А Петя сразу же переключил их мысли на другое:

– Так как моя основная специальность целитель, могу, пока будем до порта добираться, оказать помощь нуждающимся. Бесплатно, в рамках все той же инспекционной поездки.

После чего завалил капитана кучей ненужных вопросов. Куда ходили, что везут, каково водоизмещение, численность команды? Ответить не давал, сразу задавая новый. И довольно быстро довел капитана до того, что тот от него сбежал, распорядившись заняться Петей какому-то начальнику поменьше. Боцману, что ли. Корабль был гражданский, так что знаков отличия никто не носил.

В общем, каюту он себе выбил. Маленькую, больше на чулан похожую, но сумел втиснуться в нее вместе с мешками. А больше и не нужно. Главное, что не сам по лесам бегает, а его везут. И кормить тоже будут.

Единственным неудобством оказалось, что пароход следует прямо в Архангельск, без захода в Мезень. Но по здравом размышлении Петя решил, что так даже лучше. В Мезени он под плотной опекой чрезмерно навязчивого городничего, а в Архангельске вполне благожелательно настроенные коллеги по мажескому цеху. Проще свои дела решать. И придраться Фоншольский к опозданию не сможет. Докладывал о результатах первой инспекционной поездки непосредственному начальнику по губернии – магу жизни и воздуха четвертого разряда Буняеву. Получал замечания и ценные советы для накопления опыта. А то, что при этом мехами торговал и утерянные ордена восстанавливал, его личное дело.

Оставленные в баулах ордена было очень жаль. Трехствольный пистоль – тоже. Очень он к этому оружию привык, и выручало оно его не раз во время прошлой практики. Да и просто как память жалко.

Но все его потери, по сути, только в деньгах выражаются. Не таких уж и больших. Ордена награжденный сам себе у ювелиров покупает. К сожалению, наградных листов с собой нет, но есть надежда, что маги за него слово замолвят. Видели они его при всех наградах. С покупкой нового пистоля тоже проблем быть не должно. Может, заодно и охотничье ружье прикупит. Вроде третий архангельский маг, Рябчиков, любитель этого дела. Наверняка не откажется помочь.

Ну а про всякое там утерянное белье и прочую одежду и говорить нечего. Только бы денег хватило. Но свободные средства зависят от того, как дорого меха пристроить удастся. Опять же на магов надежда. Целитель Буняев может подсказать, как их лучше обрабатывать, да и любитель охоты наверняка много чего полезного подсказать может.

Так что в Архангельск Петя ехал без волнения, а наоборот, с предвкушением приятных и полезных занятий.

Видимо, в жизни молодого мага наступила белая полоса, почти все, как он планировал, и получилось.

До Архангельска добрался без проблем, снял там номер в гостинице и отправился в присутствие – докладывать начальству об успехах. Прошел спокойно, никто при входе во флигель магов не дежурил и вопросов, кто он и почему два мешка несет, не задавал. Заглянул к Буняеву. Но там ни в приемной, ни в кабинете никого не оказалось. Оставил свою ношу и пошел искать дальше.

На сей раз все три мага были в сборе и сидели за столом для совещаний у Шепелева. Значит, совещались. Об интенсивности работы свидетельствовали слегка раскрасневшиеся лица, рюмки в руках, наполовину съеденный окорок на доске, блюдо с мелкими жареными птичками, корзина с хлебом и корзина с вяленой рыбой, тарелки со снедью и миски для мусора. Бутылка на столе была только одна и наполовину полна, но утверждать, что у нее не было предшественниц, Петя бы не взялся. Все знают, плохая примета – пустые бутылки на столе оставлять.

Софушка и Любушка тоже были тут, обслуживая магов, да и о себе не забывая. Так что тоже были румяными, немного растрепанными и с легким беспорядком в одежде. Даже как-то неловко стало отвлекать столь деловых людей.

Видимо, ничему серьезному Петя все-таки не помешал, или компания уже дошла до благодушного состояния, но молодого мага заметили и встретили поощрительными восклицаниями.

– Вот вы, Петр Петрович, говорили, что ничего интересного у нас не происходит, – первым сориентировался целитель Буняев. – А тут наш молодой коллега из первой в жизни инспекционной поездки вернулся. И раз поспешил нам о ней доложить, явно что-то неожиданное там случилось.

И совсем громко добавил, обращаясь к Птахину:

– Вы заходите, Петр Григорьевич, не стесняйтесь. И рассказывайте!

Петя попытался изобразить саму скромность, разве что ножкой не шаркал.

– Вы изумительно прозорливы, Михаил Павлович! Съездил я к самоедам в Мару. Или Нару? Оттуда чуть ли не до Каниного Носа пешком дошел, от шаманов еле сбежал. Но для начала хотел по другому поводу посоветоваться. Тамошний представитель Северного Товарищества, господин Пекки Орава, за оказанные мною целительские услуги принял от благодарных пациентов, пока я по округе путешествовал, некоторое количество разных мехов. Которые потом любезно мне передал. Вот я и хотел с бывалыми людьми посоветоваться: как нежданные подарки обработать для их лучшей сохранности и что с ними вообще делать?

– Ну и где эти ваши шкурки? – несколько пренебрежительно спросил известный любитель охоты Рябчиков. – Небось на десяток летних белок расщедрился?

– Я их, простите, в кабинете Михаила Павловича оставил. Постеснялся по присутствию с двумя большими мешками ходить.

– Мешками?!

– Ничего, сюда несите, – разрешил Шепелев, опрокинув рюмку. – Даже любопытно посмотреть.

– Нет уж, позвольте, – не согласился с ним Рябчиков. – Тут у нас на столах, простите, закусочка. Шкурам здесь не место. Давайте лучше сами перейдем, а Софушка с Любушкой тут пока приберут.

– Юрий Иванович, – не согласилась одна из дам, – нам тоже посмотреть любопытно. А убрать еще успеется. Думаю, вы же сами успехи молодого мага обмыть пожелаете.

Стол у Буняева оказался маловат. Вся гора мехов на нем не поместилась. Пришлось еще один из его комнаты отдыха выносить. И оттоманку загружать. Все молча встали вокруг.

– Н-да, – нарушил тишину Шепелев. – И это, говорите, вам все Орава на своем посту собрал?

– Да.

– Каков подлец!

К кому относился этот вопль души, Петя не понял. Надеялся, что не к нему. К счастью, Буняев пояснил:

– Есть тут один деятель, у которого снега зимой не выпросишь. Мол, летом мехов не бывает в принципе, да и пушного зверя в губернии повыбили, только оленьи шкуры остались. А они, знаете ли, лезут так, что их и на стену вешать не рекомендуется, не то что шубы с шапками из них шить. Вот Юрий Иванович и навострился сам по зиме лис бить, но чтобы такое… Чего тут только нет!..

Дальше пошел банальный дележ добычи. Но при этом веселый и азартный. Шкурки переходили из рук в руки, их разбирали по видам и сортам, перебирали по качеству.

Волчьи шкуры Рябчиков сразу в сторону отложил, сказав, что их как раз на две шубы хватит. Ему и супруге? Или супруге лучше песцовую?

Пришлось еще за столами сходить. Что характерно, это пришлось делать Пете. Желающих помочь не нашлось, только ключи от кабинетов дали.