— Ну тогда пожалуйста.

— До встречи, капитан!

— До встречи, товарищ подполковник!

Борисов вызвал Полуянова:

— Ну что, Вадим, можно поздравить с окончанием операции?

— А дом Хакима?

— Ударим по нему и поставим точку в этой истории.

— Не понял?

— Отведи ребят подальше от здания. И смотри на салют в честь очередной победы. Минут через двадцать. Потом подойдут три «Ми-8» и под прикрытием звена вертолетов огневой поддержки перебросят вас на аэродром, где уже ждет транспортный борт. Дождетесь с Маркановым «вертушек» — и домой. Надеюсь часам к девятнадцати встретить вас в Москве. У вас с погодой как?

— Не понял?

— С погодой, спрашиваю, как?

— Да нормально. Тепло, солнце.

— А в столице — дождь. Но жены уже готовы к встрече. Я их о вашем возвращении предупредил, два автобуса организовал. Вывезем прямо на аэродром.

— Вот за это спасибо. Подарок ребятам будет.

— Будет, если ты не проговоришься.

— Ну ты что. Слова никому не скажу. Подожди. По-моему, я слышу гул самолетов?

— А теперь, Вадим, смотри, как работает полковник Фатеев со своим ведомым.

С юга на низкой высоте показались две стремительно приближающиеся точки, и уже через несколько минут над аулом взмыли вверх два «Су-27», сделали круг, разделились. Первый самолет пошел на цель, из-под его крыльев вперед устремились две молнии, и тут же двухэтажный дом Хакима накрыли взрывы, взметнувшиеся огненно-черными шарами вверх. Следом за первым объект атаковал второй самолет. И его ракеты легли точно в цель. Там, где стоял дом араба, все заволокло едким дымом. «Су-27», сделав контрольный облет пораженной цели, резко взяли вверх, уходя ввысь, в облака. От дома Хакима осталась груда каменных оплавленных обломков и горящих фрагментов деревянных конструкций. И все. Точка в операции «Ответный удар» была поставлена.

Борисов все рассчитал по минутам. Не успел ветер унести гарь от взрывов, как из-за хребта вынырнули вертолеты. «Ми-8» совершили посадку, «двадцатьчетверки» зависли в трех точках, прикрывая эвакуацию отряда. Через двадцать минут два звена «вертушек» уже были за пределами плоскогорья.

Феликс вышел из здания штаба резиденции.

Вскоре подошли служебные машины. Генерал Борисов отправлялся в Москву на доклад к директору «Виртуса» генерал-полковнику Валентинову, а затем на аэродром, встречать своих людей.

Несмотря на дождь, «Ил-76» совершил посадку на свой аэродром. Раскрылся в задней части, выпуская десант. Бойцы начали спускаться. И тут к ним ринулись их самые близкие люди, их семьи. Это было так неожиданно, что на выходе образовалась пробка. Жены целовали своих мужей, дети — отцов.

Только подполковник Полуянов не спешил выходить из самолета. Его, как всегда, никто не встречал, разве что Феликс с женой Татьяной? Вадиму стало грустно.

Уже вывели Арнольда, Пастора, Резвана, Фарида, а он все еще оставался в самолете. Наконец проход освободился, ребята с семьями побежали к автобусам, неизвестно каким образом оказавшимся на взлетном поле засекреченного аэродрома. Феликс устроил подчиненным сюрприз. Ничего не скажешь, молодец.

Подполковник взял свою десантную сумку и пошел к выходу, спустился по трапу на бетонку. Съежился под холодным дождем и уже направился к автобусам, как вдруг увидел в стороне Лилю с небольшим букетом алых роз в руках. Полуянова словно током ударило, он замер на месте.

Автобусы по команде Феликса уже тронулись, а Вадим и Лиля так и стояли под дождем, не сводя глаз друг с друга.

А чуть поодаль в своем служебном «Мерседесе» сидел Борисов, курил, смотрел на Вадима с Лилей и терпеливо ждал, понимая, что сейчас происходит в сердцах влюбленных.

Лиля первая пошла навстречу Вадиму. Он бросил сумку, снял шапочку, стер пот с лица и тоже двинулся с места.

— Вадим.

— Лиля.

— Живой.

— Лиля, мне так много надо тебе сказать.

— Мне тоже. Я очень боялась, что ты не вернешься.

— Ну что ты. Как я мог не вернуться. Ведь ты ждала.

— Да.

— Как Коля?

— Проходит какие-то ваши курсы.

— Понятно.

Феликс решил, что для объяснений под дождем прошло достаточно времени, самое трудное позади, остальное можно договорить и в более комфортных условиях, и дал команду водителю подъехать к влюбленной парочке.

— Послушайте, ребята. Приедете домой и все скажете друг другу, а то ведь промокли до нитки. Я понимаю — любовь и все такое, но все же бери свои причиндалы, Вадим, и давайте на заднее сиденье, доставлю к подъезду, надеюсь, теперь вашей общей квартиры.

Вадим поднял сумку, бросил в багажник. Сел рядом с Лилей.

Какое-то время ехали молча. Потом Вадим сильнее прижал к себе женщину.

— Лиля…

Она закрыла ладонью его губы, проговорив:

— Все дома, Вадим. У НАС дома.

Подполковнику пришлось подчиниться. «Мерседес», набрав скорость, уносил их все дальше от войны, от всего пережитого — к Любви, к новой Жизни.