Вано «разул» свой стол аж на двадцать две тысячи. Игравшая вторая Вдова разочаровано цокнула, когда в очередной раз проиграла, сказала, что сегодня ей не везет в кости, и встала из-за стола. Вадлен тоже вышел. Вано сыграл еще один круг, увеличивая свой выигрыш до суммы в двадцать четыре тысячи, и тоже встал. Счетчики все зафиксировали.

А вот за столом Кью был аншлаг. Он раздевал высокородных из семьи Ногаре, главаря Висельников, и самого Лиса, откровенно над ними издеваясь. Похоже, он ловил реальный кайф от игры и в классические кости обыгрывал всех на жалкие одно-два очка. Я присмотрелся силой к тому, что происходит с костями в стакане, и удивился. Они вращались после того, как стакан касался стола. Будто бы их умышленно крутили. Пристально взглянув на Кью, я понял, что это его рук дело. У меня возникло к нему несколько вопросов, которые я планировал задать после того, как мы отсюда уберемся. Он «разул» знать аж на пятьдесят тысяч и не планировал останавливаться. Гурхен, сидящий с ним за столом, встал и выразительно на нас посмотрел, мол, пора сматывать удочки.

— Да уж. Сегодня Кью везет. Похоже, сама удача села к нему на колени, — с намеком сказал Виск. Кью, услышав это, оглянулся на нас, казалось, игра его полностью затянула, намек он понял. Проиграв для порядка последний кон, он вышел.

Я выдохнул. Кажется, никто ничего не заметил. Сев за стол, парни шепнули, что через двадцать минут сваливаем, им нужно совершить парочку прощальных бесед. Мы же втроем уселись за стол и начали играть в карты, просто чтобы убить время. Чужих около нас не было, весь народ сосредоточился у центральных столов и наслаждался азартом, на слух, в картах были реальные деньги. Намного больше, чем в костях, жаль, что я не знал твердого способа в них выигрывать.

Зал пропах вином, сладкими женскими духами и нашим успехом. Мы посмеивались и не спеша коротали время, ожидая пока, наши наниматели со всеми распрощаются.

Накидывая карты Кью, я пытался заставить того отдать побольше козырей, Вано мне старательно помогал. Кью пыхтел, азартно матерясь и отбиваясь как может. Мой слух резанул какой-то шум на улице. Будто бы крик. Охранники-маги, стоящие по углам зала, напряглись. Большинство играющих ничего не заметили, охваченные азартом, но некоторые, как и мы, повернули головы.

Хозяин замка Алмос пошел на улицу посмотреть, в чем там дело. Пробыв во дворе не больше минуты, он вернулся не один. Громко хлопнула дверь за спинами Алмоса и двоих странных типов. Играющие обернулись к выходу. Вокруг дома раздавался шум, который издавала охрана дома, были слышны топот ног и лязг оружия.

Вошедшие цепкими взглядами осмотрели присутствующих. Один из них был высокий, высохший патлатый парень, весь в морщинах, со впавшими глазами, в необычной одежде, состоящей из некого симбиоза балахона мага и кожаного стеганного доспеха. Второй — низкий коренастый человек в возрасте, со странным стеклянным, слегка безумным взглядом, голова его была полностью лысая. Одежда уж больно подозрительно походила на доспех второго. Я пригляделся и смог рассмотреть общие символы. Рунными знаками их ножны, куртки, перчатки и сапоги были усеяны словом «Дюжина», или двенадцать, если переводить в цифры.

Но меня зацепило не это. А то, что у них было оружие. Добротные гарды клинков торчали из ножен. Кто они такие, если посмели войти сюда с оружием, да еще и, судя по крикам с улицы, без разрешения.

— Не стоит отвлекаться, дамы и господа. — Патлатый радушно улыбнулся и выхватил бутылку вина из рук находящегося рядом парнишки-слуги. — Если никто не будет дергаться, суетиться и кричать, то никто не пострадает. Я очень пугливый, а когда становлюсь пугливым, то начинаю убивать всех вокруг без разбора.

