— Сука! — Пройдя очередной круг вокруг камня возрождения, друидка застыла, сжала кулаки, подняла голову, зарычала и внезапно истошно заорала: — С-У-К-А!!! А-А-А!!! Ублюдок сраный!!!

Я демонстративно молчал, не обращая внимания на беснующуюся девушку и отбивал ногой ритм. Работал хронометром. Ругательства Долгунаты не отличались разнообразием, мне даже стало скучно и почему-то вспомнился лейтенант Синцов — вот кто был истинным виртуозом матерной словесности. Он мог переложить на ненормативную лексику даже «Войну и мир» таким образом, что роман не только бы не потерял ни капли своей культурологической значимости, но и приобрел бы новые краски, которые сделали бы его еще более популярным. Долгунате, с ее 150 годами, до Синцова было далеко.

— Что ж, — спустя десять минут криков друидки я развел руки в стороны, выражая полное разочарование. — Ты сделала свой выбор, так что…

— Если ты сохранишь мне жизнь, то клянусь Игрой, я обеспечу тебе прохождение Академии, — гробовым, тихим и каким-то шипящим голосом произнесла друидка. Ее едва было слышно. — Клянусь, что ты получишь все имеющиеся у меня гранисы: десять и триста двадцать тысячных. Клянусь Игрой, что расскажу тебе все, что пожелаешь и что не запрещено прямым приказом учителя. Клянусь не наносить тебе ни прямого, ни косвенного, ни ментального урона, только если это не будет являеться требованием сценария или единственным шансом для твоего спасения. Этого достаточно? Или в довесок хочешь видеть меня в качестве сексуальной рабыни?

— Геронтофилия не мой путь, — я не собирался поддаваться на провокации Долгунаты. Даже несмотря на клятву, она была опасным противником. — Но это еще не все! Вместо так любимого тобой секса, которым, как я понял, ты зарабатываешь себе на жизнь, я хочу, чтобы ты обучила меня защите от ментального воздействия.

— Хорошо, что еще? — Долгуната оскалилась, но согласно кивнула.

— Еще мы не обговорили, что будет после Академии. Ты сильнее, и вернувшись в большой мир, запросто меня найдешь и сотрешь в порошок. Либо наймешь кого-то для моего уничтожения. Я этого не хочу и мне нужна уверенность, что такого не произойдет, по крайней мере, по твоему приказу или наущению.

— Если у меня не будет прямого приказа на твое уничтожение, клянусь Игрой, что не стану тебя трогать! Клянусь не принимать и не формировать заказы на твое уничтожение или обнуление. Ты это хотел услышать?

— Все правильно! Вот умеешь ты убеждать, когда хочешь! Дай подумать… Хорошо, я принимаю твою клятву и не стану тебя сейчас уничтожать!

Некоторое время мы играли в гляделки с друидкой и я в очередной раз убедился, что Ната сдалась, но не сломлена. Таким обжигающим взглядом сломленные люди не обладают.

— Викат! — прокричал я в воздух, прекрасно понимая, что за всем этим представлением наблюдает староста. — Присылай сюда кузнеца! Цепь больше не нужна.

— Что за хрень? Отвали! — воздух вокруг камня возрождения уплотнился, превратившись в Сахрея. Друид не сразу сориентировался, поэтому когда ему не хватило места, от на рефлексах оттолкнул мешающееся препятствие. В данном случае — Долгунату.

— Не-е-ет! — раздался очередной крик боли, перешедший в хрип и горловое бульканье. Долгуната отправилась на очередное перерождение.

— Ната?! Как? — на лице Сахрея на мгновение застыло ошеломленное выражение, после чего друид растаял в окружающем пространстве. Игра посчитала его виновным в нанесении урона другому игроку в рамках Лабиринта, незамедлительно приведя приговор в исполнение.

— К текущей ситуации очень подходит слово, которое ты недавно произнес, — усмехнулся подошедший вместе с кузнецом староста. — Очень емкое и многое объясняющее. Удивительно, что я его раньше не слышал… Упс!

За час, потребовавшийся на перерождение Долгунаты и Сахрея, меня освободили из железного плена и создали ранее рекомендованный Викатом деревянный настил, перебросив один из его концов через ров. Удивительным образом доски не прогибались под собственной тяжестью, несмотря на пятнадцать метров, разделяющие края рва. Стоило мне обратить внимание на этот факт, как Книга знаний сразу же подсказала ответ — настил был выполнен из того же материала, что и штакетник. Не дерево, но пластик, при этом имеющий увеличенный параметр прочности. Мне начинает нравиться жить в магическом мире — многие физические законы здесь не действуют, или действуют, но не так, как нас учили в школе. Появившись вновь в Игре, Долгуната пригвоздила тяжелым взглядом потупившегося брата и перебралась на другую сторону. Сахрей только хотел последовать за ней, как девушка наклонилась и вытащила за собой настил. Дальний конец запрыгал по кольям, но Ната не сдавалась, с каждым шагом увеличивая расстояние между братом и его свободой.

— Ната?! — возмущенно воскликнул друид, когда понял, что ему грозит. — Что за шутки?!

— Ты не выполнил мой приказ! — по всей видимости, друидке нужно было выплеснуть на кого-то все свое раздражение и попавшийся под руку Сахрей оказался не в том месте и не в то время.

— Кто тебе сказал?! Он уже…

— Ни слова больше! — Ната оборвала брата. — Ты хочешь умереть? Забыл приказ Арчибальда? Сиди здесь, я выведу Ярого из Академии и вернусь за тобой. Еды на сколько хватит?

— Недели на две…, - печально протянул Сахрей. — Не оставляй меня здесь!

— Идем, — Долгуната забыла о брате, взяла меня за руку и в буквальном смысле потянула в деревню. — Ты сейчас на каком испытании?

— Третье. У старосты гостят Зангар и Маринар. Они идут с нами.

Ната ничего не ответила, но резко развернулась и широким шагом направилась к дому Виката, заставляя меня бежать рядом. Судя по сжатым губам, девушка приняла какое-то решение, которое ей не нравится, но которому она будет следовать до самого конца.

— На них моя клятва не распространяется, — Ната остановилась у крыльца старосты и повернулась ко мне. — Вредить и уничтожать не буду, как и спасать от орд пустошей. Этого достаточно?

— Более чем.

— В таком случае — держи гранисы. Это все, что у меня есть.

На несколько мгновений мелькнул экран обмена, но даже без помощи Книги знаний я увидел текущий уровень друидки — третий. Двенадцать смертей от меня, одна от Громаны, одна от Сахрея… И при этом у нее третий уровень! Как?! Где она столько опыта набрала, что система выдала ей три уровня при перерождении? У меня, к примеру, после смерти от Громаны шкала опыта едва превысила десять процентов.

— Подчинение и доведение до самоубийства, — пояснила Ната, правильно расценив мое ошеломление. — В пустошах кочуют НПС, на них можно охотиться, если есть силы. Можно очень хорошо прокачаться.

— При этом игроков нельзя доводить до самоубийства? — усмехнулся я и по мелькнувшей гримасе понял, что попал в точку. В противном случае Ната не оставила бы мне шансов. «Удар Храмовника» в лоб и все — я стою рядом с ней. — Раз мы сейчас пускай и специфические, но партнеры, хочу предупредить — завтра начнется грандиозная охота. Я тут немного накуролесил с птицами… В общем, они начнут активно жрать все, что плохо лежит. Твой брат как раз попадает под это определение. Убьют ведь!