для того, чтобы подчинить кого-то ещё, мне вновь нужно эволюционировать. Раскрыть больше способностей, часть из которых и так открыта, но ещё не найдена. Мне банально нужно стать сильнее, как Пожиратель, чтобы сделать слугой кого-то ещё. Я уверен, что в Пустошах найдётся тварь, которая поможет мне в этом, но если эволюция произойдёт, то это повлечёт ворох проблем от местных. Хорошо, что Манас, тот самый пузан с алкоголем и трубкой, проговорился, а иначе… Вышло бы очередное фиаско.

Обойти подобную проблему можно было бы, но не с Ведьмачами на хвосте. Эти типы теперь не отойдут от меня даже если я захочу посрать.

— Куда ни кинь, всюду клин, — прошептал я и вновь глотнул горячий чай, после чего выдохнул облачко пара.

Снег мелкими хлопьями падал с неба, покрывая саваном каждый сантиметр земли, которую очистили для нашего привала.

От нечего делать, послал вокруг себя Зов Охоты, сразу же уловив множество фоновых тепловых откликов. Вот только в следующую секунду, как я это сделал, нахмурился.

Пятьсот метров, северо-восток. Только что там было три тепловых фона и они мгновенно потухли.

Спустя минуту ещё три, только уже с севера.

Допил чай одним глотком, встал с дерева и поставил кружку в снег, после чего бросил взгляд на Ведьмачей.

— Саймон, — обратился я к Призраку, подойдя.

— М-м? — отвлёкся от полировки меча, а Иван с Максимом обратили на нас внимание.

— Кто-то убил шесть человек, — указал я рукой в сторону, где погибли бойцы.

После мои слов Ведьмачи переглянулись, а Призрак встал с пенька и убрал меч за спину.

— Сигнал тревоги не сработал, — произнёс он, приведя логичный аргумент.

Как я знал, благодаря нашей связи с Констанцией, каждый из наблюдателей снабжался артефактом тревоги, завязанный на жизнь.

— Как видишь, он не сработал, — пожал я плечами.

Посверлив меня взглядом несколько секунд, Призрак вздохнул и посмотрел на своих братьев:

— Приглядите за ним, а я схожу к Летову.

* * *

— Ну и что это за тварь? — раздражённо спросил Догар Сивогривый, пнув мёртвую тушу.

Длинное и худое тело ростом около трёх метров, чёрная кожа, острые белесые когти, вытянутые конечности, полное отсутствие растительности и волос, а так же… Отсутствие рта и носа. Были только глаза, угольно чёрного цвета.

Само тело твари истекало мелкими ручейками синеватой крови, вытекая из пронзённых, явно мечами, ран.

— Это хороший вопрос, — присел Летов на корточки, заинтересованно рассматривая тварь.

Находились мы в наспех раскинутой палатке, где помимо меня и командиров, были и Ведьмачи.

Память Авраама с полным успехом давала сбой, стоило моим глазами прикипеть к мёртвой туше, которую притащил Призрак и Ведьмачи.

Кем бы ни было это существо, записей в ордене о нём нет, и это хреново…

— Вы, убийцы чудовищ, разве не знаете, кто это? — прищурился Догар, находившийся в не очень хорошем расположении духа.

И его можно понять. Именно он потерял своих людей. Суть же в том, что на тех шестерых, тварь не остановилась и планомерно вырезала тех, кого считала лёгкой добычей, а именно — наблюдателей. Пока Ведьмачи оказались на месте, пока поймали чудовище, пока убили его… В общем, эта хрень убила ещё десятерых.

И вот что интересно, тел не осталось. Просто следы крови на снегу и всё. Неужели эта образина их сожрала, но как тогда не разбухла и почему такая тощая? М-да…

— Похож на Черныша, — задумчиво произнёс Летов, попутно засунув два пальца в одну из раз чудовища, чем заставил поморщиться командиров. — Но этот лысый, а его конечности слишком вытянуты.

— Может это Накер? — с ухмылкой спросил Максим.

— Скорее тогда уж Накер переросток, решивший стать чёрным, — покачал головой Иван, вздохнув. — Тем более, Накеры не обладают иммунитетом к магии.

Кстати да, как мне потом рассказал Призрак, на эту мразь не действовали их знаки! То есть, они пытались спалить его Игни, но тому хоть бы хны!

— Нам нужно провести вскрытие, — вытащил Летов пальцы из раны и посмотрел на кровь, после чего поднялся на ноги. — Придётся задержаться и временно обустроить лагерь. Тем более, скоро наступит ночь.

На слова Ведьмача, Сивогривый лишь поморщился, но в конечно итоге кивнул и пошёл на выход из палатки, высокомерно бросив:

— Работайте.

— И как вообще этого мудака сделали главным? — покачал головой Максим, стоило всем командирам уйти. Констанция хотела задержаться, но я кивком приказал ей этого не делать.

— Нас это волновать не должно, — не отрывал Летов глаз от мёртвой твари. — Сейчас наша задача узнать, что это за существо, какова его опасность и как можно его использовать.

— Тоже думаешь, что оно было не одно? — спросил Призрак, бросив на меня косой взгляд.

— Скорее всего, — кивнул Летов. — Тела не найдены, а значит их утащили, хоть следов крови и не было. Возможно, что вид этой твари давно здесь обитает, но судя по удивлению местных, я всё же считаю, что это новичок.

— Что-то слишком много новичков появилось за последние сто лет, — поморщился Иван, а его вечный напарник Максим — ухмыльнулся.

— И это плохо, согласен, — вновь кивнул их командир. — Приготовьте инструменты. Нам предстоит этой ночью поработать.

* * *

Пока Ведьмачи капались во внутренностях незваного гостя, напрочь почему-то забыв про меня, я прогуливался по лагерю.

Смеркалось и большинство бойцов уже раскинули палатки и развели костры. Походные кухни заработали в полную мощь и нужные люди суетились с готовкой. Другие же, занимались своими делами, либо сидели у тех же костров, рассказывая байки.

— … А она мне говорит: Добрый молодец, отпусти меня и я дарую тебе свой поцелуй, что убережёт тебя от смерти, — всплеснул руками мужчина-зверолюд, рассказывающий историю слушателям.

— Да не гони пургу! — пробасил зеленокожий орк, рядом с которым лежал массивный топор. — Что бы русалка кому-то подарила свой поцелуй?! Такого не бывает!

— Я правду говорю! — нахохлился рассказчик, а я присел на свободное место, получив за это косые взгляды бойцов.

Помимо орка и рассказчика, здесь были ещё несколько зверолюдов и два эльфа, которым на вид дашь не больше двадцати пяти. Светловолосые юноша и девушка, завораживающей внешности, как у моделей.

— Да ладно вам, — вмешался с улыбкой пожилой зверолюд в латной броне, попутно поприветствовав меня кивком. — Я вот, верю, что Бьёрн говорит правду. В нашем мире, что только не случается и поцелуй русалки, это не такое уж сказочное явление.

— Я согласна с вами, Лирр Атор, — приподнялись уголки губ эльфийки, а её мелодичный голос достиг ушей каждого. — Моего предка, однажды, так же поцеловала русалка.

Я тут пару минут слушаю разговор, а уже ощущение,