкой у Люка не оставалось сил ни на что. Он даже перестал обращать внимание на Миру.

Девушки удивительны по своей природе. Стоит уделять им внимание, делать комплименты, как они воротят нос. Но если перестать их замечать… Ох, непонятно, что в этот момент происходит у них в головах. Не зря классик говорил: «Чем меньше женщину мы любим,