- Подожди секунду. Ты считаешь, что мы должны быть вместе из-за какого-то идиотского инопланетного моджо, которое нас связывает? Но ведь еще две минуты назад ты изводился относительно того, что завяз в моем обществе?

- Да-а… Скажем так, я не изводился. Просто, указал на то, что мы вынуждены быть друг с другом. Это не одно и то же и… тебя влечет ко мне.

Мои глаза сузились.

- Я вернусь к этому утверждению через секунду. А сейчас, уточни, пожалуйста, ты хочешь быть со мной, потому что чувствуешь, что… вынужден?

- Я бы не стал говорить «вынужден», потому что… ты мне нравишься.

Я смотрела на него во все глаза. Так легко было вспомнить его мысли, которые я подслушала, когда он возвращал меня к жизни. Какая-то часть моего сердца хотела верить, что то, что Деймон чувствовал, было правдой, но… возможно, все это было лишь продуктом чего-то - Бог знает чего - он со мной сделал.

Второе предположение было более правдоподобным, если учесть все то, что он только что сказал.

Деймон нахмурился:

- О, нет, я знаю, что означает этот взгляд. О чем ты думаешь?

- Думаю, что это самое нелепое признание в чувствах, которое я когда-либо слышала, - произнесла я, поднимаясь. – Это так неубедительно, Деймон. Ты хочешь быть со мной только из-за какой-то безумной моджо-фигни, которая произошла?

Он закатил глаза:

- Мы нравимся друг другу. Это так. Глупо, продолжать это отрицать.

- О, и это говорит парень, который оставил меня топлес на диване? – Я покачала головой. – Мы не нравимся друг другу.

- Окей. Возможно, мне следует извиниться за это. Я прошу прощения. – Деймон сделал шаг вперед. – Нас тянуло друг к другу задолго до того, как я тебя исцелил. Ты не можешь сказать, что это неправда, потому что я всегда… испытывал к тебе влечение.

Я сделала шаг назад.

- Влечение ко мне - столь же нелепая причина для того, чтобы быть со мной, как и связывающее нас космическое моджо.

- О, да ладно. Ты ведь знаешь, что между нами существует нечто гораздо большее, чем это. – Он помедлил. – Я знал, что с тобой будут проблемы с того самого момента, как ты постучалась в мою дверь.

Я сухо рассмеялась.

- Поверь мне, эти мысли были взаимны, и это совершенно не оправдывает того самонадеянного хамства, которое ты обрушил на меня за все это время.

- Тогда я считал, что мое поведение можно оправдать. Но, очевидно, что нет. – Он сверкнул мимолетной усмешкой. – Кэт, я знаю, что тебя влечет ко мне. Я знаю, что тебе нравится…

- Одного влечения не достаточно, - отрезала я, покачав головой.

- Мы ладим друг с другом.

Я окинула его скептическим взглядом.

Его губы тронула белозубая усмешка.

- Иногда быть вместе у нас очень неплохо получается.

- У нас нет ничего общего, - возразила я.

- Между нами гораздо больше общего, чем ты можешь себе представить.

- Думай, что хочешь.

Деймон поймал прядь моих волос и намотал ее вокруг пальца.

- Ты знаешь, что хочешь этого.

Воспоминание о нежном поцелуе на полях снова всплыло в моей памяти. Раздосадованная, я откинула волосы назад, пытаясь сосредоточиться.

- Ты не знаешь, чего я хочу. Не имеешь ни малейшего представления. Я хочу, чтобы парень, с которым я буду, по-настоящему хотел быть со мной. Не потому что обязан или вынужден из-за какого-то извращенного стечения обстоятельств.

- Кэт…

- Нет! – Я оборвала его, сжав руки в кулаки. Ну же, Китикэт, не будь больше пассивным наблюдателем, безропотно принимавшим происходившее в своей жизни. Я не должна была уступать Деймону. Только не сейчас. Не тогда, когда его причины быть со мной являлись настолько жалкими, что могли возглавить десятку топ-листа.

- Нет. Извини. Ты на протяжении месяцев относился ко мне не понятно как. Теперь за один день ты решил, что я тебе нравлюсь. И чего ты ждешь?.. Что я вот так обо всем забуду? Я хочу, чтобы кто-то заботился обо мне и любил меня так же, как отец любил мою мать. Ты никогда не сможешь мне этого дать.

- Откуда ты это знаешь? - Его глаза блеснули, как два бриллианта. Покачав головой, я развернулась в направлении двери. Деймон появился прямо передо мной, блокируя выход.

- Господи, я ненавижу, когда ты это делаешь!

Деймон не рассмеялся и даже не хмыкнул, как сделал бы это в обычной ситуации. Его глаза поглощали меня.

- Ты не можешь продолжать притворяться, что не хочешь быть со мной.

Я могла… должна была попытаться, даже если глубоко внутри хотела быть с ним. Но мне нужно было, чтобы он тоже этого хотел, не потому что вынужден или ощущал какую-то космическую связь.

Мне всегда нравилось, когда я могла видеть в нем проблески настоящего Деймона - того, с кем я могла бы встречаться, и которого могла бы любить. Но этот Деймон никогда не оставался со мной надолго, вытесняемый бесконечным чувством долга перед семьей, своим народом и, Бог знает, кем еще.

Чувствуя невероятную печаль, я поджала губы.

- Я не претворяюсь, - возразила я.

Его глаза напряженно всматривались в мое лицо.

- Ты лжешь.

- Деймон…

Он опустил руки чуть ниже моей талии и осторожно подтянул меня к себе. Его дыхание тронуло волосы на моем виске.

- Если бы я хотел… - он вздрогнул, и его руки сжались сильнее. – Если бы я действительно хотел быть с тобой, ты … не стала бы упрощать мне задачу, верно?

Я подняла голову.

- Ты не хочешь быть со мной.

Его губы дрогнули в улыбке.

- Возможно, я все же… хочу этого.

Какой-то части моего тела понравилось его заявление. Мое сердце грохотало, и все внутри сжалось.

- «Возможно» и «все же» мало похожи на уверенность.

- Мало. Но это уже что-то. – Его ресницы опустились, прикрывая глаза. – Верно?

Я снова подумала о тех чувствах, которые связывали моих родителей.

Оттолкнувшись от него, я покачала головой.

- Этого недостаточно.

Глаза Деймона встретились с моими, и он вздохнул.

- Ты намерена все усложнять.

Я ничего не ответила. Мое сердце колотилось о грудную клетку, когда я обходила его, направляясь к двери.

- Кэт?

Втянув в легкие воздух, я обернулась, взглянув ему в лицо.

- Что?

Его губы тронула улыбка.

-Ты ведь осознаешь, что я люблю, когда мне бросают вызов, верно?