Ну почему, почему говорящий кот вызывает такой нездоровый интерес? Не все ли равно, вообще, кто говорит — кот, человек, попугай? Важно — что они говорят. А с этой стороны, коты, по-моему, гораздо любопытнее, чем, скажем, собаки. (Пошел направо, запел.) «Уж вечер, облаков померкнули края» — и т. д.

ДОРОГА

Тьма, туман. Скользят тени, раздаются звуки. Сашка с Жорой то и дело вздрагивают и озираются Чьи-то шаги. Внезапный волчий вой.

Жора

Обстановочка… Не понимаю… ты раньше здесь бывал или нет?

Сашка

Бывал, бывал.

Жора

Бывал, а дороги не знаешь.

Сашка

Здесь каждый раз дороги разные.

Сверху крики.

Первый

Отпусти! Отпусти бороду, тебе говорят!

Второй

Отнесешь к царевне, отпущу.

Первый

Я тебя отнесу к царевне! Я тебя к ней так отнесу — костей не соберешь!

Жора

Это кто?

Сашка

Черномор. Злой карлик с бородой. Борода волшебная, вся его сила в ней. Однако не всегда помогает. Кто ж его гоняет, не разберу? Это уже второй раз с ним.

Жора

А раньше кто гонял?

Сашка

Руслан, кто. Князь Руслан. Вот не читаешь классиков, а потом удивляешься.

Жора

Да в школе, вроде, проходили.

Сашка

Вот-вот. Прошли и не заметили.

Показался Бурый Волк.

Жора

Ого!

Сашка

Спокойно, Жора. Это свои.

Жора

Вот это волчище. Небось тоже говорящий?

Сашка

Ага. Привыкаешь помаленьку?

Жора

Это, значит, как? «Здравствуй, братец, серый волк» — так, что ли?

Сашка

Он не серый — он бурый.

Жора

Бурый — это медведь, Саня.

Сашка

Здешний волк — бурый.