— Какого черта здесь происходит?! — с места вскочил Геон Бассет по кличке Лис и щелкнул пальцами, подзывая к себе своих охранников из Длани. Троица магов неуверенно подошла. Хм, на их лицах читались явные признаки беспокойства. — Кто вы?!

— М-можно я его прикончу, а? П-пожалуйста, Жаегар, х-хочу есть, — заикаясь, произнес лысый, он вообще показался мне отсталым с такой речью. Какого черта у такого, как он, делает меч? Я потянулся силой к нашей карете, нащупал ящики с оружием и железную подвеску, за которую можно будет потянуть в случае чего.

— Тс-с-с. Тише, Деемер. — Патлатый схватил поднос с закусками и всучил его товарищу. Тот начал жадно есть и чавкать. — Давай дадим им шанс остаться в живых. Видимо, этот расфуфыренный аристократишка толком не успел рассмотреть нас своими маленькими аристократическими глазенками.

Патлатый был высок, больше двух метров, худ, как жердина, и грациозен, как кот. Это чувствовалось по его походке. Он спустился к игральному столу. Музыка давно замолкла, окутывая помещение давящей тишиной, нарушаемой только звуками его шагов. Он прямо на ходу отпил пяток глотков вина и швырнул бутылку о стену, разбивая.

— Как давно я не был на хорошем приеме. С такими приятными людьми, как вы. — Говоря это, он засмеялся коротким ненормальным смехом, будто псих. — Знаешь, сколько я просидел около ебучего осколка на Летающем острове Идоедона?! Это было так ск-у-у-у-чн-о-о-о. Не иметь нормальной еды рядом, нормальных собеседников, черт возьми. Даже злоебучие крысы под невероятным давлением магии сходили с ума и так жутко начинали сучить своими маленькими крысиными лапками по камню, клац-клац-клац. Таких ловить легче всего. О, их хвосты настоящий деликатес. Ты похож на одну из таких крысок, глазки так и светятся. Думаешь, ты что-то значишь. Только между крысами, которых я жрал, и тобой есть разница. У них был шанс спастись, потому что я не мог протянуть руку дальше прутьев решетки. У тебя же нет даже этого шанса, потому что нас разделяют только твои маги. Погляди на своих охранников, золотой ребенок, посмотри хорошенько в их глаза. Они узнали нас. Все маги знают, кто мы.

Геон скосил глаза и обнаружил, что маги стоят рядом и не планируют предпринимать сколько-нибудь активных действий. Трусами их назвать было нельзя, судя по тому, что я видел на пляже, маги Длани были теми еще отморозками, но даже они не спешили бросаться в драку на человека, который только что оскорбил их нанимателя.

— Вышвырните их отсюда, ну! — Теперь он отдал прямую команду. Похоже, что он платил им недостаточно. Маги не сдвинулись с места. — Или репутация магов Длани ничего не стоит? Я сделаю так, что вас даже улицы мести не возьмут после этой выходки!

— Ты платишь нам за сохранение своей жизни. Ты ее сохранишь. Если сейчас заткнешься, — сквозь зубы сказал самый старший из них, с мерзким ожогом на пол-лица.

— Ну и дела, — глумливо протянул патлатый. Похоже, его порядком позабавил приказ, отданный магам. — Ты отдал команду, даже не зная, кому они служат на самом деле? Сперва они служат Сирше, а только потом твоему золоту.

Жаегар подмигнул тройке магов, двое из них встали около входа, третий же перекрыл выход с лестницы.

— Ублюдки! — Геон стрелял глазами в поисках поддержки. Он осмотрелся в поисках своей сестры, не найдя ее, уверенным шагом направился к выходу.

Маги Длани не шевельнулись даже тогда, когда их хозяин получил увесистый удар в брюхо от сделавшего выпад патлатого. Второй рукой он взял Геона за горло и повернулся к нам.