Солнце висело низко над водой, и топь на другом берегу отсвечивала золотом. Легкий ветерок веял со стороны крепости: ее громоздкий силуэт остался у них за спиной, как и город, и широкое летное поле.

Они дошли до конца пирса и остановились, глядя на воду. Из нее тут и там торчали металлические обломки – ржавые реликты битвы, которая произошла здесь задолго до появления пиратов. Озеро можно было перейти посуху, перепрыгивая с одного обломка на другой, и Инице вдруг даже захотелось попробовать. Ее обуревало неукротимое желание сделать что-то неожиданное, и она вспомнила, какой вопрос задала паладину перед побегом с баркаса.

Привстав на цыпочки, она шепнула Гланису на ухо:

– Никогда не хотелось совершить что-нибудь безумное?

– Что может быть безумнее, чем бросить все и сбежать к пиратам? – с улыбкой спросил он.

– Когда все уже случилось, кажется, что это не такое уж и сумасбродство, – сказала она.

– Потому что теперь мы часть этого безумия. Ведьмы. Гильдия. Коридор Пилигримов и ТИШИНА. Пробуждение машин. А то ли еще будет!..

Она не говорила ему о браке, который предлагал ей Фаэль, потому что тут безумие уже зашкаливало. Тогда она, разумеется, сказала нет, и Фаэль пока что принял ее ответ. Но она не была уверена, что он отступился окончательно. Его намерение вернуться на Кориантум и объединить под своей властью Баронии было вполне логичным для человека, который однажды уже переметнулся к своим злейшим врагам и стал их предводителем. Ни Фаэля, ни его решительность не стоило недооценивать. И она восхищалась его отвагой, которая только на первый взгляд отдавала манией величия. Потому что разве не доказал он, что все осуществимо, если упорно добиваться своего? Кто, если не он, сумеет претворить в жизнь столь дерзкий план: освободить Баронии от власти Империи?

Но если она внимательно прислушивалась к себе – внимательнее, чем ей самой хотелось, – она находила ответ на этот вопрос. В самых потаенных своих грезах она видела себя во главе флота, видела себя на троне, которого никогда не жаждала. Видела себя в борьбе за корону из стального позвоночника.

Она положила левую руку на живот, а правой обняла Гланиса. Они стояли и смотрели на воду, на обломки космических кораблей в золотых ореолах, на сверкающие болота Ноя. В сумерках загорались первые звезды, напоминая о Вселенной, не имеющей границ.

Миллиарды солнечных систем. Миллиарды возможностей.

Есть о чем мечтать.