– Ты еще объясни, как ты до всего додумался?

– Это мы с огневиком прокачали психологический портрет Управдома, будущего Черного рыцаря.

Огневик замигал зеленым.

– Ну хорошо, – ответил на это мигание Кольцов, проглотив изрядный кусок тушеной говядины и успев пальцами поймать кусочек падающего с него желе. – Сначала я сам сложил два и два. Барсук тогда сказал, что ему все приелось и он подраться хочет. Огневик сообщил, что тот, кто этим домом и всем этим местом управляет, способен испытывать эмоции. Обязан их испытывать! Вы, товарищ майор, заметили, что все наши прихоти здесь исполняются. Русаков сказал, что я сам с собой разговариваю, потому что самым умным себя считаю. Собственно, и все.

Семен занялся уничтожением консервов и умолк.

– Ты бы и с нами, с дурнями, чуток поговорил, – ехидно произнес майор Кузьмин. – Мне кажется, что никто ничего не понял.

– Ну… – Семен вновь проглотил кусок мяса не разжевывая и смачно облизал пальцы. – Я взял и поставил себя на место тех, кто здесь гостит, кто отдыхает временами на этой даче. Или на этом курорте. Они же как мы, тоже помирать от скуки начнут через неделю, если не раньше, при такой-то жизни беззаботной. Значит, их должны не только обслуживать, но и чем-то развлекать и постоянно удивлять. Потом я поставил себя на место того, кто их обслуживает. Раз он должен тонко ощущать эмоции гостей, то и сам должен быть наделен как минимум любопытством. Дальше мы с огневиком всякие нюансы просчитали. Представьте себе любознательного человека, которого на тысячу лет заперли одного! Он же не вытерпит только обслуживать долгожданных гостей, он же к ним как-то присоединится, чтобы пообщаться! Ну мы ему и подсказали, как это сделать. Все, я поел, можно отправляться.

– Куда?

– Домой! На Землю!

– Так. Я тут сижу и думаю, как бы тебе побег устроить… – вскинулся Барсук.

– Побег не подойдет! Я слово дал. Это раз. Два – сбегают из тюрьмы… ох, нет, про тюрьму потом. В общем, из ставшего почти родным дома чего бежать?

– Слово он дал… Ну раз дал, так держать надо. Но ты вроде бы собрался с нами? Или я неправильно понял? – спросил Кузьмин.

– Я дал слово остаться навсегда с Черным рыцарем, а не сидеть здесь безвылазно. Но ведь по большому счету без разницы же – я с ним или он со мной. В данном случае он со мной отправляется на Землю. А сюда мы будем наведываться и все проверять.

Семен умолк, тяжко вздохнул и сказал с печалью:

– И не только здесь все проверять нужно. Есть еще кой-какие места…

– Ну и где этот твой Черный рыцарь? – спросил Барсук.

– Виноват. Забыл представить.

Семен положил руку на собачий лоб, пес лизнул ее.

– Помните, он сказал, что трудно быть человеком? Ему в самом деле было непросто даже целиком и полностью хотя бы облик поддерживать. Лицо он толком сделать не сумел. Там шибко много всяких дополнительных нейронных связей задействовано, а они нестабильны… Ну в общем и целом примерно такая причина. А вот собаку запросто сотворил и сейчас в ее облике и пребывает. Очень умная собака. Зовут Витязь. Так что у нас опять хеппи-енд, пусть это кое-кому не понравится.

– Шатун, Костин, начинайте готовить портал!

– Подождите, товарищ полковник! – взмолился Серегин. – Нам сейчас станет не до разговоров, и неизвестно, когда до них дело дойдет.

– Предлагаешь задержаться на несколько суток, пока все подробности из Семена не вытрясешь? – засмеялся Кузьмин. – Мне тоже многое любопытно, но я лучше потерплю до Земли.

– Буквально два-три вопроса! Самых важных. И ответы пусть без подробностей будут.

– Спрашивай, – разрешил полковник.

– Семен, это местечко построено теми же, кто строил Каньон?

– Да. И здешний Управдом во многом схож со Стражем Каньона. Пусть задачи у них разные.

– И здесь их хозяева тоже тысячу лет не появлялись?

– Да. Так что он тут долго от скуки изнывал, вот и подался с радостью в Рыцари без герба на щите.

– А кто тогда нам все это веселье организовал?

Семен вновь положил ладонь на собачью голову.

– Кто сделал излучатели и направил импульс в сторону Земли? Мы не знаем в точности, но это существо принадлежит к расе строителей Каньона, поэтому у него был доступ к их технике. Точно известно, что не так давно этот неизвестный нам тип поработал с излучателями Каньона. Видимо, хотел достичь тех же целей, но там аппаратура для этого неподходящая.

– И зачем ему это было нужно? Он же мог несколько Вселенных разрушить! Впрочем, на это у тебя ответа нет.

– Пока нет. Но я знаю, как его искать.

– Ответ или злоумышленника?

– И то и другое. Серегин, миленький, давай на Земле договорим? А?